Валерия вышла из офиса, когда город уже погружался в вечерние сумерки. Десять часов подряд — анализ данных, переговоры с клиентами, правки к презентациям. Голова гудела, но она привыкла. Последние три года работала именно так: с утра до позднего вечера, выкладываясь полностью. Зарплата это оправдывала — хорошую сумму перечисляли на карту каждый месяц. Достаточно, чтобы не отказывать себе ни в чём.
Олег возвращался домой раньше. Работал менеджером в небольшой компании, получал скромно, но стабильно. Валерия никогда не упрекала мужа в маленькой зарплате. Просто они изначально договорились: каждый ведёт свой бюджет, общие расходы делят пополам. Ипотека, коммунальные платежи, продукты — всё честно. Остальное каждый тратил на своё усмотрение.
Марина Владимировна, свекровь, работала когда-то бухгалтером, но уже несколько лет как вышла на пенсию. Жила одна в двухкомнатной квартире на окраине города. Пенсии хватало на основные нужды, но женщина постоянно жаловалась сыну. То на дороговизну продуктов, то на необходимость купить новую бытовую технику, то на коммунальные счета.
Олег каждый раз после разговора с матерью приходил к жене с просьбами.
— Лера, мама говорит, что холодильник сломался. Может, поможем ей купить новый?
Валерия отрывалась от ноутбука, где проверяла рабочие документы.
— У твоей мамы есть пенсия. И холодильники не такие уж дорогие, если брать нормальную модель и в рассрочку.
— Ну пенсия маленькая, ты же знаешь.
— Олег, мы уже обсуждали это. Я не обязана содержать твою маму. У неё есть собственные средства.
Муж вздыхал и больше не настаивал. Валерия понимала, что Олег не решается спорить с ней. Предпочитал согласиться, чем устраивать конфликт. Иногда это раздражало — хотелось, чтобы муж имел собственное мнение и отстаивал его.
Марина Владимировна между тем не сдавалась. Звонила сыну по несколько раз в неделю, каждый раз придумывая новые поводы. То врач назначил дорогие лекарства, то обувь нужна, то на зиму шубу пора обновить.
— Девочки, невестка мне ужасная досталась, — жаловалась свекровь подругам за чаем. — Зарабатывает прилично, а помочь свекрови не хочет. Жадная какая-то.
Подруги кивали сочувственно. Одна из них, Людмила Степановна, даже поддакнула:
— Молодёжь сейчас такая. Только о себе думают.
Марина Владимировна копила обиды. Она искренне считала, что невестка обязана делиться деньгами. Ведь Олег — её единственный сын, и Валерия теперь часть их семьи. Значит, должна уважать старших и помогать им.
Женщина долго обдумывала, как заставить невестку раскошелиться. Нужен был серьёзный разговор, но такой, чтобы Валерия не смогла просто отмахнуться. Марина Владимировна ждала подходящего момента.
В субботнее утро Валерия поехала в супермаркет. Составила список заранее — хотела закупиться на всю неделю, чтобы не тратить время в будние дни. Ходила между полками, выбирала свежие продукты. Мясо взяла дорогое — мраморную говядину, которую давно хотела попробовать приготовить. Овощи, фрукты, хороший сыр, йогурты. На кассе сумма вышла приличная, но Валерия не волновалась — деньги зарабатывала сама.
Дома разложила пакеты на кухонном столе и начала раскладывать продукты по местам. Молочное в холодильник, овощи в нижний ящик, хлеб в хлебницу. Только собралась взяться за мясо, как в дверь позвонили.
Олега дома не было — уехал к другу помогать с ремонтом машины. Валерия подошла к двери, глянула в глазок. Марина Владимировна стояла на пороге с каменным лицом.
— Здравствуйте, — Валерия открыла дверь. — Заходите.
Свекровь прошла в прихожую, даже не поздоровавшись толком. Стянула туфли, прошла на кухню. Валерия недоумённо проводила её взглядом. Марина Владимировна обычно предупреждала о визитах, а тут явилась без звонка.
На кухне свекровь остановилась у стола, где громоздились продукты. Взгляд женщины скользнул по упаковкам, задержался на куске мяса в прозрачной плёнке. Лицо Марины Владимировны потемнело.
