Ко времени начала Великой Отечественной войны он находился в заключении, получив 10 лет за серьёзное преступление. И это в возрасте 19 лет. Предполагалось, что он бывало и лишал людей жизни при нападении, но доказать это не удалось. И хотя к тюрьме Николай уже был достаточно привычен, но долго сидеть не хотелось. А ещё как-то не хотелось верить, что по его родной земле сейчас катятся полчища оккупантов. Следовало это как-то останавливать! И поэтому как только зекам предложили искупить вину кровью на передовой, Николай Филиппович Кульба один из первых шагнул вперёд.
«Избитое» мнение современности, что уголовников отправляли только в штрафные роты совсем не соответствовало действительности. Случалось, попадали в обычные и даже элитные части. Одним из таких примеров и стал Николай. Он попал в гвардейский 146 полк 48 гвардейской стрелковой дивизии. К этому времени, быть может скорее по привычке, он подделал себе документы – исправил отчество с Филипповича на Фёдоровича.
На войне уголовники часто действовали в разведке. А вот Кульбе довелось стать снайпером. Скорее всего, прошлые криминальные навыки на этот раз помогли в защите Родины. Только за 20 дней апреля 1943 года в свободной охоте он ликвидировал 29 немцев – солдат и офицеров. Для подтверждения всегда приносил какие-то документы или жетоны с врагов. Был награждён орденом Красной Звезды и даже вступил в комсомол.
С его лидерскими качествами быть бы офицером, но это было невозможно. Но всё же несколько боёв он «вытянул» лично. В августе 1943 года в боях под Харьковом за станцию Рогань, когда погиб командир, он взял командование на себя и поднял бойцов в атаку. Невзирая на то, что один из осколков угодил в ногу, он наскоро перевязался и продолжал командовать. Станцию тогда наши у немцев отбили.
Когда начались бои непосредственно за Днепр, Кульба возглавил батальон, который бился за расширение плацдарма. Две группы бойцов он отправил обходить немцев с флангов, а с основными силами крепко держал врага по фронту. В результате подразделению удалось выбить с высотки вдвое превосходящие силы противника.
27 октября бились уже за хутор Жовтнево. Продвижению вперёд отчаянно мешал немецкий пулемётчик. Николай взял гранаты и пополз вперёд. Получил тяжёлое ранение, но видимо на характере сумел доползти и закидать немца гранатами.
2 ноября командир полка, в котором он воевал, подписал на Николая Фёдоровича Кульбу наградной лист к присвоению звания Героя Советского Союза. 20 декабря 1943 года гвардии сержанту звание было присвоено. Также предполагалось вручение соответствующего ордена и медали.
Только сам Кульба к этому времени уже был отправлен из медсанбата в тыловой госпиталь. И награда не нашла его, что на войне случалось часто. Но всё же звание Героя Советского Союза присваивалось редко, и поэтому затерявшегося бойца продолжили искать. К этому времени кончилась война. И Николай Фёдорович снова превратился в «Филипповича», что ещё осложнило поиски.
После войны бывший зек мог бы начать новую, честную жизнь. Но он снова свернул на «старую дорожку». И через два года после окончания войны на запрос Главного управления кадров Министерства обороны из Западно-Сибирского военного округа по поводу этого человека пришёл ответ – Кульба в очередной раз сидел. Приговор 5 лет лагерей и столько же – высылка в отдалённые районы страны. В лагере стал одним из криминальных «авторитетов».
Весной 1958 года то же управление пытается узнать местонахождение Николая, отправив запрос по месту проживания его матери. От местного военкомата был получен ответ, что Кульба в очередной раз отбывает наказание сроком в 10 лет ИТЛ и выйдет на свободу в августе 1964 года.
Когда Николай Филиппович узнаёт о том, что его ищут для вручения награды, он пишет письмо в соответствующую комиссию Совмина. Надеясь, что столь высокая награда поможет ему быстрее оказаться на свободе. Из комиссии сообщение из военкомата и личное письмо Николая отправляют в Отдел наград Президиума Верховного Совета СССР для рассмотрения вопроса о лишении рецидивиста звания и орденов.
Сначала через начальника спецчасти ИТЛ Кульба получает ответ о том, что вопрос о наградах будет рассматриваться после того, как он выйдет на свободу после отбытия наказания. А в июле 1959 года заключённого информируют о том, что подписан Указ – он лишён звания Героя Советского Союза и всех наград.
После освобождения Николай Кульба уехал в Казахстан. Проживал в Павлодарской области сначала в селе Коминтерн, затем Краснокутск (сейчас – Актогай). Закончил свои дни при невыясненных обстоятельствах, скорее всего – криминальных. Возможно, если бы он не подделывал свои документы, награда нашла бы его быстрее, пока он снова не вернулся в криминал. Но случилось так, как случилось. Однажды войдя в криминальную среду, он так и не смог выбраться назад. Хотя на фронте безусловно был настоящим героем.
Дорогие друзья, спасибо за ваши лайки и комментарии, они очень важны! Читайте другие интересные статьи на нашем канале.