Виктория открыла банковское приложение на телефоне и уставилась на цифры. Ноль рублей остаток по кредиту. Просто ноль. Пять лет каждый месяц они с Максимом переводили деньги банку, урезали себя во всём, считали каждую копейку. И вот наконец ипотека выплачена полностью.
— Макс, смотри! — Виктория протянула телефон мужу.
Максим взял гаджет, посмотрел на экран, медленно улыбнулся.
— Свободны, — сказал муж тихо. — Кредит закрыт.
Супруги обнялись посреди кухни. Виктория почувствовала, как напряжение, копившееся годами, постепенно отпускает. Больше не надо экономить на каждой мелочи. Больше не надо считать, хватит ли до зарплаты. Квартира их, полностью их.
— Знаешь, о чём я мечтала все эти годы? — Виктория отстранилась, посмотрела на мужа. — Съездить куда-нибудь. Просто отдохнуть. Море, солнце, ничего не делать неделю.
— Может в Сочи? — предложил Максим.
— Да! Сочи отлично подойдёт. Недалеко, но всё равно как заграница. Пальмы, набережная, горы.
— Давай накопим и поедем. Месяца через три, как думаешь?
Виктория кивнула. Три месяца казались разумным сроком. Можно было откладывать понемногу с каждой зарплаты, не напрягаясь особо.
Следующие недели супруги жили с предвкушением поездки. Вечерами смотрели фотографии Сочи в интернете, выбирали отель, планировали маршруты. Виктория составила список мест, которые хотелось посетить. Максим изучал цены на экскурсии.
Откладывали дисциплинированно. По двадцать тысяч с каждой зарплаты. Через три месяца на счету лежала приличная сумма — сто двадцать тысяч. Достаточно для недели в хорошем отеле с завтраками, билетов на самолёт туда-обратно и развлечений.
— Покупаем билеты? — спросил Максим однажды вечером.
— Давай! — Виктория не раздумывала. — На конец июня. Погода уже тёплая, море прогреется.
Максим открыл сайт авиакомпании, выбрал даты, оформил билеты. Через несколько минут на почту пришло подтверждение. Муж распечатал билеты, положил их на журнальный столик в гостиной.
— Вот и всё, — сказал Максим довольно. — Через три недели летим.
Виктория взяла билеты, рассматривала. Имена, даты, номера рейсов. Казалось невероятным, что это реальность. Они действительно поедут отдыхать. Первый раз за пять лет.
В субботу утром Вика собиралась сходить в магазин за продуктами. Максим копался в гараже, разбирал инструменты. Дверной звонок прозвенел резко, настойчиво.
Виктория открыла дверь. Светлана Петровна, свекровь, стояла на пороге с большой сумкой в руке.
— Здравствуй, Викуля, — свекровь прошла мимо невестки в квартиру, даже не дожидаясь приглашения. — Максимка дома?
— Здравствуйте, Светлана Петровна. Да, Макс в гараже.
Свекровь прошла на кухню, поставила сумку на стол, начала доставать баночки с вареньем.
— Вот, привезла вам. Сама варила, из своей смородины. Угощайтесь.
— Спасибо, — Виктория приняла банки, убрала в холодильник. — Вы бы предупреждали, когда приезжаете. Мы могли быть не дома.
— Да ладно, какие церемонии. Я же не чужая. Максимкина мама.
Светлана Петровна прошла в гостиную, осмотрелась. Взгляд женщины упал на журнальный столик, где лежали авиабилеты. Свекровь подошла, взяла бумаги, пробежалась глазами по тексту.
— Это что? — голос Светланы Петровны стал холодным. — Билеты в Сочи?
— Да, — Виктория вошла в гостиную. — Мы с Максимом решили съездить отдохнуть. Давно планировали.
— Отдохнуть? — свекровь подняла глаза на невестку. — Не понимаю, зачем вам отпуск, если у меня крыша течёт!