— Вот как вы тут живёте, — пробормотала свекровь.
Валерия подошла ближе, всё ещё не понимая, что происходит.
— Марина Владимировна, что-то случилось?
— Случилось? — свекровь развернулась к ней, и в её голосе прозвучала нескрываемая обида. — Да всё случилось! Вы себе мясо покупаете, а я суп пустой варю!
Валерия моргнула, пытаясь осмыслить услышанное. Неужели свекровь явилась специально, чтобы устроить сцену из-за продуктов?
— Марина Владимировна, я не понимаю, к чему вы клоните.
— Не понимаешь? — голос свекрови становился всё громче. — Да как можно быть такой чёрствой?! Олег мой сын, я его вырастила одна, без отца. А теперь вы живёте тут в своё удовольствие, мясо дорогое едите, а обо мне даже не вспоминаете!
Валерия вздохнула. Вот оно что. Марина Владимировна решила атаковать в лоб.
— Я зарабатываю свои деньги и трачу их по своему усмотрению, — сказала Валерия спокойно, но твёрдо. — Это моя зарплата, мой труд.
— А как же семья?! — свекровь всплеснула руками. — Ты же невестка! Должна уважать старших, помогать!
— Марина Владимировна, вы взрослый человек с пенсией. У вас есть квартира, есть доход. Я не обязана вас обеспечивать.
Марина Владимировна застыла, явно не ожидая такого отпора. Лицо женщины налилось краской.
— Не обязана?! — она почти кричала теперь. — Да ты понимаешь, что говоришь?! Это моральный долг! Я родила Олега, вырастила его, дала ему образование! А теперь ты, гордячка, отказываешься помогать?!
Валерия сжала зубы. Она не собиралась устраивать скандал, но Марина Владимировна явно не остановится просто так.
— У вас есть сын. Если вам нужны деньги, обратитесь к Олегу. Его мать, его ответственность.
— Олег получает копейки! — свекровь размахивала руками. — А у тебя зарплата приличная! Ты должна помогать семье!
— Я помогаю семье. Своей семье. Оплачиваю половину ипотеки, половину коммунальных, покупаю продукты. Этого достаточно.
— Достаточно?! — Марина Владимировна едва не задыхалась от возмущения. — Вы тут сыр по пятьсот рублей покупаете, мясо деликатесное, а я на пенсию существую! Это несправедливо!
Валерия почувствовала, как напряглись плечи. Хотелось крикнуть в ответ, но она сдерживалась.
— Марина Владимировна, я понимаю, что вам может быть тяжело. Но я не виновата в этом. Вы всю жизнь работали, у вас есть пенсия и квартира. Этого достаточно для нормальной жизни.
— Да что ты понимаешь?! — свекровь топнула ногой. — Молодая ещё, ничего в жизни не видела! Я требую, чтобы ты переводила мне деньги каждый месяц! Хотя бы двадцать тысяч!
Валерия выпрямилась. Вот оно что. Марина Владимировна пришла с конкретными требованиями.
— Нет, — сказала Валерия чётко. — Я не буду вам переводить деньги.
— Как нет?! — свекровь была вне себя. — Ты разрушаешь семейные традиции! Ты неблагодарная! Бессердечная! Олег должен знать, какая у него жена!
— Олег знает. Мы это обсуждали.
— Значит, ты его настроила против меня! — Марина Владимировна схватилась за голову. — Отбила сына от матери!
Валерия развернулась к двери и указала на неё рукой.
— Марина Владимировна, я прошу вас покинуть нашу квартиру. Этот разговор окончен.
— Что?! Ты меня выгоняешь?!
— Я прошу уйти. Вы пришли без предупреждения, устроили скандал, требуете деньги. Я не намерена это терпеть.
Свекровь метнула на Валерию гневный взгляд, схватила сумку со стула и прошествовала к выходу. В прихожей натянула туфли, не глядя на невестку.
— Ты ещё пожалеешь! — бросила Марина Владимировна напоследок. — Олег узнает, как ты со мной обращаешься!
