Сегодня Марс — холодная, сухая планета с разрежённой атмосферой и средними температурами около минус 60 градусов, но геологические данные показывают, что когда-то картина была иной. В первые сотни миллионов лет истории Солнечной системы Марс имел более плотную атмосферу из углекислого газа, тёплый климат и жидкую воду на поверхности в виде рек, озёр и, вероятно, мелких морей.
Аппараты NASA нашли в кратере Гейла следы древнего озёрного дна — слоистые осадки, сформированные в стоячей воде. По данным анализа минералов и глин в этих породах, вода была пресной или слабосолёной, с почти нейтральным pH, то есть по химическим параметрам напоминала земные озёра, пригодные для микробной жизни.
Следы озёр и тяжёлый кислород‑18
Марсоход Curiosity уже много лет бурит породы в кратере Гейла и исследует осадки древних водоёмов. В 2024 году были опубликованы новые результаты по изотопному составу карбонатов: в них обнаружены рекордно высокие содержания тяжёлого кислорода‑18 и тяжёлого углерода‑13 по сравнению с другими марсианскими материалами.
Такой «обогащённый» изотопный профиль объясняют сочетанием интенсивного испарения и процессов, идущих при очень холодных условиях — в том числе криогенного образования минералов. Эти данные указывают, что часть карбонатов сформировалась не в долгоживущем тёплом озере, а в обстановке, где жидкая вода появлялась эпизодически и быстро испарялась или замерзала, хотя общая картина — наличие древних озёр — остаётся верной.
Потеря атмосферы и изменение климата
Главная причина превращения Марса в безжизненную пустыню связана с потерей глобального магнитного поля и размыванием атмосферы солнечным ветром. Расчёты миссии MAVEN показывают, что после охлаждения ядра и ослабления магнитного щита, ориентировочно между 4,2 и 3,7 млрд лет назад, поток высокоэнергетических частиц Солнца начал эффективно «сдувать» верхние слои марсианской атмосферы в космос.
По мере утраты плотной оболочки давление на поверхности падало, парниковый эффект слабел, и вода не могла оставаться жидкой: часть её замёрзла в вечной мерзлоте и полярных шапках, а часть была утеряна в космос вместе с лёгкими газами. В этот переходный период, когда атмосфера уже истончалась, но ещё сохраняла достаточное давление и тепло, на Марсе могли существовать относительно «земные» условия с жидкой водой и мягким климатом — именно к этому времени относятся многие следы древних озёр.
Была ли жизнь на Марсе
Наличие пресной воды, нейтрального pH, источников энергии и ключевых химических элементов делает древний Марс потенциально обитаемой планетой для микробов. В породах кратера Гейла и других регионах действительно обнаружены органические молекулы и «интересные» изотопные сигнатуры углерода, но пока нельзя однозначно сказать, связаны ли они с биологией, вулканизмом или взаимодействием атмосферы и пород.
Современный консенсус учёлов в том, что Марс в эпоху Ноахианского периода (более 3,7 млрд лет назад) мог поддерживать жизнь как минимум на уровне бактерий, если она возникла, но прямых доказательств живых организмов или их окаменелых следов пока не найдено. Наиболее перспективные места поиска — древние донные осадки озёр, подповерхностные льды и возможные подземные водоёмы, где остаточная жизнь могла бы дольше укрываться от радиации и холода.
Могла ли жизнь выжить до сих пор
После утраты атмосферы поверхность Марса стала крайне враждебной: сильная радиация, экстремальная сухость и резкие суточные перепады температур делают выживание сложным даже для самых устойчивых земных микробов. Тем не менее модели показывают, что на глубине в несколько метров и тем более десятков метров условия гораздо стабильнее: радиация ослаблена, температура колеблется меньше, и возможно присутствие рассолов или льда.
Если жизнь на Марсе когда‑то зародилась, её остатки теоретически могли сохраниться в подземных резервуарах воды, вечной мерзлоте или пещерных системах, где имеется защита от внешней среды. Будущие миссии с бурением на значительную глубину и доставкой образцов на Землю будут критически важны, чтобы ответить на вопрос, была ли марсианская биосфера и не прячутся ли её следы до сих пор под красной пылью.
Реализация таких проектов будущего невозможна без современных продуманных технологий и мощной промышленной базы, которая развивается здесь, на Земле. Пока учёные готовятся искать следы древней жизни на другой планете, в России осенью 2025 года открыли более 60 новых крупных производств: в подмосковном Клину заработала обновлённая линия по изготовлению стекла, в Южно‑Сахалинске запустили цех по ремонту газовых турбин и их комплектующих, а в Воронеже — производство новых моделей зерноочистительного и зерносушильного оборудования. Именно такие высокотехнологичные предприятия создают материалы, компоненты и инженерные решения, которые завтра могут лечь в основу марсианских буровых установок, научных приборов и космических аппаратов, способных добраться до глубин Красной планеты и, возможно, наконец ответить на главный вопрос: одна ли жизнь во Вселенной.
А как вы думаете:
Если на Марсе действительно существовала жизнь, могла ли она адаптироваться и до сих пор скрываться в глубинах планеты — в пещерах или подземных водоёмах?
Пишите свои мысли и гипотезы в комментариях — интересно почитать разные точки зрения и обсудить их вместе.