— Игорёк, ты чего тут разлёгся, как барин какой-то? — голос свекрови ударил по ушам раньше, чем я успел открыть глаза. — Уже девять утра, а ты всё дрыхнешь!
Я приподнялся на локте и уставился на Надежду Петровну, которая стояла в дверях нашей спальни. Нашей. С Ленкой. В нашей квартире.
— Мам, я же просила не врываться, — пробормотала жена, натягивая одеяло повыше.
— Фу, какая ты церемонная стала! Я что, чужая теперь?
За спиной тёщи маячила Вика, сестра Ленки. В руках она держала огромную сумку, из которой торчали пакеты с продуктами.
— Мы вам завтрак приготовим, — заявила Вика, не дожидаясь приглашения. — У вас тут в холодильнике, небось, как в музее — пусто и холодно.
Я сглотнул. Только вчера мы с Леной закупились на неделю вперёд. Холодильник ломился от еды.
— Надежда Петровна, доброе утро, — я попытался взять себя в руки. — А мы вас не ждали сегодня...
— Вот именно что не ждали! — она победоносно улыбнулась. — А мы решили сюрпризом вас порадовать. Игорёк, вставай уже, нечего тут валяться. Мужик в доме должен с петухами подниматься!
Лена виноватым взглядом посмотрела на меня. Я знал этот взгляд. Он означал: "Потерпи, пожалуйста, это ненадолго".
Только вот в прошлый раз "ненадолго" растянулось на три дня. А позапрошлый — на неделю.
— Викуль, поставь чайник! — скомандовала тёща, уже направляясь на кухню. — А ты, Игорёк, марш в душ. И побрейся заодно, а то как бомж какой-то.
Я был чисто выбрит. Только вчера.
На кухне развернулась настоящая баталия. Надежда Петровна вытаскивала из холодильника продукты, ахала и причитала.
— Ну и как вы это есть собирались? Колбаса дешёвая, сыр несвежий!
— Мама, я вчера всё купила, — Лена осторожно забрала у неё пачку масла. — Всё нормальное.
— Ты в этом не разбираешься, дочка. Вот я сейчас приготовлю, как надо.
Вика уже орудовала на плите. Моя сковородка, между прочим. Та самая, чугунная, которую я бабушки получил в наследство.
— Слушай, а у вас тут вообще нормальной посуды нет? — она недовольно покрутила в руках половник. — Какие-то обломки одни.
Это был новый набор, который мы только месяц назад купили. Немецкий, между прочим.
— Викусь, у нас всё в порядке с посудой, — я попытался мягко намекнуть.
— Да ладно тебе, Игорёк! Мы же не чужие люди! — тёща махнула рукой. — Вот принесём вам потом что-нибудь приличное. У нас на даче полно лишнего.
Лена стояла у окна и молчала. Я видел, как у неё дёргается щека. Это всегда означало, что она на грани.
К обеду картина сложилась следующая: Надежда Петровна оккупировала кухню и готовила какой-то суп, которым собиралась нас "подкормить как следует". Вика устроилась в гостиной с ноутбуком и громко комментировала какое-то шоу. А Лена металась между комнатами, пытаясь хоть как-то сгладить ситуацию.
— Игорь, может, сбегаешь в магазин? — попросила тёща. — Нам тут сметанки не хватает для супа. И хлебушек свежий купи.
— У нас есть сметана. Две пачки.
— Эта не подойдёт! Нужна жирная, настоящая. А не эта ваша обезжиренная дрянь.
Я посмотрел на Лену. Она отвела глаза.
— Надежда Петровна, я сегодня работаю, — сказал я как можно спокойнее. — У меня дедлайн горит по проекту.
— Ой, да какая там работа! — она отмахнулась. — Ты же дома сидишь. На диванчике. Не завод тебе, чтобы к станку вставать.
— Мама! — Лена наконец взорвалась. — Игорь программист! Он удалённо работает, но это не значит, что он бездельничает!
