Эта история произошла с моей прабабушкой лет сто назад. В то время ее семья держала овец. Доили их утром, еще до того, как выгоняли на пастбище. Способ дойки овец в селе был такой: нужно зайти в сарай, сесть на овцу задом наперед и, обхватив руками и ногами, чтоб не вырвалась, наклониться к задней части овцы и подоить в подставленное ведерко.
Ранним утром того дня, который сделал ее известной в ее селе, моя прабабушка вышла доить овец, как обычно. Но необычным было то, что уже случилось этой ночью, но пока себя никак не проявило. Виновник случившегося сидел в сарае, затаившись и обреченно ждал рассвета.
Это был волк. Оголодавший волк, который зимой пришел в село. Проделал дыру в крыше и забрался в хлев. Забрался, но, как и положено умному зверю, сначала проверил, сможет ли он выбраться обратно. Не смог. То ли забрался внутрь по сугробу, а изнутри стена была слишком высокой; то ли просто устал серый с кровлей возиться.
Почему волк в таких случаях не начинает резать овец, никто не знает.
Может, просчитывает все варианты и понимает, что на шум прибегут люди с вилами; и волк просто ждет, что кто-то откроет утром дверь - и тут он неожиданно выскочит и улизнет в лес; а может, волк просто впадает в уныние и теряет аппетит. Так или иначе, но шум волк ночью не поднял, затаился до утра среди овец, поближе к дверям и свежему воздуху, и принялся ожидать, что будет.
Моя сонная прабабушка зашла в темный хлев, быстро и плотно закрыла за собой дверь, по привычке придержав коленом рванувшуюся было к выходу овцу, и попыталась ее оседлать. Она не поняла, почему так случилось, что эта вырывающаяся, но все-таки оседланная «овца» словно вообще обезумела, когда прабабушка обхватила ее ногами и руками и попыталась нащупать вымя в густой «овечьей» шерсти. Конечно, бабушка не успела ничего нащупать, потому что овца начала скакать и прыгать по тесному хлеву с неистовой и совершенно непонятной, как для домашней овцы, силой.
От испуга и чтобы не упасть, моя прабабушка посильнее ухватилась за густую шерсть «овцы» и принялась громко вопить. «Овца», в очередной раз прыгнув на стену, наконец отворила дверь, выскочила на дорогу и понеслась в направлении к лесу. Прабабушка, оседлавшая «овцу», все же не сдавалась - она просто была не в состоянии разжать свои сведенные судорогой пальцы. Волк (а это был он), пробежал 50 метров и упал. От перенесенного потрясения у серого не выдержало сердце.
Не сразу, но моя прабабушка поднялась и встала с мертвого уже волка. Не глядя на сбежавшихся сельчан, побрела домой. Ей нужно было переодеться.
Оставшиеся овцы ждали дойки.
***
Спустя неделю в избе у прабабушки собрался совет старейшин. Шум стоял неимоверный.
– Да как же так?! – кричал староста, размахивая руками. – Волк, значит, у нас в хлеву ночевал, а мы и не знали! Это ж позор на всю округу!
– Позор – не позор, а баба Маша вон волка голыми руками, – вставил слово дед Ефим, известный в селе балагур.
– Не голыми руками, а верхом! – подхватил кто-то из толпы, и изба взорвалась хохотом.
Прабабушка Маша сидела в углу на лавке, потупив взор. Ей было не до смеха. После случившегося она почти не спала, а перед глазами стоял испуганный волчий взгляд.
– Ладно, мужики, тише! – прикрикнул староста. – Дело серьезное. Волк в селе – это беда. Надо что-то решать.
– Да чего тут решать, – снова подал голос дед Ефим. – Баба Маша у нас теперь волкодав! Пусть теперь волков и ловит!
Снова смех, но в этот раз уже с оттенком одобрения. Прабабушка Маша подняла голову и посмотрела на собравшихся. В ее глазах не было страха, только какая-то решимость.
– Хорошо, – тихо сказала она. – Буду ловить волков.
С этого дня жизнь прабабушки Маши круто изменилась. Из тихой доярки она превратилась в охотницу на волков. Мужики смастерили ей специальную одежду из толстой кожи, чтобы волк не мог прокусить, и дали ей кличку – Волчица.
Первое время ей было страшно, но потом она привыкла. Она изучила волчьи повадки, научилась читать следы на снегу и понимать волчий вой. Она стала настоящим экспертом по волкам.
Однажды зимой, когда волки особенно лютовали, прабабушка Маша выследила волчью стаю, которая терроризировала окрестные деревни. Она устроила засаду в лесу и, когда волки подошли достаточно близко, открыла огонь из своего охотничьего ружья.
Волки были застигнуты врасплох и в панике бросились врассыпную. Прабабушка Маша преследовала их до тех пор, пока не перебила почти всю стаю. Оставшиеся в живых волки бежали из этих мест навсегда.
После этого случая слава о прабабушке Маше разнеслась по всей округе. Ее стали уважать и бояться не только люди, но и звери. Она стала настоящей легендой.
