Тряпка шлепнулась на мраморный пол с мокрым, чавкающим звуком. Я выпрямилась, чувствуя, как предательски хрустнула поясница. Пятьдесят восемь лет — вроде не старость, но тридцать из них я простояла у школьной доски, а теперь вот, третий год, намываю полы в бизнес-центре «Авангард».
Пенсии на лекарства мужу не хватало, а здесь платили исправно. Правда, спину ломило к вечеру так, что хоть волком вой.
— Нина Васильевна, там в зоне отдыха у кадки с фикусом кто-то кофе разлил, — крикнула мне с ресепшена Леночка, молоденькая администраторша. — Убери, пожалуйста, а то сейчас делегация приедет.
Я кивнула, подхватила ведро и покатила свою тележку к мягким кожаным диванам.
Лужа была большая, коричневая, липкая. Кто-то явно спешил. Я вздохнула, опустилась на колени — так сподручнее оттирать пятна с дорогого камня — и принялась за работу.
Когда я залезла тряпкой под самый диван, рука наткнулась на что-то твердое. Не мусор.
Я пошарила рукой и вытащила портмоне. Темно-коричневая кожа, тяжелое, теплое на ощупь. Сразу видно — вещь дорогая. Не чета моему кошельку из кожзама, который облез через месяц.
Сердце пропустило удар. Я огляделась. В холле было почти пусто, только у окна стоял седовласый мужчина в строгом костюме и читал что-то в планшете. На меня он не смотрел.
Руки сами собой приоткрыли пухлое портмоне. Я не хотела подглядывать, просто нужно было найти хоть какую-то визитку или пропуск.
Внутри лежала пачка пятитысячных купюр. Толстая, перетянутая резинкой. И еще доллары. Много.
У меня пересохло в горле. В голове, словно бегущая строка, пронеслись мысли: «Кредит за ремонт… Лекарства для Толи… Зимние сапоги, которые я третий год заклеиваю…».
Этих денег нам с мужем хватило бы года на два безбедной жизни. Никто не видел. Можно сунуть в карман халата, спрятать в подсобке, а вечером…
Я захлопнула портмоне так резко, будто оно меня обожгло.
— Нет, — прошептала я себе под нос. — Не мое. Чужое счастье поперек горла встанет.
В прозрачном кармашке я увидела права. С фотографии на меня смотрел молодой, холеный мужчина с нагловатым прищуром. Я узнала его. Он часто пробегал мимо, вечно крича в телефон, и никогда не здоровался, даже если я придерживала ему дверь.
Я встала, отряхнула колени и пошла к стойке администратора, крепко сжимая находку.
— Леночка, тут вот… — начала я, но не успела договорить.
Вращающиеся двери со свистом прокрутились, и в холл влетел тот самый мужчина с фотографии. Он был красный, взъерошенный, глаза бегали. Он хлопал себя по карманам пиджака и брюк.
— Где? Где, черт возьми?! — рычал он, подбегая к охране. — Я только что был здесь! Вы видели? Кошелек! Я оставил его на диване, пока говорил по телефону!
Охранник, растерявшись, развел руками.
— Успокойтесь, гражданин, мы сейчас камеры посмотрим…
— Какие камеры?! У меня там карты, наличка, сделка через десять минут горит! Если кто-то спер…
Я сделала шаг вперед.
— Извините, — тихо сказала я.
Мужчина резко обернулся. Его взгляд скользнул по моему синему рабочему халату, по резиновым перчаткам, и лицо скривилось в гримасе брезгливости.
— Чего тебе, тетка? Не видишь, у людей проблемы? Иди три свои полы.
Мне стало обидно. До жжения в груди. Хотелось швырнуть этот бумажник ему в ноги. Но я сдержалась. Воспитание не позволяло.
— Вы это ищете? — я протянула ему портмоне.
Он замер. На секунду в его глазах мелькнуло облегчение, но тут же сменилось чем-то хищным. Он вырвал кошелек из моих рук так резко, что чуть не вывихнул мне пальцы.
— Ага! Нашла все-таки!
