— Повтори, пожалуйста, что ты только что сказал?
Андрей, не отрываясь от телефона, пожал плечами:
— Ну, мама намекнула. Говорит, раз мы всё равно рассчитываем на наследство, то могли бы хотя бы проявить уважение к старшим.
— Проявить уважение... айфоном, — протянула Вика. — За сто двадцать тысяч.
— Ну, она же не просит луну с неба, — Андрей наконец оторвался от экрана. — У неё старая модель, уже три года. Постоянно тормозит.
Вика поставила кастрюлю на стол с грохотом.
— Андрюша, дорогой мой, мы в ипотеке по уши. Твоя мама прекрасно об этом знает. И вообще, как можно завещание ставить в зависимость от подарка? Это же... это же вымогательство какое-то!
— Не вымогательство, а нормальные семейные отношения, — Андрей поднялся из-за стола и направился к холодильнику. — Моя мама всегда нас поддерживала. Помнишь, как она на дачу летом пускала нас бесплатно? А могла бы сдавать.
— Бесплатно? — Вика усмехнулась. — Мы там забор красили, крышу на бане чинили, огород полностью перекопали. А в конце августа твоя мама — привезла трёх своих подруг на две недели, и я их всех кормила!
Последние три года замужества Вика постепенно привыкала к тому, что Андрей — типичный маменькин сынок. Но такой уровень... это было нечто новое.
— Знаешь что, я позвоню Ларисе Павловне сама, — решительно заявила Вика, доставая телефон.
— Не надо, — Андрей попытался отобрать у неё мобильный. — Мама обидится.
— Ага, обидится. А меня уже обидели, между прочим.
Вика набрала номер свекрови. Гудки. Раз, два, три.
— Алло, Виктория? — голос Ларисы Павловны звучал удивлённо.
— Здравствуйте, Лариса Павловна. Андрей передал ваше... пожелание насчёт новогоднего подарка.
— Какое пожелания? — в голосе свекрови слышалось искреннее недоумение.
Вика почувствовала, как внутри всё похолодело.
— Насчёт айфона. Что если мы его не купим, то квартиру вы нам не оставите.
Долгая пауза.
— Что?! Андрей такое сказал?! Виктория, дорогая, я никогда... Андрей! — последнее слово прозвучало так громко, что Вика невольно отодвинула телефон от уха. — Андрей, подойди немедленно!
Муж побледнел и попятился к балкону.
— Мам, это мы неправильно поняли...
— Подойди к телефону! Сию секунду!
Андрей взял трубку.
— Мам, ну ты же говорила...
— Я говорила, что мне неудобно с таким старым телефоном, и ты предложил подарить новый! — голос Ларисы Павловны был слышен даже без громкой связи. — При чём тут квартира?! При чём тут завещание?!
— Ну, я подумал...
— Ты подумал! Виктория, милая, простите моего иди..та. Завтра приезжайте на обед, обсудим всё спокойно. И никаких айфонов! Мой нормально работает, я просто пожаловалась, что память забита. А он взял и додумал!
Когда разговор закончился, Вика посмотрела на мужа.
— Объясни мне. Зачем?
Андрей опустился на стул, потирая виски.
— Понимаешь... я действительно думал, что если мы сделаем маме дорогой подарок, то она быстрее решится с квартирой. У неё же ещё Марина, моя сестра. Вдруг она передумает и всё ей отпишет?
— Погоди-погоди, — Вика села напротив. — То есть ты решил, что за айфон можно купить квартиру?
— Не купить, а... ну, повлиять на решение. Знаешь, как в фильмах — старенькая бабушка, заботливые родственники приносят гостинцы, а она в благодарность...
— Андрюша, твоей маме пятьдесят восемь лет. Она адвокат с тридцатилетним стажем и в прошлом месяце выиграла дело против крупной строительной компании. Какая бабушка?
— Ну да, — Андрей виновато улыбнулся. — Звучит глупо.
— Звучит не глупо, а цинично. И меня больше всего ранит, что ты не посоветовался со мной.
Вика встала и прошлась по кухне.
