Макс сидел на полу в гостиной, вокруг него валялись обрывки упаковочной бумаги. Семь лет — возраст, когда терпения хватает ровно до тех пор, пока не видишь коробку с подарком.
— Мам, смотри! Машинка! Как настоящая, на пульте!
Он прижал коробку к груди, улыбался так широко, что Лиза невольно улыбнулась в ответ.
— Рада, что понравилось, Максик.
Артём снимал всё это на телефон, приближал камеру.
— Макс, покажи получше! Давай, вот так!
Макс крутил коробку перед объективом, смеялся. Потом замер. Посмотрел на маму.
— А от бабушки Светы?
Лиза почувствовала укол где-то внутри.
— Наверное, позже привезёт.
— Когда?
— Скоро увидимся, тогда и привезёт.
Макс кивнул, но радость в глазах немного потускнела. Он вернулся к машинке, начал доставать её из коробки, но уже не так восторженно.
Лиза посмотрела на Артёма. Тот пожал плечами, отвёл взгляд.
Неделю назад, перед Новым годом, Макс спросил:
— Мам, а бабушка Света к нам приедет?
Они сидели на кухне, Лиза готовила ужин. Макс рисовал за столом открытку — Деду Морозу.
— Нет, солнышко. Бабушка у себя праздновать будет. С тётей Ирой и её детками.
— А нам подарок подарит?
Лиза обернулась. Посмотрела на сына. Он смотрел на неё серьёзными карими глазами, ждал ответа.
— Конечно подарит.
— А какой?
— Не знаю, Макс. Сюрприз же.
Он улыбнулся, вернулся к рисованию.
Лиза стояла у плиты и чувствовала тревогу. Светлана Анатольевна ни разу за семь лет не дарила Максу подарков на Новый год. Но Макс не помнил предыдущие годы так хорошо. Был маленький. А сейчас ему семь. Он всё понимает. Всё запоминает.
И если бабушка снова его проигнорирует...
Лиза написала Светлане Анатольевне вечером того же дня:
"Светлана Анатольевна, Макс очень ждёт от вас подарок на Новый год. Может быть, передадите что-нибудь через Артёма? Или привезёте сами, если будет время?"
Ответа не было два дня. Потом пришло:
"Хорошо."
Всё. Одно слово.
Лиза показала переписку Артёму.
— Она написала "хорошо". Думаешь, привезёт что-то?
Артём пожал плечами.
— Наверное. Раз написала...
Лиза не была уверена. Но промолчала.
Светлана Анатольевна не любила Лизу с первой встречи. Восемь лет назад Артём привёл её знакомиться. Лиза тогда работала в крупной компании, зарабатывала хорошо, одевалась ярко, со вкусом. Высокие каблуки, платья, макияж. Ухоженная, уверенная в себе.
Свекровь встретила её холодно. Оглядела с ног до головы, поджала губы.
— Очень... нарядная, — сказала она. — Куда это ты так вырядилась?
— Мы из ресторана, — ответил Артём. — Ужинали.
— Понятно.
Светлана Анатольевна прошла в комнату, даже не предложив снять обувь или присесть.
Вечер прошёл натянуто, неловко. Свекровь почти не разговаривала с Лизой, отвечала односложно, смотрела мимо.
Позже Артём сказал:
— Не обращай внимания. Мама такая. Ко всем новым людям настороженно относится.
Но Лиза чувствовала — дело не в настороженности. Светлана Анатольевна смотрела на неё с каким-то... соперничеством, что ли. Будто Лиза отняла у неё что-то важное.
Подруга Лизы, Оля, потом сказала:
— Знаешь, она, наверное, в молодости тоже яркой была. А теперь постарела. И видит в тебе то, чем сама была когда-то. Это её раздражает.
Может, и так. Лиза не знала. Но с тех пор отношения так и не наладились.
Светлана Анатольевна общалась с сыном, с внуками от дочери Ирины. А Лизу и Макса держала на расстоянии.
Первое января. Утро.
Лиза проснулась от вибрации телефона. Взяла его со столика, открыла глаза. Сообщение от Светланы Анатольевны.
Она открыла. Увидела фотографии.
Первое фото: Даша, восьмилетняя племянница Артёма, держит в руках новенький телефон. Розовый, в чехле с блёстками. Обнимает бабушку Светлану. Обе улыбаются в камеру.
Второе фото: Олег, шестилетний племянник, сидит на коленях у бабушки, держит планшет. Большой, дорогой. Светлана целует внука в щёку.
