Ученые обнаружили, что микропластик может быть не только токсичным сам по себе, но и служить платформой для опасных бактерий и генов устойчивости к антибиотикам. Новое исследование из Великобритании показывает, что такие частицы становятся «плавучими домами» для микробов, которые затем распространяются по рекам и могут попадать в пищевые цепочки.
В новом исследовании, опубликованном в журнале Environment International, ученые обнаружили, что на поверхности крошечных пластиковых частиц формируются плотные микробные пленки – своеобразные «пластисферы». В них активно поселяются патогенные микроорганизмы и бактерии, устойчивые к антибиотикам.
Как проводилось исследование
Исследователи погрузили в четыре точки реки Труро на юго-западе Англии образцы микропластика, дерева, стекла и биошариков (используются для очистки воды).
Точки отбора выбрали не случайно: они находились на разном расстоянии от больницы и станции очистки сточных вод — двух источников, которые могут существенно влиять на состав микробов в воде.
Через два месяца собранные образцы изучили. Оказалось, что микропластик собирает на себе гораздо больше генов устойчивости к антибиотикам, чем стекло или дерево. А ещё он притягивает опасных бактерий — например, представителей классов Flavobacteriia и Sphingobacteriia. Особенно много их оказалось ниже по течению от больницы и очистных сооружений, даже если их почти не было в самой воде.
Почему это важно
Микропластиковые частицы могут путешествовать далеко и долго, а вместе с ними — и бактерии. Это создаёт несколько рисков:
- потенциальное попадание патогенов в пищевые цепочки;
- распространение лекарственно устойчивых микробов;
- повышение опасности бытовых и медицинских инфекций.
Исследователи подчеркивают: микропластик – это не только мусор и не только химическая угроза. Он может работать как рассадник микробов, меняя экологию рек и морей.