Алексей жил вместе с родителями и сестрой уже вторую неделю, и ему это не нравилось.
Оказалось, что жить одному было куда лучше. Он проснулся в 7:30 утра и, несмотря на слипающиеся глаза, направился к холодильнику.
Вчера он приготовил свое любимое блюдо — котлеты по-киевски с картофельным пюре и салатом "Цезарь".
Алексей открыл холодильник, и его лицо озарилось улыбкой. Он достал свой самый большой ланчбокс, разделенный на три секции, и начинал методично его заполнять.
В одну секцию положил горку нежного пюре, в другую — две румяных котлеты, из которых при нажатии сочилось ароматное масло, а в третью — щедрую порцию салата с курицей и сухариками.
— Превосходно, — пробормотал он себе под нос, закрывая контейнер. — Шестьсот граммов чистого удовольствия и энергии. С этим я смогу свернуть горы, а уж отчитаться перед директорами — и подавно.
В этот момент на кухню влетела сестра, Алиса, словно ураган в джинсах и огромном свитере. Ее взгляд сразу зацепился за ланчбокс.
— О, братик, это твой стратегический запас? — она потянулась к контейнеру, но Алексей убрал его в сторону.
— Это мой стратегический запас на презентацию. Руки прочь. В холодильнике есть йогурт.
— Йогурт — это для слабаков, а у меня сегодня марафон, — парировала Алиса, но уже стала рыться в шкафу в поисках чая.
На кухню вышла Людмила Аркадьевна, одетая с иголочки, с уже накрашенными губами. Ее глаза бегло скользнули по столу, останавливаясь на ланчбоксе.
— Алексей, ты так много наложил? Ты же лопнешь.
— Мам, это на весь день. В офисе будет не до еды. А это, — он похлопал по крышке, — мой ангел-хранитель.
— Разумно, — кивнуло мать, но в ее глазах мелькнул тот самый блеск, который Алексей знал с детства. — Я, кстати, собираюсь ненадолго к Валентине Петровне. У нее, понимаешь, проблема с сантехникой… Ну, и поговорить надо.
Из своей комнаты вышел Геннадий Павлович в старой рабочей куртке.
— Котлеты еще остались? — был его первый вопрос за день.
— Пап, вчера все съели, но я тут приготовил себе, — начал Алексей, но отец уже открыл холодильник, увидел пустоту и кивнул, бросив взгляд на ланчбокс.
Алексей, почувствовав внезапное внимание всей семьи к своему будущему обеду, решил действовать на опережение.
Он поставил контейнер на край стола, рядом с ключами и кошельком, чтобы не забыть.
"На самом видном месте. Прямо перед ними. Украсть при всех — совесть не позволит", — логически рассудил он и пошел в ванную.
В 8:15 Алексей уже почти готовый к выходу, одетый, обутый, стоял в прихожей. Осталось только взять ланчбокс и ключи.
В этот момент в его кармане завибрировал телефон. На экране — фото суровой начальницы, Марины Витальевны.
Сердце Алексея замерло. Звонок перед самой презентацией был дурным знаком.
— Алло, Марина Витальевна? Я вас слушаю.
— Алексей, доброе утро. Извините, что так рано. У меня небольшая поправка к данным в третьем разделе презентации. Вы сможете внести их сейчас, до начала? Я вам на почту уже отправила, — голос начальницы звучал не терпящим возражений тоном.
— Конечно, сейчас подключусь и все сделаю, — Алексей бросил тревожный взгляд на кухню, где мать что-то искала в сумке, отец наливал чай, а Алиса доедала бутерброд.
Его ланчбокс стоял на месте. Алексей взглянул на часы и решил, что точно успеет.
— Иду разбираться, — проговорил он семье и скрылся в своей комнате, прикрыв дверь, чтобы сосредоточиться. — Пять минут.
Пять минут растянулись на десять. Данные оказались запутанными. Когда Алексей, наконец, разобрался с графиками и отправил исправленную версию, на часах было 8:30.
— Черт, нужно бежать! — он схватил портфель, вылетел из комнаты и, подбежав к столу в прихожей, схватил ключи…
Ланчбокса не было. Он уставился на пустое место и растерянно заморгал глазами.
— Мам? Пап? Алиса? — в голосе Алексея зазвучала паника.
Однако в квартире уже никого не было. Он открыл холодильник, решив, что, может, его убрали? Но нет, там было пусто.
В этот момент его телефон завибрировал. Пришло сообщение от мамы: "Сынок, выскочила раньше, у Валентины Петровны авария! Спасибо за завтрак, стянула у тебя салат! Целую!"
Алексей замер, уставившись в экран. Его мозг отказывался обрабатывать информацию.
Тут же пришло второе сообщение, но уже от сестры Алисы: "Леха, я у тебя котлетку с пюре взяла, а то у нас в столовой сегодня тухлятина!"
Алексей медленно опустился на стул. Следом прилетело третье сообщение, но уже от отца: "Лешка, я пюре с котлетой взял. Спасибо. Папа."
Мужчина с ужасом понял, что они, совершенно не думая о нем, распотрошили его обед. Ни с чем Алексей уехал на работу.
*****
День превратился в кошмар. Презентация была назначена на 13:00. К 12:00 Алексей почувствовал, как сосет под ложечкой.
Он сбегал в ближайший к офису супермаркет, но выбор в спешке ограничился булкой с сыром.
Презентация прошла на адреналине. Его желудок урчал так громко в тишине после его же реплики, что вице-президент подняла на него удивленный взгляд.
Алекс покраснел и сделал вид, что ни при чем. В 16:30, когда все окончательно закончилось, в общий чат пришло сообщение от матери: "Доехала благополучно. Обед был прекрасным! Спасибо еще раз, Алешенька. Все в электричке завидовали и спрашивали, где я такой салат покупала, а я сказала, что сынок сделал".
Тут же к ней присоединилась Алиса: "Да, котлета отличная!" Отец тоже не заставил себя долго ждать: "Работа сделана. Подкрепился твоей котлетой и пюре."
Вспомнив о своем позоре на презентации, Алексей ткнул в экран и дрожащими пальцами написал ответ: "Я готовил этот обед себе! Кто вам разрешал его брать?"
— А зачем ты его тогда оставил? — прислала возмущенное сообщение мать.
— Ну да, он стоял просто... Я же говорила, что голодная... — подхватила словами матери Алиса.
— Надо было убирать, — прислал отец, показывая тем самым свое недовольство.
Алексей посмотрел на сообщения от родни и понял, что нужно снова от них съезжать.
В этот же день он нашел однокомнатную квартиру и собрал свои вещи. Мать и отец, увидев сумку, раздраженно процедили:
— Пожадничал родне так, что даже съехать решил? Вот до чего жадность доводит...
Алексей не стал с ними ругаться. Он сухо попрощался и ушел. Теперь мужчина был уверен, что его обед останется нетронутым.