Ни «спасибо», ни «пожалуйста». Он тут же открыл его и начал лихорадочно пересчитывать купюры. Пальцы мелькали, перебирая красные бумажки.
Я стояла и ждала. Не награды, нет. Простого человеческого «спасибо». Я ведь могла просто оставить его там, под диваном. Или, грех на душу взяв, забрать.
Он закончил считать, поднял на меня тяжелый взгляд и вдруг заорал:
— А где остальное?!
Я опешила.
— Что?
— Я спрашиваю, где остальное, ты, воровка! — его голос эхом разлетелся по холлу, привлекая внимание редких посетителей. — Здесь не хватает! Я утром снимал ровно двести тысяч! А тут сто девяносто пять! Пять тысяч где? На водку себе вытащила?
Я почувствовала, как кровь отлила от лица.
— Я не брала… Я даже не считала… Я только открыла, чтобы документы посмотреть…
— Не брала она! Рассказывай мне тут! — он наступал на меня, брызгая слюной. — Знаю я ваш брат, уборщиц. Зарплата маленькая, соблазн великий. Возвращай деньги, или я полицию вызову! Я тебя посажу, ты поняла? Ты у меня с волчьим билетом вылетишь!
У меня затряслись руки. Слезы, горькие и обидные, подступили к горлу.
— Как вам не стыдно… — прошептала я. — Я же вам вернула… Я учительница в прошлом… Я чужого никогда…
— Учительница она! — гоготнул он. — Была бы умная, полы бы не мыла. Давай деньги, живо! Выворачивай карманы!
Леночка за стойкой испуганно прижалась к монитору. Охранник мялся, не зная, чью сторону принять — богатого клиента или бесправной уборщицы.
— Молодой человек, — раздался вдруг спокойный, но властный голос.
Мы оба обернулись.
К нам подошел тот самый седовласый мужчина, который стоял у окна. Я и забыла про него. Вблизи он выглядел еще представительнее: дорогой серый костюм, умные глаза, и какая-то стальная уверенность в осанке.
Бизнесмен сразу сбавил тон, пытаясь натянуть вежливую улыбку.
— О, Виктор Петрович! Добрый день! А я вот… небольшой инцидент… Персонал, знаете ли, ворует. Но мы сейчас разберемся и сразу к вам, подписывать договор. Я готов!
Виктор Петрович (так, значит, его звали) даже не посмотрел на протянутую руку. Он смотрел прямо в глаза крикуну.
— Инцидент, говорите, Игорь? — переспросил он ледяным тоном. — Ворует, говорите?
— Ну да! — Игорь снова принял оскорбленный вид. — Потерял бумажник, эта… женщина нашла. И, представляете, пяти тысяч не хватает! Мелочь, конечно, для меня, но дело принципа! Нельзя спускать воровство.
— Дело принципа — это хорошо, — кивнул Виктор Петрович. — Только вот я здесь стою уже двадцать минут. Ждал вас, решил не подниматься в офис, воздухом подышать.
Игорь занервничал. Улыбка на его лице стала какой-то резиновой.
— И что?
— И то, — Виктор Петрович подошел ко мне и, к моему ужасу, взял меня за руку. Его ладонь была сухой и теплой. — Я видел, как вы, Игорь, уронили бумажник, когда доставали телефон. Он упал под диван. А потом подошла эта женщина.
— Ну! И вытащила деньги! — не унимался Игорь, хотя голос его дрогнул.
— Нет, — жестко отрезал Виктор Петрович. — Она нашла его, открыла на секунду, испугалась, захлопнула и сразу пошла к стойке. Она не клала ничего в карман. У нее халат без карманов на груди, а руки были заняты ведром и тряпкой, пока она не взяла кошелек. Я наблюдал за ней всё это время.
В холле повисла тишина. Слышно было только, как гудит кофемашина в баре.
Игорь покраснел, потом побледнел.
— Ну… может, я ошибся… может, я потратил где-то по дороге и забыл… — забормотал он, пряча глаза. — С кем не бывает… Стресс, сделка важная…
— Ошибиться может каждый, — спокойно сказал Виктор Петрович. — А вот хамить женщине, которая старше вас вдвое и которая только что спасла ваши деньги и документы — это не ошибка. Это гниль.