Виктория застыла. Переспрашивать не хотелось, но слова свекрови казались такими абсурдными, что невольно возник вопрос.
— Простите, как это связано?
— Очень просто связано! — Светлана Петровна подняла голос. — У меня дома крыша протекает! Каждый дождь вода льётся в комнату! Мне нужен ремонт, а вы тут билеты покупаете! Деньги на ветер выкидываете.
Виктория медленно выдохнула. Неужели свекровь всерьёз считает, что они должны отказаться от отпуска ради её крыши?
— Светлана Петровна, вы живёте в многоквартирном доме. Крыша — это общедомовое имущество. Ремонтом должна заниматься управляющая компания.
— Да какая компания! — свекровь замахала руками. — Они ничего не делают! Я им месяц назад заявку оставляла, так они даже не приехали посмотреть!
— Тогда пишите жалобу в жилищную инспекцию. Это их работа, они обязаны отремонтировать крышу.
— Жалобы, инспекции, — свекровь презрительно фыркнула. — Пока они разберутся, у меня потолок обвалится! Нет, надо нанимать мастеров самой. А мне денег не хватает.
Виктория поняла, к чему клонит свекровь. Светлана Петровна хотела, чтобы они оплатили ремонт её крыши вместо поездки в Сочи.
— Сколько стоит ремонт? — спросила Виктория, хотя уже догадывалась.
— Мастера сказали, сто тысяч минимум. Надо перекрывать часть крыши, менять стропила.
Сто тысяч. Почти вся их отложенная сумма.
— Светлана Петровна, мы не можем вам дать эти деньги. Мы копили три месяца на отпуск. Пять лет не отдыхали, пока ипотеку выплачивали.
— Не можете? — свекровь выпрямилась, лицо женщины налилось краской. — Или не хотите? Вам отдыхать важнее, чем помочь родному человеку?
— Речь не об этом. Просто мы планировали эти деньги потратить на себя.
— На себя! — Светлана Петровна швырнула билеты обратно на стол. — Эгоисты! Думаете только о собственном удовольствии! А что мне под дырявой крышей жить?
Виктория сжала кулаки. Хотелось крикнуть что-то резкое, но молодая женщина сдерживалась. Светлана Петровна не имела права требовать их деньги. Пенсия у свекрови приличная, квартира своя, долгов нет. Могла бы сама копить на ремонт.
— Макс! — позвала Виктория. — Иди сюда, пожалуйста!
Максим появился через минуту, вытирая руки тряпкой. Увидел мать, улыбнулся.
— Мама, привет! Когда приехала?
— Только что, — Светлана Петровна повернулась к сыну. — Максимка, у меня крыша течёт. Мне нужны деньги на ремонт. Сто тысяч.
Максим нахмурился.
— Крыша? А управляющая компания что говорит?
— Ничего не говорит! Они не реагируют! Мне самой надо нанимать мастеров!
— Мама, но это же общедомовое имущество. Ты можешь подать жалобу, заставить их сделать ремонт бесплатно.
— Бесплатно! — свекровь всплеснула руками. — Пока они разберутся, я утону в этой воде! Нет, мне нужны деньги сейчас!
Максим посмотрел на жену. Виктория покачала головой — нет.
— Мама, у нас этих денег нет, — сказал Максим твёрдо.
— Как нет? — Светлана Петровна указала на билеты. — А это что? Вы билеты купили! Значит, деньги были!
— Были. На отпуск. Мы три месяца копили.
— Ну так отдайте мне! Крыша важнее вашего отпуска!
Максим выпрямился, голос мужчины стал жёстким.
— Мама, хватит. Это наши деньги. Мы их заработали и имеем право тратить так, как считаем нужным.
— Заработали? — свекровь развернулась к сыну. — Я тебя вырастила! Я годами экономила, чтобы ты ни в чём не нуждался! А теперь, когда мне нужна помощь, ты отказываешь?!
