Светлана Алексеевна брела по улице, с трудом переставляя ноги. Она возвращалась из магазина.
Недавно получила пенсию, вот и отправилась в ближайший супермаркет. Нужно было картошки купить, мяса немного, да и крупы почти закончились. А еще молоко, мука, сахар. Сумка получилась тяжелой.
Хотя раньше для Светланы Алексеевны это был не вес. В коровнике она и сено вилами ворочала, и огромные ящики таскала, и ведра полные молока или воды носила, чего только не было. Но сейчас возраст, конечно, давал о себе знать, ей за 70.
Спина часто болела, руки стали слабыми, вот и тащила она пакет из супермаркета с большим трудом, медленно, то и дело останавливаясь, чтобы перевести дух. Пару раз ей порывались помочь прохожие, двое мальчишек-подростков со школьными рюкзаками за плечами помощь предлагали, и сердобольная женщина средних лет, и высокий молодой парень, но Светлана Алексеевна с улыбкой отказывалась.
Не торопилась она никуда, а эти люди добрые, они спешили по своим делам, так зачем же их отвлекать? Светлана Алексеевна брела так медленно не только из-за того, что её сдерживал тяжёлый пакет, просто не хотелось ей домой. Да и домом, то место, куда она сейчас возвращалась, язык назвать не поворачивался.
Так, прибежище.
Дом у неё был раньше. Уютный, с большой кухней и печкой на полкомнаты, с огородом и резной беседкой, которую ставил ещё отец Светланы, с любимыми друзьями и соседями рядом. Хорошо там жилось Светлане Алексеевне, хотя и работа у неё была тяжёлой.
Трудилась она большую часть жизни в колхозе, в коровнике. И за животными ухаживала, и загоны чистила. Работала в две смены, чтобы сына обеспечить всем необходимым. Уходила затемно, возвращалась, когда солнце уже садилось за горизонт. Спина болела, руки-ноги гудели, и всё равно пожилая женщина вспоминала те времена с ностальгией.
Тогда она чувствовала себя куда более счастливой, чем сейчас.
Ноябрьский холодный дождь обрушился внезапно. Без предупреждения, в виде мороси. Будто кто-то наверху открыл кран с ледяной водой. Светлана Алексеевна заторопилась.
- Прогулка, похоже, отменяется. Придётся возвращаться, никуда не денешься.
Дождь всё набирал обороты.
Тут ещё и ветер поднялся.
- Нет, не добежать до дома. Нужно где-то переждать.
Светлана Алексеевна поспешила к крыльцу ближайшего магазина. Здесь, под козырьком, можно постоять, пока дождь не утихнет, а потом уже домой. На выложенной узорной плиткой площадке собрался народ. Весёлые дети, для которых внезапно осенний ливень стал очередным приключением.
Хмурые взрослые, опаздывающие из-за дождя по своим делам. Взгляд Светланы Алексеевны вдруг упал на молодого парня. Он стоял, прислонившись спиной к стене, и равнодушно смотрел на улицу. Яркие бирюзовые глаза, четко очерченные скулы, спадающая на лоб челка цвета спелой пшеницы. Настоящий красавчик, у такого, наверное, отбоя от девчонок нет.
Как же он похож на Егора. Парня, с которым Светлана Алексеевна была знакома всего два дня своей жизни. Было это уже почти четыре десятка лет назад. И все же она помнила каждую черточку лица этого человека, его запах и слова, которые он говорил ей. Егор.
Тот, если еще жив, давно забыл свою случайную знакомую.
Сколько у него таких было...
Молодые девчонки падкие на красивую внешность. Егор и не подозревает, что сыграл в жизни одной из своих многочисленных поклонниц такую роль. Ключевую, можно сказать. Парень, за которым тайком наблюдала Светлана Алексеевна, вытащил из кармана телефон и уставился в экран, периодически водя пальцем по дисплею.
То ли видео смотрел, то ли читал что-то.
Молодёжь сейчас такая, зависит от этих гаджетов.
Хорошо это или плохо, Светлана Алексеевна не знала. Её молодость была совсем другой.
