В горах на юге Бразилии учёные обнаружили новый вид миниатюрной лягушки, ярко-оранженное земноводное, ранее неизвестное науке. Находка сделана в облачных лесах Серра-ду-Кирири — удалённой части Атлантического леса, одного из самых биологически богатых регионов планеты. Новый вид получил название Brachycephalus lulai и, как отмечают специалисты, станет ещё одним подтверждением того, насколько уникальными остаются малые горные экосистемы Южной Америки.
Лягушка отличается крайне небольшими размерами: длина тела взрослой особи менее полутора сантиметров. Самцы достигают около 9–11 мм, самки — до 13 мм. У животного ярко-оранжевая окраска, дополненная зелёными и коричневыми пятнами. Такие цвета характерны для представителей рода Brachycephalus, которых иногда называют «тыквенными лягушками» — за миниатюрность и насыщенную окраску. Новооткрытый вид стал очередным примером эндемизма: Brachycephalus lulai встречается лишь на ограниченном участке горных склонов и не известен нигде за пределами Серра-ду-Кирири.
Лягушка была обнаружена во время исследований, проводившихся в труднодоступных районах облачных лесов, где прохладный и влажный климат создаёт условия для узкоспециализированных видов. Учёные отмечают, что именно такие экосистемы часто скрывают животных, не выявленных ранее, поскольку их ареалы крайне малы и приурочены к конкретным высотам и микроклимату.
Несмотря на миниатюрность, новая лягушка демонстрирует чёткие отличительные признаки, позволяющие выделить её как самостоятельный вид. Особое внимание биологи обратили на характерный звуковой сигнал самцов — короткие серии тихих щелчков, по которым животное определяют в природе. Вместе с анализом внешних морфологических особенностей и сравнениями с близкими видами находка была подтверждена как новая для науки.
Вид получил название lulai в честь президента Бразилии Лула да Силвы — символический жест, по словам авторов открытия, который должен привлечь внимание к сохранению Атлантического леса. Эта экосистема утратила большую часть своих природных территорий в результате хозяйственного освоения и нуждается в расширении охранных мер. Исследователи выразили надежду, что открытие нового вида станет аргументом в пользу создания природного убежища Serra do Quiriri, где сохранение уникальных видов возможно без изъятия земель у частных собственников.
Учёные подчёркивают, что открытие Brachycephalus lulai показывает: даже в регионах, считающихся хорошо изученными, могут сохраняться виды, чья жизнь проходит на территории в несколько сотен квадратных метров. Такие находки напоминают о важности сохранения малых природных ареалов, поскольку исчезновение подобных локальных экосистем может привести к утрате уникальных биологических форм, не встречающихся больше нигде в мире.