— Я не отказываю в помощи. Я отказываю в манипуляциях. Ты не умираешь, не голодаешь. У тебя проблема с крышей, которую можно решить через управляющую компанию. Но ты выбираешь требовать деньги у нас. Мы их уже потратили.
— Я не требую! — голос Светланы Петровны дрожал от возмущения. — Я прошу родного сына помочь!
— Нет, мама. Ты ставишь условие: либо деньги, либо ты обиделась. Это манипуляция.
Вика стояла в стороне, наблюдая. Максим впервые так жёстко разговаривал с матерью. Обычно муж уступал, пытался найти компромисс. Но сейчас Максим держал границу.
— Виктория, это твоих рук дело! — свекровь развернулась к невестке. — Ты его настроила против меня! Раньше Максимка всегда помогал!
— Светлана Петровна, я ничего не настраивала. Максим сам принимает решения.
— Врёшь! — свекровь задыхалась от гнева. — Ты отбила его от семьи! Сделала эгоистом!
— Мама, прекрати, — Максим шагнул вперёд. — Виктория не виновата. Я сам решил, что не буду давать тебе деньги на крышу. Потому что ты можешь решить эту проблему через управляющую компанию. А мы с Викой заслужили отдых. Пять лет без отпуска, пять лет ежемесячных платежей по ипотеке. Мы имеем право потратить деньги на себя.
Светлана Петровна смотрела на сына так, будто видела его впервые. Лицо женщины исказилось.
— Значит, так, — произнесла свекровь медленно. — Вы отказываетесь мне помогать. Ладно. Запомню.
Светлана Петровна схватила сумку, направилась к выходу. Виктория и Максим молча смотрели, как свекровь надевает туфли, берёт ключи.
— Больше ко мне не обращайтесь, — бросила Светлана Петровна напоследок. — Я для вас теперь чужая.
Дверь хлопнула. Виктория вздрогнула от резкого звука. Максим стоял неподвижно, глядя на закрытую дверь.
— Ты в порядке? — спросила Виктория тихо.
— Да, — муж повернулся к жене. — Просто... непривычно так с мамой разговаривать.
— Ты сделал правильно. Она не имела права требовать наши деньги.
— Знаю. Просто мама всегда умела давить на жалость. В детстве я всегда поддавался. А сейчас понял, что пора ставить границы.
Виктория обняла мужа. Максим прижал жену к себе, вздохнул.
— Поедем в Сочи? — спросил муж.
— Конечно поедем. Мы это заслужили.
Три недели пролетели быстро. Светлана Петровна не звонила, не писала. Максим пару раз хотел позвонить сам, но Виктория останавливала.
— Дай ей остыть. Время лечит.
В день вылета супруги проснулись рано. Виктория проверила чемоданы в третий раз — паспорта, билеты, деньги, зарядки для телефонов. Всё на месте.
Самолёт вылетел по расписанию. Виктория прижалась к иллюминатору, смотрела, как под крылом уплывает город. Максим взял её за руку.
— Спасибо, — сказал муж.
— За что?
— За то, что ты рядом. За поддержку. За то, что помогла мне понять, что можно отказать маме без чувства вины.
Виктория улыбнулась, сжала руку мужа.
В Сочи было жарко и солнечно. Супруги поселились в небольшой гостинице с видом на море, распаковали вещи, сразу пошли на пляж. Песок был тёплым, вода прохладной. Виктория зашла по колено, замерла, наслаждаясь ощущением свободы.
Неделя пролетела незаметно. Супруги гуляли по набережной, ходили на экскурсии в горы, пробовали местную кухню, по вечерам сидели на балконе гостиницы, смотрели на закат. Никаких забот, никакой спешки. Только они вдвоём и море.
На шестой день Максим получил сообщение от матери. Короткое: "Как дела?"
— Вика, мама написала, — муж показал телефон.
— Ответь, что всё хорошо.
