На этой картине мы видим влюблённую пару, которая застыла в объятиях на башенных ступеньках. Совершенно очевидно, что мужчина и женщина общаются скрытно и могут побыть вместе всего лишь несколько минут. Давайте попробуем разобраться, почему же так получилось.
Картину написал прерафаэлит Фредерик Уильям Бёртон, который любил создавать полотна по мотивам литературных произведений. Не стала исключением и эта работа, которая называется «Хеллелила и Хильдебранд: встреча на лестнице башни».
При написании этого шедевра мастер вдохновился датской балладой, повествующей о двух влюблённых — Хеллелиле и Хильдебранде. Она была дочерью короля, а он — один из 12-ти охранявших её рыцарей. Несмотря на то, что Хильдебранд тоже был принцем (сыном короля Англии), отец Хеллелилы считал его неподходящим кандидатом для своей дочери. Тогда влюблённые решили бежать, прихватив королевскую казну.
За ними была организована погоня, но Хильдебранд был смелым и отважным рыцарем. Он дал серьёзный отпор противникам, убив короля и шестерых его сыновей. Хеллелила попросила любимого пощадить самого младшего, седьмого брата. Но как только она это сделала, Хильдебранд лишился своих сил и был повержен.
Младший брат повёз Хеллелилу обратно во дворец, прицепив её волосами к седлу лошади.
Мой брат взял меня за золотые локоны
И привязал к своему седлу.
Не было такого даже самого маленького корня,
Который бы ни ранил моих ступней.
Не было такого даже самого маленького сучка,
который бы ни ранил ног маленькой Хиллы.
Когда Хеллелилу привезли домой, брат настаивал на казни, но мать пожалела её и продала в рабство.
Так продали они меня за новый колокол
Который повесили в церкви Девы Марии
Когда моя мать услышала бой колокола,
Её сердце разбилось на части.
Хеллелила попала в услужение к королеве, которой и рассказала свою историю, после чего упала замертво.
Мастер выбрал для картины момент, на котором влюблённые смогли бегло встретиться на лестнице башни. Видно, что пара не может жить друг без друга, но зная сюжет поэмы, становится понятно, что им не суждено быть вместе.
Примечательно, что художник не выносил запах масла или, что более вероятно, растворителей, поэтому он писал только красками на водной основе — акварелью и гуашью. Картина «Хеллелила и Хильдебранд: встреча на лестнице башни» написана акварелью, поэтому со временем она портится из-за солнечного света. В результате, полотно приходится хранить в специальном защитном боксе.
По итогам опроса 2012 года эта картина признана самой любимой в Ирландии, а её репродукции пользуются большой популярностью у ценителей искусства.