На стартовом столе космодрома Байконур установлена ракета-тяжеловес "Протон-М", с помощью которой уже 15 декабря будет выведен на околоземную орбиту российский спутник проекта "Электро-Л". Этот космический аппарат предназначен для наблюдения за земной поверхностью и сбором информации в интересах науки, связи и народного хозяйства.
"Протон-М" является улучшенной и модернизированной версией советской ракеты, созданной в ОКБ-23 под руководством знаменитого академика Челомея. Примечательно, что история ОКБ началась ещё в 1916 году с создания автомобильного завода. Затем он был преобразован в бронетанко-автомобильный, а во время Великой Отечественной выпускал самолёты. Лишь во второй половине прошлого века основной его задачей стало создание ракет для военных и гражданских нужд.
"Протон", созданный усилиями инженеров и конструкторов ОКБ-23 использовался для выведения на орбиту гражданских и военных орбитальных станций, аппаратов советской лунной программы и других массивных аппаратов. "Протон-М" уже во многом отличается от первоначальной версии — он оснащён современными системами управления и двигателями ЖРД РД-276, созданными менее десяти лет назад. Несмотря на все эти улучшения, в "Протонах" используется токсичное топливо и от производства ракет этой модели отказались — совсем скоро его заменит "Ангара". Уже имеющиеся экземпляры отличаются столь высокой надёжностью, что используются даже спустя годы после изготовления. Одна из таких ракет и стартует с Байконура в понедельник.
"Электро-Л", запуск которого запланирован на 15 декабря, создал для работы на геостационарной орбите, то есть в такой точке пространства, где его вращение вокруг Земли будет синхронизировано с движением планеты вокруг оси. Наблюдателю будет казаться, что спутник попросту завис над одной местностью и перемещается вместе с вращением звёздного неба. Такое положение позволит приборам и датчикам "Электро-Л" непрерывно собирать информацию с огромной территории. Космический аппарат оснащён оборудованием, способным получать снимки облачности и земной поверхности, ретранслировать информацию с отдалённых метеорологических станций и работать как приёмопередающая станция международной системы аварийных радиостанций КОСПАС-САРСАТ. "Электро-Л" - отличный пример многофункционального космического аппарата, который работает в интересах метеорологии, связи и безопасности.