Максим набрал ответ, отправил. Через минуту пришёл ещё один текст: "Крышу починила. Пришли мастера от конторы, плановый ремонт."
— Видишь? — Виктория посмотрела на мужа. — Всё решилось само собой. Не было никакой катастрофы. Просто надо было проявить терпение.
— Угу. Получается просто хотела забрать наши деньги. Это что была зависть!?
Супруги вернулись домой отдохнувшими, загорелыми, довольными. Виктория разложила вещи, загрузила стирку, приготовила ужин. Максим разбирал фотографии на телефоне, выбирал лучшие для альбома.
Светлана Петровна не звонила. Прошла неделя, вторая. Максим скучал по матери, это было видно. Муж проверял телефон чаще обычного, ждал сообщений.
— Может, позвонишь сам? — предложила Виктория однажды.
— Не хочу первым. Мама обиделась, пусть сама успокоится.
Прошёл месяц. Потом второй. Виктория привыкла к тишине со стороны свекрови. Даже появилось ощущение, что так лучше — никто не лезет в их жизнь, не критикует, не требует.
На восьмой неделе после поездки Светлана Петровна позвонила Максиму. Муж взял трубку, вышел на балкон. Разговор длился минут десять. Виктория не подслушивала, но по интонациям поняла — свекровь извиняется.
— Мама хочет приехать в гости, — сказал Максим, вернувшись. — Говорит, соскучилась.
— Что ответил?
— Что пусть приезжает. В субботу.
Виктория кивнула. Конечно, рано или поздно это должно было случиться.
В субботу Светлана Петровна появилась с большим пакетом подарков. Торт, фрукты, коробка конфет. Свекровь обняла сына, потом повернулась к невестке.
— Викуля, дорогая, как я по вам соскучилась! — голос Светланы Петровны был подчёркнуто ласковым. — Ты так похорошела! Загорела, отдохнула. Видно, что отпуск пошёл на пользу.
Виктория напряглась. Свекровь вела себя слишком любезно. Это настораживало.
За чаем Светлана Петровна расспрашивала про Сочи, рассматривала фотографии, ахала и восхищалась. Виктория отвечала вежливо, но сдержанно. Максим был рад, что мать вернулась, но молодая женщина чувствовала фальшь в каждом слове свекрови.
— Я, конечно, погорячилась тогда, — призналась Светлана Петровна, допивая чай. — Требовать ваши деньги на крышу. Но я просто очень переживала, вот и сорвалась.
— Ничего, мама, бывает, — Максим похлопал мать по руке. — Надеюсь, ты поняла, что не можешь распоряжаться нашими деньгами.
— Я плохо себя повела, признаю. Простите. Вы заслужили отдых. Я рада, что вы съездили.
Виктория молчала. Слова свекрови звучали правильно, но тон был слишком приторным. Светлана Петровна явно играла роль раскаявшейся матери, но молодая женщина не верила в искренность.
После ухода свекрови Максим был в приподнятом настроении.
— Видишь, мама поняла свою ошибку. Извинилась.
— Да, — Виктория убирала посуду. — Поняла.
— Ты не веришь?
— Не знаю, Макс. Мне кажется, твоя мама просто сменила тактику. Раньше давила напрямую, теперь будет действовать через мягкость и лесть.
— Ты слишком подозрительная.
— Может быть. Время покажет.
Виктория не ошиблась. Светлана Петровна стала приезжать чаще, каждый раз с подарками и комплиментами. Расхваливала Викторию, говорила, какая та хозяйственная, заботливая, красивая. Максим радовался, что мать наконец приняла его жену.
Но Виктория видела расчёт. Свекровь делала запасы доброй воли, чтобы потом снова попросить о чём-то. Молодая женщина не спешила открываться, держалась вежливо, но дистанцированно.
Через месяц Светлана Петровна заговорила о том, что хочет поменять кухонный гарнитур. Старый износился, надо новый. Мебель дорогая, свекровь намекнула, что помощь не помешала бы.