Дверь хлопнула так, что задрожали стёкла в шкафу. Валерия осталась стоять посреди кухни, чувствуя, как бешено колотится сердце. Руки дрожали. Она налила себе воды из графина, залпом выпила. Никогда раньше Марина Владимировна не вела себя так нагло. Видимо, копила недовольство долго и решила высказать всё разом.
Валерия вернулась к раскладыванию продуктов, но руки двигались механически. Мысли были совсем о другом. Что скажет Олег? Как он отреагирует на рассказ матери? Муж обычно избегал конфликтов, но тут речь о его матери. Как он поступит?
Вечером Олег вернулся домой поздно. Валерия уже приготовила ужин, накрыла на стол. Муж молча прошёл в ванную, умылся, переоделся. За столом сидел напряжённый, почти не притрагивался к еде.
— Мама звонила, — наконец выдавил Олег.
Валерия отложила вилку. Значит, Марина Владимировна уже успела пожаловаться.
— И что она сказала?
— Что ты её оскорбила. Выгнала из нашей квартиры.
— Я попросила её уйти после того, как она устроила скандал, — Валерия старалась говорить ровно. — Твоя мать явилась без предупреждения и начала требовать, чтобы я переводила ей двадцать тысяч каждый месяц.
Олег поднял глаза. В них читалось замешательство.
— Ну... мама действительно нуждается. У неё маленькая пенсия.
— Олег, твоя мать — взрослый человек. Если ей нужны деньги, пусть обращается к тебе.
— У меня самого не такая большая зарплата, Лер. А ты зарабатываешь хорошо. Разве сложно помочь маме?
Валерия почувствовала, как напряглась спина. Неужели муж действительно считает, что она обязана содержать его мать?
— Я зарабатываю больше, потому что работаю по десять часов в день, — Валерия выговаривала каждое слово. — Я устаю, я выкладываюсь. Эти деньги — результат моего труда. И я не обязана делиться ими с твоей матерью.
— Лера, но это же моя мама, — Олег говорил так, будто объяснял очевидное. — Ты её невестка. Должна уважать старших.
— Я уважаю старших. Но уважение не означает, что я обязана их содержать.
— Ты эгоистка, — вдруг выпалил Олег. — Думаешь только о себе.
Валерия замерла. Слова мужа больно ударили. Эгоистка? Она, которая оплачивает половину всех расходов, работает до изнеможения, готовит ужины, поддерживает порядок в доме?
— Я эгоистка? — переспросила Валерия тихо. — Серьёзно?
— Да! — Олег повысил голос. — Мама права. Ты отбила меня от неё. Настроила против родного человека!
— Я никого не отбивала и не настраивала. Я просто не хочу отдавать деньги твоей матери. Это моё право.
— Ты обязана помогать семье!
— Я и помогаю! Своей семье! Нашей! А Марина Владимировна — это твоя ответственность, Олег! Найди подработку, раз не хватает денег.
Муж вскочил из-за стола.
— Не смей так говорить о моей матери! Ты просто жадная и черствая.
Валерия смотрела на мужа и вдруг поняла: он не на её стороне. Никогда не будет. Для Олега мать всегда важнее жены. Он не поддержит, не защитит. Будет требовать, чтобы Валерия подчинялась желаниям Марины Владимировны.
Валерия молча встала из-за стола. Прошла в спальню, открыла шкаф, достала дорожную сумку. Олег появился в дверях, растерянно наблюдая за её действиями.
— Лера, ты что делаешь?
Валерия не отвечала. Складывала в сумку одежду, бельё, косметику. Руки двигались быстро, чётко. В голове была пустота — никаких эмоций, только решимость.
— Валерия, остановись! — Олег шагнул в комнату. — Давай поговорим!
— Не о чем говорить, — Валерия застегнула сумку. — Ты сделал свой выбор.
— Какой выбор? Дорогая, не надо так!
Валерия прошла к письменному столу, достала из ящика документы. Паспорт, свидетельство о браке, банковские карты. Всё сложила в маленький рюкзак.
— Я подам на развод, — сказала Валерия ровно. — Теперь потеку будешь выплачивать сам.
— Развод?! — голос Олега сорвался. — Из-за какой-то ссоры?!