***
Прошли годы. Прабабушка Маша состарилась, но не оставила своего ремесла. Она продолжала охотиться на волков, пока не умерла в глубокой старости.
Ее похоронили с почестями, как героиню. На ее могиле поставили памятник, на котором было высечено: «Волчица – гроза волков».
Имя прабабушки Маши до сих пор помнят в ее родном селе. О ней рассказывают легенды и передают из поколения в поколение.
Иногда, когда я приезжаю в деревню, я хожу на ее могилу и кладу цветы. Я думаю о том, какой удивительной была эта женщина, и горжусь тем, что я ее потомок.
Но история о прабабушке Маше – это не только история о героизме и храбрости. Это еще и история о том, как случай может изменить жизнь человека. Кто знает, что было бы, если бы волк не забрался в хлев в ту ночь? Может быть, прабабушка Маша так и осталась бы тихой дояркой, и никто бы никогда не узнал о ее силе и храбрости.
***
Однажды вечером я сидел у камина с дедом и слушал, как он рассказывает очередную историю о прабабушке Маше.
– Дед, а правда, что она разговаривала с волками? – спросил я.
Дед усмехнулся.
– Ну, разговаривала – это громко сказано, – ответил он. – Но она их понимала. Она знала, что у них на уме.
– А как она это делала?
– Чувствовала, наверное. Она же Волчица.
Я задумался. Мне всегда казалось, что истории о прабабушке Маше – это просто сказки. Но, слушая деда, я начинал верить, что в них есть доля правды.
– Дед, а ты веришь в то, что она была волшебницей? – спросил я.
Дед посмотрел на меня долгим взглядом.
– Волшебницей – не знаю, – ответил он. – Но то, что она была особенной – это точно.
Я кивнул. Я тоже так думал.
Дед замолчал и уставился в огонь. Я знал, что он сейчас думает о прабабушке Маше. Он всегда вспоминал ее с теплотой и гордостью.
– Знаешь, – вдруг сказал дед. – Я думаю, что она до сих пор присматривает за нами.
– Ты серьезно?
– Да. Я чувствую ее присутствие. Особенно, когда в деревне что-то неладное происходит.
Я посмотрел на деда с удивлением. Я никогда не думал, что он верит в такие вещи.
– И что она делает? – спросил я.
– Помогает. Подсказывает. Защищает. Она же Волчица.
Я снова кивнул. Может быть, дед и прав. Может быть, прабабушка Маша действительно до сих пор присматривает за нами.
***
Спустя годы я понял, что история о прабабушке Маше – это не просто семейная легенда. Это часть нашей истории, часть нашей культуры. Это история о силе духа, о храбрости, о любви к своей земле.
Я часто рассказываю эту историю своим детям.
Я хочу, чтобы они знали о своей прабабушке, чтобы они гордились ею, чтобы они помнили о том, что они – потомки Волчицы.
Иногда, когда я смотрю на своих детей, я вижу в их глазах отблеск прабабушкиной силы и храбрости. Я знаю, что они тоже смогут преодолеть любые трудности, что они тоже смогут стать героями.
Потому что они – потомки Волчицы.
***
– Бабушка, а правда, что ты видела волка в лесу? – спросила моя внучка, лет пяти от роду, глядя на меня большими испуганными глазами.
Я улыбнулась и притянула ее к себе.
– Видела, милая, видела, – ответила я. – Но не бойся, он тебя не тронет.
– Почему?
– Потому что я его знаю.
Внучка посмотрела на меня с недоверием.
– Ты знаешь волка?
– Да. Он мой друг.
Внучка рассмеялась.
– Не может быть! Волки не бывают друзьями!
– Бывают, – ответила я. – Если ты к ним хорошо относишься.
Я рассказала внучке историю о прабабушке Маше, о том, как она стала Волчицей и как она защищала свою деревню от волков.
Внучка слушала меня с замиранием сердца. Когда я закончила, она посмотрела на меня с восхищением.
– Бабушка, а ты тоже можешь ловить волков? – спросила она.
Я усмехнулась.
– Уже не могу, милая, – ответила я. – Я уже старенькая. Но ты можешь.
– Я?
– Да. Ты – потомок Волчицы. У тебя в крови ее сила и храбрость.
Внучка улыбнулась.
– Я буду ловить волков! – заявила она.
Я обняла ее крепче. Я знала, что она сможет. Потому что она – потомок Волчицы.
***
Эта история – не просто семейное предание. Это часть нашей души. Это то, что делает нас теми, кто мы есть. Это история о том, как даже самый обычный человек может стать героем, если у него есть смелость и вера в себя.
И каждый раз, когда я рассказываю эту историю, я чувствую, как прабабушка Маша улыбается мне с небес. Она знает, что ее дело живет, что ее потомки помнят о ней и гордятся ею.
И я надеюсь, что эта история будет жить вечно. Чтобы наши дети, внуки и правнуки знали о Волчице, о женщине, которая не побоялась волка и стала легендой своего села.
Чтобы они помнили, что в каждом из нас есть частичка ее силы и храбрости. И что мы тоже можем стать героями, если захотим.
Потому что мы – потомки Волчицы.