Третье фото: все вместе у ёлки. Светлана Анатольевна в центре, обнимает Дашу и Олега. Ирина рядом, улыбается. Все счастливые, нарядные.
Подпись под фотографиями:
"С Новым годом! Лучший праздник в году!"
Лиза смотрела на экран телефона и не могла дышать. Внутри всё сжалось, горло перехватило.
Любимые внучата.
А Макс?
Она встала с кровати тихо, чтобы не разбудить Артёма. Прошла в ванную. Закрыла дверь. Села на край ванны.
Посмотрела на фотографии ещё раз.
Телефон Даше. Тысяч пятнадцать-двадцать, наверное.
Планшет Олегу. Тысяч двадцать-двадцать пять.
А Максу? Ничего. Даже открытки.
Лиза зажала рот ладонью, чтобы не закричать: "Злыдня!". Слёзы подступили к глазам, но она заставила себя сдержаться.
Макс спрашивал. Вчера вечером, когда открывал подарки. "А от бабушки?"
Она солгала ему. Сказала — привезёт потом.
А бабушка в это время дарила другим внукам дорогие подарки. Обнимала их. Целовала.
Лиза вышла из ванной. Артём уже проснулся, сидел на кровати, потягивался.
— Доброе утро. С Новым годом ещё раз.
Она молча протянула ему телефон с фотографиями.
Артём взял, посмотрел. Лицо стало серьёзным.
— А... мама с Ирой праздновали же вместе.
— Я вижу.
— Хорошие подарки детям подарила.
— Да. Очень хорошие.
Пауза.
— Лиз...
— Максу она ничего не подарила, Артём. Совсем ничего.
Он отдал ей телефон, потёр лицо руками.
— Может, забыла. Может заедет ещё и подарит...
Лиза посмотрела на мужа. Не верила, что слышит.
— Забыла? Серьёзно? Я ей напоминала неделю назад! Писала сообщение!
— Ну... может, не успела купить что-то.
— Не успела? За неделю?
— Или не знала, что Максу подарить.
Лиза села на кровать рядом с мужем. Повернулась к нему лицом.
— Артём, ты слышишь себя? Твоя мать подарила Даше телефон за двадцать тысяч. Олегу планшет за двадцать пять. А нашему сыну — ничего. И ты говоришь "не знала, что подарить"?
— Ну может, правда не знала. Ты же не написала ей, что именно нужно Максу.
Лиза встала у окна.
— Она бабушка. Она могла спросить. Могла позвонить тебе. Могла зайти в любой магазин игрушек и купить что угодно. Конструктор. Машинку. Книжку. Что угодно.
— Лиз, ну не накручивай себя...
— Я не накручиваю! Я вижу факты! Она каждый год дарит Даше и Олегу подарки! Дорогие подарки! А Максу — ничего!
— Может, она просто ближе с Ириной общается. Чаще видится.
Лиза обернулась.
— И это нормально, по-твоему? Что одних внуков она любит, а другого нет?
Артём замолчал. Смотрел в пол.
— Не знаю, Лиз. Мама такая. Что я могу сделать?
— Ты можешь с ней поговорить! Сказать, что так нельзя!
— Говорил уже. Она не слушает же. Как я на неё повлияю-то?
Лиза почувствовала, как внутри поднимается злость.
— Значит, мы просто смиримся? Будем терпеть, как твоя мать унижает нашего сына?
— Она не унижает...
— УНИЖАЕТ! Максу семь лет, Артём! Он всё понимает! Он видит, что бабушка дарит другим детям подарки, а ему нет! Ты думаешь, ему не больно?!
Артём встал, подошёл к жене.
— Лиз, успокойся. Мы сами Максу подарили подарок. Хороший. Он счастлив.
— Сейчас счастлив. А когда увидит эти фотографии? Когда узнает, что бабушка других внуков любит больше?
— Он не узнает. Мы ему не покажем.
Лиза отстранилась.
— Ты не понимаешь. Совсем не понимаешь.
Она взяла телефон. Открыла переписку со Светланой Анатольевной. Начала печатать сообщение.
"Светлана Анатольевна, Макс весь вечер вчера спрашивал, почему бабушка ему ничего не подарила. Он ждал от вас подарка. Я обещала ему, что вы не забудете. А сегодня утром увидела ваши фотографии с Дашей и Олегом. Вы подарили им дорогие подарки. А про Макса забыли. Ему очень обидно. И мне тоже."