Света родилась в семье тракториста и доярки. Когда ей исполнилось всего два года, она стала старшим ребёнком. Родители обзавелись ещё одной дочерью, которую назвали Верой.
Жила семья небогато, но достойно, не голодали, в обносках не ходили, но и по курортам не ездили, шубы и роскошные машины не покупали. Родители много работали, так что Света и Вера рано научились хлопотать по дому. Светлана Алексеевна, глядя на современных детей, которых, по её мнению, слишком уж опекают родители, удивлялась. Они с сестрой в 7−8 лет уже и полы могли помыть, и обед, и ужин приготовить.
Мало того, девочки убирались во дворе, ухаживали за скотиной, сами, без напоминания делали уроки, стирали. И ведь это у них еще не было новомодных чудес техники, которые значительно облегчают быт: стиральных машин, посудомоек, мультиварок и так далее.
Времени свободного у девчонок все равно оставалось много. Справившись с уроками и закончив с домашними делами, сёстры с чистой совестью отправлялись на улицу к друзьям.
Все их ровесники жили так же. И по дому успевали, и в школе, и с одноклассниками поиграть. Света и Вера всегда были очень дружны, стояли друг за друга горой. О детстве у Светланы Алексеевны остались самые приятные воспоминания. Тогда всё было просто, понятно, легко, будущее виделось в светлых красках.
Света в школе училась не очень, в отличие от младшей сестры. Вера, та всё на лету схватывала, и формулы сложные для неё были не проблема, и мудрёные правила русского языка. В голове у младшей сестры всё будто бы само собой по полочкам раскладывалось. Для Светы же науки на протяжении всего обучения оставались китайской грамотой.
Она вроде бы и старалась, уроки всегда делала, не отлынивала, но не дано, наверное. Вера так без особых усилий все понимала, просто голова у нее вот такая была, ясная. Родители гордились младшей дочерью.
- Может, хоть кто-то из семьи высшее образование получит. - Мечтала мать.
- Выбьешься в люди, дочка, голова у тебя на плечах есть, - рассуждал отец.
- Глупо такой шанс упускать. Ты уж старайся, а мы поможем.
Света тоже гордилась сестрой, но слышать такие слова родителей ей было больно.
- Это что же получается? На нее мать с отцом и не рассчитывают? Не ждут от нее ничего? Вся надежда только на Веру?
Вера старалась, училась и перед сестрой никогда не зазнавалась.
Наоборот, помогала той с уроками.
Прошло время, сёстры выросли.
Света поехала учиться в город, поступила в колледж. Специальность выбрала рабочую швея. Руки у девушки всегда росли из нужного места. Она понимала, что станет хорошим портным.
- Правильно, — одобрил выбор старшей дочери отец.
- Специальность замечательная, без куска хлеба не останешься.
- Руки у тебя золотые, — согласилась мать. - В добрый путь.
Отучившись, Светлана решила остаться в городе. Девушка устроилась в ателье, сняла квартиру неподалеку, начала брать халтуру. И спустя какое-то время Света уже обеспечивала себя сама. В ателье платили не так, чтобы много, но очень выручали левые подработки.
Кому платье подшить. Кому пальто ушить. Кому скатерть или шторы обметать.
Без работы и без денег Светлана не оставалась.
Вера тем временем училась в университете на юриста. Ах, как светились гордостью глаза родителей, когда они рассказывали об этом знакомым. За старшую дочь мать с отцом были спокойны.
Трудолюбивая, рукастая Светлана не пропадет. А вот младшей дочерью они гордились по-настоящему. Ещё бы. Умница, красавица, в университете учится. Света искренне радовалась за сестру.
Время шло.
Подруги Светланы выходили замуж, рожали детей.
А у самой девушки с этим как-то не складывалось. Те, кому нравилась она, не привлекали её саму. А парни, которым симпатизировала Светлана, почему-то предпочитали других девушек. Такой вот парадокс.
Узнавая о том, что очередная подруга или бывшая одноклассница собралась замуж, Светлана волновалась.
А вдруг она так и останется одна, одинёшенька, как старая дева?
Да ещё и родители масла в огонь подливали.