— Это не ссора. Это принципиальная разница во взглядах. Ты считаешь, что я должна содержать твою мать. Я так не считаю. И не буду.
— Лера, подожди! Мы можем всё обсудить, найти компромисс!
Валерия накинула куртку, подхватила сумку и рюкзак. Прошла мимо мужа к входной двери.
— Компромисс? — она обернулась. — Компромисс это когда обе стороны идут навстречу. А ты требуешь, чтобы я подчинилась. Это не компромисс, Олег.
— Но я же люблю тебя!
— Недостаточно, — Валерия открыла дверь. — Если бы любил, защитил бы меня от нападок твоей матери. А ты встал на её сторону.
Дверь закрылась. Валерия спустилась на лифте, вышла на улицу. Достала телефон, набрала номер подруги Кристины.
— Кристина, можно к тебе на пару дней? Мне нужно временное жильё.
Кристина, не задавая лишних вопросов, согласилась. Валерия поймала такси и через полчаса уже была у подруги. Кристина открыла дверь, обняла молча, провела на кухню.
— Рассказывай, — сказала подруга, ставя чайник.
Валерия выложила всё. Про требования свекрови, про реакцию Олега, про своё решение. Кристина слушала, не перебивая.
— Правильно сделала, — сказала подруга наконец. — Оставайся, сколько нужно. Разберёшься со всем спокойно.
В понедельник Валерия взяла отгул на работе и отправилась к юристу. Консультация заняла час. Юрист объяснил процедуру развода, какие документы потребуются. Валерия записала всё, задала уточняющие вопросы. В тот же день подала заявление в ЗАГС.
Олег звонил каждый день. Валерия не брала трубку. Писал сообщения, просил встретиться, поговорить. Валерия отвечала коротко: решение принято, обсуждать нечего.
Через неделю подруга осторожно спросила:
— Лера, ты точно не передумаешь?
— Точно, — Валерия допила кофе. — Я поняла главное. Олег никогда не станет на мою сторону. Для него мама всегда будет важнее. А я не хочу всю жизнь спорить со свекровью и доказывать мужу, что я не обязана её содержать.
— А любовь? Всё-таки вы прожили вместе три года.
— Любовь это не только эмоции. Это ещё и уважение, поддержка, готовность защищать друг друга. Олег показал, что не готов меня защищать. Значит, нет смысла продолжать.
Кристина кивнула.
— Мне кажется, ты очень мудро рассуждаешь.
Через месяц Валерия нашла съёмную однокомнатную квартиру недалеко от работы. Подписала договор, внесла предоплату, перевезла вещи. Олег к тому времени уже перестал звонить. Последнее сообщение было коротким: «Хорошо, я понял. Подпишу документы».
Валерия обставила новую квартиру по своему вкусу. Купила удобный диван, повесила светлые шторы, расставила на полках книги. По вечерам возвращалась с работы, готовила себе ужин, смотрела сериалы. Никто не требовал отчётов о тратах, никто не упрекал в эгоизме.
Как-то вечером, Валерия подумала: она не жалеет. Совсем. Развод оказался освобождением. Она больше не тратила силы на бесполезные споры, не выслушивала претензии свекрови, не пыталась доказать мужу очевидные вещи.
Валерия сосредоточилась на работе. Взяла новый проект, сложный и интересный. Встречалась с подругами, ходила в театр, путешествовала.
Жизнь без Олега оказалась спокойной и наполненной. Валерия поняла: иногда уйти — это не слабость, а сила. Сила признать, что отношения не работают, и не цепляться за них из страха остаться одной.
Марина Владимировна продолжала жаловаться знакомым на неблагодарную невестку. Олег съехал из квартиры, продал её и вернулся жить к матери. Валерия узнала об этом случайно, встретив общую знакомую. Женщина рассказала, что Олег теперь снова живёт с Мариной Владимировной, отдаёт ей почти всю зарплату. Мать довольна, сын послушен.
Валерия усмехнулась, услышав это. Значит, всё встало на свои места. Олег получил то, что хотел — мамино одобрение. А Марина Владимировна получила сына, который полностью ей подчиняется.
А Валерия получила свободу. И это было дороже любых компромиссов.