Максим уже хотел согласиться, но Виктория перехватила разговор.
— Светлана Петровна, мы сейчас сами копим на машину. Не можем помочь.
Свекровь натянуто улыбнулась.
— Конечно, дорогая. Я понимаю. Просто подумала, вдруг у вас есть возможность.
— Нет, — Виктория была непреклонна. — Возможности нет.
После ухода свекрови Максим недоумевал.
— Вика, зачем ты так резко? Мама просто спросила.
— Макс, твоя мама не просто спросила. Она начала готовить почву для новой просьбы о деньгах. Кухонный гарнитур сейчас, потом что-то ещё. И мы снова будем жертвовать своими планами ради её желаний.
— Но она же мама...
— Мама, которая два месяца не общалась с нами, потому что мы не дали ей денег. А теперь вернулась, потому что поняла, что давление не сработало. Макс, она манипулирует. И будет манипулировать дальше, если мы позволим.
Муж молчал. Виктория видела, что Максим колеблется. Ему хотелось верить, что мать изменилась. Но молодая женщина знала лучше.
Виктория приняла решение. Больше не будет поддаваться на уловки свекрови. Будет держать границы, защищать их с Максимом семью от вмешательства. Светлана Петровна может приезжать, может общаться с сыном. Но диктовать, как тратить деньги, не будет.
В следующий визит свекрови Виктория была подчёркнуто вежлива, но холодна. Отвечала на вопросы односложно, не поддерживала разговор, не реагировала на комплименты. Светлана Петровна заметила изменение, но виду не подала.
Максим после ухода матери спросил:
— Вика, ты слишком холодно с мамой общаешься. Что случилось?
— Ничего не случилось. Я просто держу дистанцию. Твоя мать не изменилась, Макс. Просто научилась маскировать свои намерения. И я не хочу снова попасть в ситуацию, где нам придётся отказывать ей в деньгах под давлением и слушать обвинения в чёрствости.
— Но ведь она извинилась...
— Словами извинилась. А по сути ждёт следующего удобного момента, чтобы снова попросить. Макс, я устала от манипуляций. Хочу жить спокойно, без постоянного напряжения.
Муж задумался. Виктория видела, что Максим начинает понимать её точку зрения. Светлана Петровна действительно не изменилась. Просто притворялась.
Прошло ещё несколько недель. Свекровь продолжала приезжать, но уже реже. Комплименты закончились, вернулся прежний тон — критикующий, назидательный. Виктория готовила ужин неправильно, убирала недостаточно тщательно, одевалась не по возрасту.
Максим наконец увидел разницу. Мать была ласковой, пока надеялась получить деньги. Как только стало ясно, что не получится, маска спала.
— Ты была права, — сказал Максим однажды вечером. — Мама не изменилась.
— Знаю, — Виктория обняла мужа. — Но теперь мы оба это видим. И будем готовы.
Виктория больше не боялась свекрови. Научилась держать границы, говорить нет, не чувствуя вины. Светлана Петровна могла приезжать, могла общаться с сыном. Но контролировать их жизнь и распоряжаться их деньгами не будет.
Молодая женщина понимала — впереди ещё много битв. Свекровь не сдастся легко. Будут новые попытки давления, новые манипуляции. Но Виктория была готова. Научилась видеть игры, распознавать ложь, защищать свою семью.
И самое главное — Максим теперь на её стороне. Муж наконец понял, что мать использует его чувство вины и долга для достижения своих целей. Понял и принял решение больше не поддаваться.
Супруги сидели на балконе, пили чай, смотрели на закат. Виктория думала о поездке в Сочи, о том, как они правильно поступили, отстояв своё право на отдых. Думала о будущем, о том, что их ждёт ещё много испытаний. Но теперь они были готовы встретить их вместе, как одна команда. И это было самое важное.