Нажала "отправить".
Артём посмотрел на неё.
— Ты ей написала?
— Да. Пусть знает, что Макс помнит о ней. Даже если она о нём не помнит.
Ответ пришёл через час.
"Лиза, я не знала, что Максиму подарить. Ты же не написала мне, что ему нужно! Как я могла угадать? В следующий раз пиши список заранее. Я привезу подарок, когда увидимся."
Лиза прочитала сообщение три раза. Не поверила.
Показала Артёму.
— Читай.
Он прочитал. Помолчал.
— Ну... она обещала исправиться. Привезёт подарок.
Лиза усмехнулась горько.
— Ты правда веришь?
— Почему нет?
— Потому что она каждый раз обещает. И ни разу не исправлялась.
— Лиз...
— Хватит, Артём. Хватит её оправдывать.
Лиза вышла из комнаты. Прошла на кухню. Села за стол, уткнулась лицом в ладони.
Через несколько минут вошёл Макс. Сонный, растрепанный, в пижаме с динозаврами.
— Мам, а мы сегодня в машинку играть будем?
Лиза подняла голову. Улыбнулась натянуто.
— Конечно, солнышко. Обязательно поиграем.
Макс обнял маму, уткнулся носом в её плечо.
— Я тебя люблю, мам.
— И я тебя, Максик. Очень-очень.
Она прижала сына к себе крепко. И поклялась себе — больше не позволит никому ранить его. Даже бабушке.
Прошло два месяца.
Девятого марта Максу исполнилось восемь лет. Они устроили дома небольшой праздник — пригласили друзей из класса, заказали торт, украсили комнату шарами.
Макс был счастлив. Бегал с друзьями, играл, смеялся. Получил подарки — конструктор, книжки, настольные игры.
Вечером, когда гости разошлись, он спросил тихо:
— Мам, а бабушка Света меня поздравит?
Лиза убирала со стола грязную посуду. Остановилась.
— Не знаю, солнышко. Может быть.
— А подарок привезёт? Она же обещала.
Лиза посмотрела на сына. Он сидел за столом, крутил в руках кусок торта. Лицо серьёзное, грустное.
— Макс, бабушка живёт далеко. Может, не успела приехать.
— Но позвонить-то она может?
— Может.
— А почему не звонит?
Лиза не знала, что ответить. Села рядом с сыном, обняла его за плечи.
— Не знаю, Максик.
Они сидели молча. Лиза смотрела на телефон. Ждала звонка. Или хотя бы сообщения.
Но телефон молчал.
Вечером, в девять, когда Макс уже лёг спать, пришло сообщение от Светланы Анатольевны.
Лиза открыла. Увидела картинку — открытку с цветами и надписью "С днём рождения!"
Больше ничего. Ни слов. Ни поздравлений. Просто пересланная картинка.
Лиза закрыла телефон. Положила на стол. Встала, прошла к окну.
За окном темнело. Фонари зажглись. Город жил своей жизнью.
А внутри у неё всё горело. От обиды. От злости. От бессилия.
Артём зашёл на кухню.
— Мама написала?
— Да. Прислала открытку. Пересланную картинку из интернета.
Он подошёл, посмотрел в телефон Лизы.
— Ну хоть что-то...
Лиза обернулась резко.
— Хоть что-то?! Артём, ты серьёзно?!
— Ну... она поздравила же...
— Она переслала картинку! Даже слов своих не написала! Даже "с днём рождения, Максим" не набрала!
— Лиз, ну она, может, не умеет...
— Не умеет?! Твоя мать отправляет мне фотографии, сообщения, голосовые! Она прекрасно умеет пользоваться телефоном! Но для собственного внука у неё только картинка из интернета?!
Артём помолчал. Потом тихо:
— Это уже перебор. Согласен.
— И что ты сделаешь?
— Поговорю с ней. Скажу, что так нельзя.
— Говорил уже. Сто раз.
— Ещё раз поговорю.
Лиза подошла к мужу вплотную. Посмотрела в глаза.
— Артём, сегодня Макс спросил меня: "Мама, а бабушка меня не любит? Бабушка про меня забыла?"
Артём побледнел.
— Он так сказал?
— Дословно.
— Что ты ответила?
— Что бабушка далеко живёт, занята. Я соврала ему, Артём. Потому что не могла сказать правду. Что его бабушка действительно его не любит. Что для неё он — никто.
— Лиз...
