Имя Билли Уайлдера мало что скажет простому обывателю, несмотря на это, хотя бы один фильм великого кинематографиста видели почти все.
Вообще, Уайлдер был одним из самых разносторонних режиссеров и снимал во множестве жанров. Мы же предлагаем остановиться на нескольких наиболее известных и значимых его работах как режиссера-комедиографа.
Кинокомедия становится основным жанром в творчестве Билли Уайлдера к середине 1950-х. До этого он состоялся как сценарист и драматический режиссер, сняв несколько классических для мирового кино драм и нуаров: «Двойная страховка» (1944), «Потерянный уикэнд» (1945), «Бульвар Сансет» (1950), «Лагерь для военнопленных № 17» (1953). К середине века у Уйалдера уже было три «Оскара» и Золотая пальмовая ветвь Каннского кинофестиваля.
Успех ему принесли глубокая работа со сценарием и актёрами, а также темы, которые до этого в Голливуде не поднимали: алкоголизм, нацизм, проституция и упадок нравов. Его картины тех лет были настолько натуралистичны, насколько это позволяла цензура.
Как вспоминал сам режиссер, в процессе работы над комедией он избавлялся от депрессии. Начиная с 1954 года Уайлдер почти полностью переключился на комедии. Именно в тот год на экраны выйдет «Сабрина» с Одри Хепбёрн, Хамфри Богартом и Уильямом Холденом. Фильм стал кассовым хитом. Сценарий, а также актерская работа Уайлдер и Хепбёрн были номинированы на «Оскар».
Картина примечательно еще и тем, что с нее началось сотрудничество Одри Хепбёрн с модельером Юбером де Живанши. В течение всего фильма звучит мелодия La Vie en Rose («Жизнь в розовом цвете»), которая прославила в США Эдит Пиаф.
В следующем году на киноэкраны выйдет «Зуд седьмого года» с Мэрилин Монро и Томом Юэлом в главных ролях. Фильм содержит знаменитый эпизод, когда поток воздуха из решётки вентиляционной системы Нью-Йоркского метро раздувает юбку героини. Монро во время съёмок переживала завершение своего брака с бейсболистом Джо Ди Маджо, поэтому была рассеяна и частно забывала слова.
Сцену переснимали много раз на потеху многотысячной толпе зевак, в итоге Уайлдер доснимет её уже в павильоне киностудии. Фильм получил положительные отзывы критиков. Хотя сам Билли Уайлдер позднее назвал «Зуд седьмого года» «ничтожной картиной» из-за правок, которые был вынужден внести в следствии цензуры.
В 1959 году на экраны США выйдет одна из главных кинокомедий ХХ века – «Некоторые любят погорячее», вышедшая в советском кинопрокате под известным многим названием «В джазе только девушки».
Главные роли в ней исполнили Мэрилин Монро, Тони Кёртис и Джек Леммон. Фильм получился очень смелым для морали 1950-х годов. Из-за сексуального подтекста цензура США отмечала его несоответствие традиционным нормам нравственности, однако в широкий прокат ленту пропустили. И это стало поворотной точкой, после которой Голливуд начал отказываться от своего этического кодекса, принятого еще в 1930 году.
В Советском Союзе фильм вышел в прокат 22 августа 1966 года. Он все-таки повергся цензуре, на этот раз – советской: были вырезаны несколько поцелуев Душечки и Джо, а также сцены и реплики, которые могли быть непонятны советскому зрителю. Несмотря на ограниченное число копий – всего 208, комедию в СССР посмотрело почти 44 млн человек.
В 1960 Билли Уайлдер выпустит в прокат свою последнюю большую комедию – «Квартира». Джек Леммон сыграл мягкотелого бизнесмена, который, надеясь на повышение, позволяет своему деспотичному боссу использовать свою квартиру для внебрачной связи с невротичной лифтёршей в исполнении Ширли Маклейн.
Нравоучительная история получила сразу пять Оскаров, в том числе за лучший фильм, режиссуру и сценарий. Билли Уайлдер стал уже шестикратным обладателем премии. Зарубежные критики назвали картину одним из лучших рождественских фильмов.
Позднее Уайлдер снимет еще несколько успешных комедий: «Печенье с предсказанием», «Аванти!», «Первая полоса». Закончит карьеру постановщик в 1981 году, оставшись одним из самых успешных комедиографов ХХ века.