— Виктор Петрович, ну зачем так резко? Давайте пройдем в переговорную, обсудим поставки…
— Нечего обсуждать, — Виктор Петрович покачал головой. — Сделки не будет.
У Игоря отвисла челюсть.
— Как не будет? Мы же три месяца готовили… Там же миллионные обороты! Из-за какой-то уборщицы?! Вы шутите?
— Я совершенно серьезен. Знаете, Игорь, я в бизнесе сорок лет. И у меня есть правило: я не работаю с людьми, которые унижают слабых. Если вы готовы удавиться за пять тысяч и смешать человека с грязью, не имея доказательств, то завтра вы так же кинете меня, когда речь пойдет о миллионах. Честность — она либо есть, либо её нет. У вас — нет.
Виктор Петрович повернулся к охране.
— Проводите господина к выходу. Пропуск аннулировать.
Игорь стоял, открывая и закрывая рот, как рыба, выброшенная на берег. Он еще пытался что-то возразить, но под взглядом Виктора Петровича сдулся, махнул рукой и быстро пошел к выходу, злобно стуча каблуками.
Когда двери за ним закрылись, Виктор Петрович повернулся ко мне. Я стояла ни жива ни мертва, комкая в руках мокрую тряпку.
— Простите его, — мягко сказал он. — Не все люди такие. Как вас зовут?
— Нина… Нина Васильевна, — пролепетала я.
— Очень приятно. Я Виктор Петрович. Нина Васильевна, скажите, а кем вы работали до этого? Вы сказали — учителем?
— Да, математику преподавала. Тридцать лет стажа.
Он задумчиво кивнул.
— Математика — это прекрасно. Порядок в голове, порядок в делах. Нина Васильевна, у меня к вам предложение.
Я напряглась.
— Какое?
— Моей компании нужен начальник административно-хозяйственного отдела. Человек, который будет следить за порядком, за закупками, руководить вот такими Леночками и персоналом. Мне нужен кто-то кристально честный. Кто не украдет «пять тысяч», когда никто не видит.
Я растерянно моргнула.
— Но я же… я же просто убираю…
— Вы не просто убираете. Вы сохранили достоинство, когда вас унижали. Это стоит дороже любого диплома MBA. Зарплата будет в три раза выше, чем у вас сейчас. Плюс соцпакет. И полы мыть не придется — будете только контролировать качество.
У меня перехватило дыхание. В три раза выше? Это же… мы сможем Толю в санаторий отправить!
— Я… я даже не знаю, что сказать… — на глазах снова навернулись слезы, но теперь уже другие.
— Скажите «да», — улыбнулся Виктор Петрович и достал из кармана визитку. — И вот еще что.
Он достал свой бумажник, вынул оттуда несколько крупных купюр и протянул мне.
— Это не подачка. Это премия за найденную веру в людей. Сегодня вы мне сэкономили кучу времени и денег, уберегли от партнера-подлеца. Считайте это комиссионными.
Я смотрела на деньги, потом на его доброе лицо.
— Спасибо, — тихо сказала я.
— Завтра в девять жду в 505-м кабинете. Обсудим детали.
Он кивнул мне, как равной, и пошел к лифтам.
Я осталась стоять посреди огромного холла. Спина почему-то перестала болеть. Я аккуратно сложила тряпку в ведро, сняла резиновые перчатки и посмотрела на свое отражение в зеркальной стене.
Оттуда на меня смотрела не замученная уборщица, а Нина Васильевна. Учитель математики. Человек, которому не стыдно смотреть людям в глаза.
И впервые за долгое время я улыбнулась. Жизнь, кажется, налаживалась. Карме, может, и нужно время, чтобы сработать, но сегодня она явно пришла по расписанию.
Спасибо, что дочитали! ❤️ Автор будет благодарен вашей подписке и лайку! ✅👍
Мои соцсети: Сайт | Вконтакте | Одноклассники | Телеграм | Рутуб.