— Вот что я тебе скажу, дорогой супруг. Во-первых, завтра мы едем к твоей маме и приносим искренние извинения. Во-вторых, никаких айфонов — подарим ей нормальный презент по средствам. В-третьих, если ты ещё раз попытаешься манипулировать мной или кем-то из родственников, я серьёзно задумаюсь о том, с кем связала свою жизнь.
— Вик, прости, я не хотел...
— А в-четвёртых, — Вика подняла палец, — мы вообще забываем про эту трёшку. Твоя мама имеет полное право распорядиться своим имуществом как захочет. И мы не должны строить планы на чужое наследство.
— Но мы же в ипотеке! — выпалил Андрей. — Нам нужно расширяться, детей заводить. А как, если мы в однушке живём?
— А вот это, милый, называется планированием. Ты прекрасно знал условия, когда мы брали кредит. И дети, между прочим, могут подождать, пока мы встанем на ноги.
Андрей хотел что-то возразить, но замолчал.
На следующий день они приехали к Ларисе Павловне. Свекровь встретила их у двери в элегантном брючном костюме — она явно только что вернулась с работы.
— Проходите, не стойте в прихожей, — она указала на кухню. — Стол накрыла. Вика, дорогая, как ты?
— Нормально, Лариса Павловна, спасибо.
За столом воцарилась напряжённая тишина.
— Так, — Лариса Павловна отложила вилку. — Давайте начистоту. Андрей, ты действительно решил, что я продаю свою квартиру за электронику?
— Мам, ну не так это звучало...
— А как?
— Я просто... хотел, чтобы ты знала, что мы тебя ценим. И что мы — надёжные наследники.
Лариса Павловна хмыкнула.
— Надёжные наследники. Сынок, у тебя замечательная жена, неплохая работа, квартира в ипотеке — то есть ты вполне самостоятельный человек. Зачем тебе в голову пришла эта идея с подкупом?
— Ну, Маринка же тоже на квартиру рассчитывает! — не выдержал Андрей. — Она постоянно тебе звонит, приезжает, помогает. А я... я реже.
— Ага, — протянула Лариса Павловна. — Так вот где собака зарыта. Ты решил, что я веду какой-то конкурс между детьми?
— Ну... а разве нет?
Лариса Павловна посмотрела на сына долгим взглядом, потом перевела взгляд на Вику.
— Виктория, налей мне, пожалуйста, чаю. Чувствую, разговор будет долгим.
Когда чашки наполнились ароматным напитком, Лариса Павловна откинулась на спинку стула.
— Марина помогает мне потому, что ей нужна помощь. Она в декрете, денег в обрез, а я помогаю с внучкой и продуктами. Это не подлизывание, а взаимовыручка. Ты же, Андрей, вполне успешен и самостоятелен. Поэтому я тебе меньше помогаю и меньше от тебя требую.
— Но квартиру ты ей отдашь? — не удержался Андрей.
— Квартиру, — Лариса Павловна подчеркнула каждое слово, — я никому не отдам. Потому что мне ещё жить и жить. Мне, может, до девяноста лет дотянуть хочется. И эта трёшка — моя подушка безопасности. Понятно?
Андрей кивнул, уставившись в тарелку.
— А когда придёт время — если придёт, не дай Бог раньше срока, — я разделю всё поровну. Между тобой и Мариной. Без всяких конкурсов и состязаний. Потому что вы оба мои дети, и я вас обоих люблю одинаково.
Вика почувствовала, как у неё защипало в носу. Вот бы её собственная мать была такой мудрой.
— Лариса Павловна, спасибо, — тихо сказала она.
— Не за что, дорогая. А тебе, Андрей, стыдно должно быть. Вику в эту историю втянул, меня расстроил. И себя показал не с лучшей стороны.
— Прости, мам, — Андрей наконец поднял голову. — Я правда думал...
— Вот в следующий раз меньше думай о том, как получить чужое, и больше — о том, как заработать своё, — отрезала Лариса Павловна, но голос её смягчился. — Ладно, проехали. Еда стынет.
Домой они возвращались на метро. Вика молчала, глядя в окно на мелькающие в темноте станции.
— Вик, — наконец заговорил Андрей. — Прости меня.
— За что конкретно?
— За то, что повёл себя как... как...
— Как жлоб, — подсказала Вика.
— Ну, резко, но справедливо.