Вы когда-нибудь слышали о Ford Mustang в формате пикапа? Сам Ford официально никогда его не выпускал, но в середине 1960-х годов на свет появился удивительный гибрид – Ford Mustero. Это не заводской эксперимент, а легальный и одобренный головным офисом Ford проект, о котором сегодня помнят лишь единицы.
Всё началось в тюнинговой мастерской West Coast Customs в Беверли-Хиллз. По заказу местного дилерского центра Ford, и с разрешения из Дирборна, умельцы взяли за основу фастбэк Ford Mustang первого поколения 1966 модельного года. Название «Mustero» – остроумная комбинация слов «Mustang» и «Ranchero», в честь культового пикапа Ford. Суть переделки была радикальной: стойки крыши сдвигали вперёд, уменьшая салон, а всю заднюю часть превращали в грузовую платформу. Визуально линия крыши оригинального Mustang сохранялась, что придавало машине необычный, но при этом гармоничный вид.
По разным данным, было построено от 40 до 50 таких автомобилей. Большинство из них сразу отправили на экспорт и лишь около десятка остались в США. Кузов грузовой платформы изготавливали из стекловолокна или стальных панелей с внутренней облицовкой из того же стекловолокна. Технически Mustero оставался обычным «Мустангом». На нём стоял либо 3.3-литровый рядный шестицилиндровый двигатель, либо 4.7-литровый V8 мощностью около 200 л. с.
Почему не было продолжения?
Несмотря на эксклюзивность и одобрение Ford, Mustero ждал коммерческий провал. Причины были очевидны. Переделка добавляла к стоимости донорского автомобиля колоссальные по тем временам 6 500 долларов, в результате чего итоговая цена приближалась к стоимости легендарного Shelby GT350. Выглядело это совершенно неоправданно. Покупатель мог выбрать более мощный и утилитарный Ford Fairlane Ranchero или его главного конкурента – Chevrolet El Camino, который как раз в те годы вернулся на рынок с обновлённым дизайном. На их фоне Mustero проигрывал в практичности, а его единственной фишкой был лишь необычный образ. К тому же, спрос на сам базовый Mustang в кузове фастбэк был тогда не самым высоким. В итоге, уникальный пикап-прототип не нашёл своей ниши и был забыт на десятилетия.
Наследие и ценность
Сегодня Ford Mustero – редчайший артефакт автомобильной истории. О том, сколько экземпляров дожило до наших дней, не знает никто. Но в 2021 году один из первых Mustero, считающийся пионером серии, был выставлен на аукцион. Несмотря на эксклюзивность, эти машины пока не стали объектом охоты коллекционеров, как некоторые провальные, в своё время, маслкары. Их ценность в уникальной истории и смелости инженерной мысли. И сегодня слухи о возможном пикапе на базе современного Mustang периодически всплывают, но вряд ли Ford решится на такой шаг. А Mustero так и останется в истории как короткая, но дерзкая попытка скрестить легендарный «пони-кар» с грузовой платформой – любопытный курьёз, о котором стоит помнить.