— Всё. Хватит. Я больше не позволю твоей матери ранить нашего сына.
— Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду, что мы прекращаем с ней общение. Совсем.
Артём замер.
— Как прекращаем?
— Никаких звонков. Никаких сообщений. Никаких встреч. Если она не хочет быть бабушкой Максу — пусть не будет.
— Лиз, это моя мать...
— И это наш сын! Выбирай!
Тишина. Артём стоял молча, смотрел в пол.
— Я не хочу выбирать между матерью и женой.
— А я не хочу видеть, как мой ребёнок плачет из-за того, что бабушка его игнорирует!
Лиза развернулась, вышла из кухни. Прошла в спальню. Закрыла дверь.
Села на кровать. Руки тряслись. Дышала глубоко, пытаясь успокоиться.
Через несколько минут дверь открылась. Вошёл Артём. Сел рядом.
— Хорошо. Я поддержу тебя. Прекратим общение с мамой.
Лиза посмотрела на мужа.
— Правда?
— Правда. Ты права. Она перешла все границы.
Лиза обняла мужа. Прижалась лбом к его плечу.
— Спасибо.
На следующий день позвонила Светлана Анатольевна. Артём взял трубку.
— Мам, привет.
— Артёмушка, здравствуй! Как дела? Максимка как?
— Мам, нам нужно поговорить.
— О чём?
— Мы решили на какое-то время прекратить общение.
Пауза. Потом:
— Что?! Как прекратить?!
— Так, мам. Ты обижаешь Макса. Постоянно. Не даришь ему подарки, не поздравляешь нормально. А другим внукам всё покупаешь.
— Я... я просто не знаю, что ему нужно!
— Мам, ты можешь спросить! Можешь позвонить мне! Можешь просто купить что-то! Но ты этого не делаешь! Ты даже не приезжаешь и не общаешься, чтобы знать, что он любит.
— Артём, это всё она! Лиза тебя настроила против меня! Это всё глупости!
— Нет, мам. Это я сам решил. Макс сегодня спросил, любит ли его бабушка. Понимаешь? Ему восемь лет, и он думает, что ты его не любишь!
— Я люблю его!
— Тогда покажи это. Приезжай. Подари ему подарок. Проведи с ним время. Но пока этого нет — мы не будем общаться.
— Ты меня бросаешь?!
— Я защищаю своего сына.
Артём повесил трубку.
Лиза стояла в дверях кухни. Смотрела на мужа.
— Спасибо, — сказала она тихо.
Он подошёл, обнял её.
— Я должен был сделать это раньше. Прости.
Прошло полгода.
Светлана Анатольевна звонила первые два месяца. Каждую неделю. Артём не брал трубку. Она писала сообщения — обиженные, гневные, обвиняющие.
"Вы меня бросили!"
"Я вам не нужна!"
"Лиза тебя настроила против родной матери!"
Артём не отвечал.
Потом звонки прекратились. Сообщения тоже.
Макс перестал спрашивать про бабушку. Сначала ещё интересовался — почему она не звонит? Лиза объясняла — бабушка занята, живёт далеко.
Потом Макс просто перестал вспоминать.
Лиза иногда ловила на Артёме грустный взгляд. Видела, как он смотрит на телефон, будто ждёт звонка.
— Ты скучаешь по ней? — спросила она однажды вечером.
Они сидели на кухне, пили чай. Макс спал.
Артём помолчал. Потом кивнул.
— Скучаю. Она моя мать.
— Хочешь возобновить общение?
Он посмотрел на жену.
— А ты?
— Я хочу, чтобы наш сын не страдал. Если она изменится — я не против. Но пока ничего не изменилось.
— Да, — Артём вздохнул. — Ничего не изменилось. Она даже не пыталась извиниться. Не предложила исправиться. Не приехала.
— Значит, для неё гордость важнее внука.
— Наверное.
Они сидели молча, пили остывший чай.
Лиза взяла мужа за руку.
— Я знаю, тебе тяжело. Но ты сделал правильный выбор.
— Надеюсь.
Он сжал её руку в ответ.
Где-то далеко, в другом районе города, Светлана Анатольевна сидела в своей квартире и смотрела на фотографии. На одной — маленький Артём. На другой — она с Дашей и Олегом.
Фотографии с Максом у неё не было. Ни одной.
И чья это была вина — она так и не поняла.
ОБЯЗАТЕЛЬНО ПОДПИСЫВАЙТЕСЬ на канал