I. Загадочные ощущения
Всё началось с того, что Тапир стал чувствовать лёгкие покусывания за бока.
Иногда утром, иногда днём, а однажды даже когда он лежал в гамаке, запелёнатый в плед.
— Кротон, я, кажется, глючу, — пожаловался он.
— Где глючишь?
— В бочках.
— Классическая зона сомнений, — кивнул Кротон. — Тебя точно никто не щипал?
— Ну я не уверен. Может, ветер. Может, грусть. Может… глупость.
________________________________________
II. Повторы и подозрения
С каждым днём ощущения повторялись.
Мягкий укус — и шуршание.
Щипок — и тишина.
Он начал оборачиваться. Никого.
Заподозрил даже Чер Вяка, но тот лишь тянулся к варенью.
— Может, это карма? — предположил Енот.
— Или отблеск снов.
— Или… романтическое полтербочкование?
________________________________________
III. Разоблачение
Но однажды, когда Тапир подметал двор и напевал про себя «Бочок, бочок, ты мой дружок», он почувствовал очередной укус — и резко обернулся. И успел заметить, как Косуля Сосуля, хихикая, нырнула в куст.
— Ага! — воскликнул Тапир. — Это ты!
— Я?! — крикнула Косуля из кустов. — Ну да.
— Зачем?
— А что, нельзя щипнуть за бочок друга, если он уютный и пахнет яблоками?
Тапир не нашёл, что возразить.
________________________________________
IV. Новая игра
С тех пор он начал ответные манёвры.
Если Косуля теряла бдительность, стояла к нему спиной или медитировала над ромашкой — он подкрадывался и лёгко щипал за хвостик.
Она взвизгивала, притворялась удивлённой. А иногда просто смотрела строго и шептала:
— Это была месть?
— Это была симпатия. В форме хвостика.
________________________________________
V. Жизнь продолжается
Теперь у них это стало почти ритуалом.
— Укус — доброе утро.
— Щипок — «я здесь».
— Двойной щипок — «ты забыла бочок за чаем».
И каждый раз, когда Кротон видел их странные перебежки, он бормотал:
— Эти… романтики. У них всё через тело и кусты.
________________________________________
Мораль
Иногда, чтобы понять, что тебя любят, нужно просто обернуться вовремя.
И позволить себя укусить. С лёгкой хрустинкой озорства.