— Ну-ну, не горячись, — тёща обиженно поджала губы. — Я же из лучших побуждений. Хотела помочь.
Вика высунулась из гостиной:
— Лен, а где у вас тут Wi-Fi? Пароль какой? Что-то у меня не грузится ничего.
— Роутер перегружен, наверное, — буркнул я.
— Так перезагрузи! Мне срочно файл скинуть надо!
Это уже было слишком. Я встал, закрыл ноутбук и направился в спальню. Лена пошла следом.
— Игорь, прости их, пожалуйста...
— Лена, сколько это будет продолжаться?
— Они уедут сегодня вечером, обещаю.
Я молча посмотрел на неё. Мы оба знали, что это враньё.
К вечеру выяснилось, что тёща с Викой никуда не собираются. Более того, они уже разложили свои вещи в гостиной и обсуждали, в каком магазине завтра купить новые шторы в нашу спальню.
— Игорь, ты только не психуй, — начала Надежда Петровна, когда я вышел на кухню за водой. — Мы тут с Викой подумали, что неплохо было бы вам ремонтик небольшой сделать. А? Освежить квартирку.
— У нас три месяца назад был ремонт.
— Ну да, но обои какие-то скучные. И плитка в ванной... не то чтобы плохая, но можно было б и получше выбрать.
— Надежда Петровна, это наша квартира. Наш ремонт. И нам всё нравится.
— Да не кипятись ты! — она помахала половником. — Мы же семья! Я просто хочу, чтобы у моей дочери всё было красиво!
— Мам, хватит! — Лена вдруг появилась в дверях. Лицо у неё было белое, а руки дрожали. — Хватит уже лезть в нашу жизнь!
— Елена! Как ты разговариваешь с матерью?!
— Я говорю правду! Вы приехали без предупреждения, раскомандовались, как у себя дома, и теперь ещё указываете нам, что делать! Это наша квартира! Наша жизнь!
Вика выскочила из гостиной:
— Лен, ты чего орёшь на маму? Она тебе добра желает!
— Добра?! — голос Лены дрожал. — Вы постоянно критикуете Игоря, говорите, что я плохая хозяйка, лезете во все наши дела! Это не помощь, это контроль!
— Неблагодарная ты! — взвизгнула тёща. — Всю жизнь тебе посвятила, а ты...
— Всё! — я хлопнул ладонью по столу. — Надежда Петровна, Вика, собирайте вещи. Сейчас.
Воцарилась тишина.
— Ты что, выгоняешь мою маму?! — Вика уставилась на меня.
— Я прошу вас покинуть нашу квартиру. Сейчас же.
Полчаса спустя тёща с Викой стояли в прихожей с чемоданами. Надежда Петровна всхлипывала в платок, Вика метала гневные взгляды.
— Ну и оставайтесь тут со своим тираном! — выкрикнула она напоследок.
— Вика, заткнись уже, — тихо сказала Лена. — Игорь прав. Вы действительно перегнули палку.
Дверь захлопнулась. Мы остались вдвоём.
— Прости, — прошептала Лена, прижавшись к моему плечу. — Я должна была раньше их остановить.
— Ты остановила. Это главное.
— Мама теперь неделю со мной разговаривать не будет.
— Переживёт, — я обнял её. — Зато у нас будет спокойная неделя.
Она тихо засмеялась сквозь слёзы.
На следующий день Надежда Петровна прислала длинное голосовое сообщение, где обвиняла меня во всех смертных грехах. Потом позвонила Вика и устроила истерику.
А ещё через три дня тёща сама позвонила. Голос был виноватым:
— Ленуська, может, я правда перегнула немного?
— Немного, мама, — ответила Лена, улыбаясь. — Но мы тебя любим. Просто приезжай в следующий раз, когда мы тебя пригласим. Договорились?
Долгая пауза.
— Договорились. И этому твоему... Игорю передай, что он молодец. Мужик должен уметь защитить семью.
Лена положила трубку и расхохоталась. Я тоже не удержался.
Может, из этой истории всё-таки что-то хорошее вышло.