Каждый раз, как старшая дочь приезжала навестить их, они приставали к ней с расспросами, когда замуж, когда дети, когда остепенишься.
Вере мать и отец так не докучали. Во-первых, она была младшей дочерью. Пока старшая сестра замуж не выйдет, ей можно не беспокоиться о таких вещах.
Во-вторых, Вера еще училась, а после окончания пятого курса собиралась поступать в аспирантуру. Родители благоговели перед этим выбором, видели её в мечтах университетским преподавателем или даже профессором. А вот от старшей ждали просто человеческого счастья, рукастого, весёлого, добродушного зятя, любимых внуков.
Светлана уже чуть ли не в отчаянии пребывала. На каждого парня в своём окружении она смотрела, как на потенциального супруга и оценивала молодых людей только с этой позиции. Разумеется, такая одержимость не оставалась незамеченной и отпугивала мужчин.
А потом были танцы в Доме культуры. Светлана пошла туда с подружками.
Она вообще-то не особенно любила танцевать, а от громкой музыки у нее сразу начинала болеть голова, но на танцах можно с кем-нибудь познакомиться.
- Вон, Галька, подружка, мужа там себе нашла, живут теперь душа в душу, первенца уже ждут.
Светлане хотелось того же — любви, мужа, ребенка, простого человеческого счастья. Девушка тщательно собиралась на мероприятие, надела свое лучшее платье, обтягивающее, короткое, открывающее ладные ноги.
Завела волосы в локоны, накрасила ресницы и губы. Оглядела себя в зеркале и, оставшись довольной результатом, выскользнула из дома. Светлана не особенно надеялась на что-то, ведь на танцы она ходила по крайней мере раз в два-три месяца, и всегда возвращалась ни с чем.
Но тот вечер, тот вечер оказался совершенно другим.
Егор сначала обратил внимание на одну из подруг Светланы, голубоглазую красавицу Полину. Парень подошёл к стойке девушек познакомиться. Вроде как обращался он ко всем, но глаз не сводил именно с Полины. Светлана поняла, что пропала, увидев бирюзовые глаза незнакомца. Они смотрели весело, с чуть хитроватым прищуром.
А его улыбка, такая кого угодно, с ума сведет.
Егор был остроумным и веселым собеседником. Он чувствовал себя уверенно, не смущался, как многие другие парни. Девушки из компании Светланы, да и она сама, конечно, смотрели на него как зачарованные.
Как же Света завидовала Полине. Ей хотелось бы, чтобы этот молодой человек смотрел так заинтересованно на неё, а не на её подругу.
Она бы многое за это отдала. Но Егор пригласил Полину на один танец, потом на второй. Светлана с завистью наблюдала за ними из-за угла. Она видела, как парень несколько раз пытался прижать к себе Полину крепче, чем это позволяли нормы приличия. Его руки то и дело соскальзывали ниже её талии. Полина смущалась, пыталась отстраниться.
Светлана не понимала её.
Что за скромность и детское поведение? Они ведь взрослые уже, отучились, работают.
После очередного танца смущенная Полина выскользнула на улицу, вроде как подышать свежим воздухом. Светлана-то понимала, подругу просто испугал напор кавалера. Вот она и нашла повод убежать.
Света наблюдала за парочкой весь вечер и прекрасно видела, что происходит.
Егор поспешил было за своей дамой, но тут у него на пути возникла Светлана. Как раз заиграла медленная музыка.
- Потанцуем? — улыбнулась парню Света.
Это был отчаянный и смелый шаг. Вообще-то Светлана раньше себя никогда так не вела, но сейчас ее будто кто-то за руку вел. Девушка вдруг почувствовала себя раскованной, уверенной в себе.
У неё не было ни тени сомнения, Егор обязательно согласится потанцевать с ней. Так и вышло.
Мгновение парень растерянно смотрел на Свету, будто хотел вспомнить, кто она такая. Он разглядывал только Полину, ему было не до других. Но в следующую секунду парень уже широко улыбнулся Светлане, отчего её сердце отчаянно заколотилось, а ладони тут же вспотели, и протянул ей руку.
продолжение