Эпилог. Утро нового дня
Чикаго 1929 года провожал их так же, как и встретил — дождем. Но теперь этот дождь казался не мрачным, а очищающим. Он смывал копоть, кровь и страх последних часов.
Паровоз, окутанный остаточным статическим электричеством после прыжка из 2052-го, мягко опустился в тупике за старым кирпичным складом — там, где их никто не мог увидеть.
Дверь кабины с шипением открылась. Эрхардт фон Браун спрыгнул в лужу. Он пошатнулся, но тут же выпрямился. В его руках была папка с патентом. Теперь он держал её не как щит, а как оружие.
— Ну, — сказал он, глядя на своих потомков, выглядывающих из кабины. — Полагаю, это прощание.
— Не прощание, дед, — улыбнулся Верн. — Скорее, «до скорого». Лет через пятьдесят мы увидим твои фотографии в учебниках.
Эрхардт усмехнулся. Он поправил очки, которые чудом уцелели в битве с ИИ. — Я не продам патент Таннену. Я открою свое дело. Может быть, назову компанию «Браун и Сыновья». Или «Поток Индастриз». Звучит неплохо, а?
Марти перегнулся через поручень. — Дед, послушай. Просто совет из будущего. Если твой внук Эмметт однажды ударится головой в ванной и нарисует странную Y-образную штуковину… не мешай ему. Купи ему лабораторию.
— Эмметт, — Эрхардт покатал имя на языке. — Красивое имя. Обещаю. Он будет делать то, что велит ему сердце, а не кошелек.
Он махнул им рукой, развернулся и зашагал прочь по темному переулку. Его походка изменилась. Это больше не был семенящий шаг клерка. Это была уверенная поступь человека, который только что победил бога в машине и знает, что будущее зависит только от него.
— Курс на 2025-й! — скомандовал Жюль, дергая рычаг. — Временные контуры стабильны! Поехали домой!
Колеса Паровоза провернулись, высекая искры. Машина поднялась в воздух, растворяясь в трех звуковых ударах, оставив в 1929 году лишь запах озона и надежду.
Хилл-Вэлли, 26 октября 2025 года. 10:00 утра.
Паровоз мягко коснулся рельсов на старой железнодорожной ветке в миле от Хилл-Дейлс. На этот раз обошлось без взрывов и молний. Только легкий пар и запах озона.
— Мы не можем подвезти вас до крыльца, — виновато сказал Жюль, протирая очки. — Энергоячейки на исходе. Нам нужно отогнать локомотив в ангар отца, пока он не дестабилизировался.
— Всё в порядке, парни, — Марти хлопнул Верна по плечу и пожал руку Жюлю. — Прогуляемся. Нам полезно почувствовать твердую землю под ногами.
— Передавайте привет отцу, — сказала Дженнифер. — И скажите ему… скажите, что он воспитал отличных сыновей.
Братья Брауны, смутившись, улыбнулись, дернули рычаг, и Паровоз, окутавшись маскировочным полем, исчез в вечернем тумане.
Марти и Дженнифер шли домой по знакомым улицам. Хилл-Вэлли 2025 года дышал спокойствием. Никаких дронов-убийц, никаких статуй Таннена. Соседский пес лаял на почтового робота. Они вошли в дом. В гостиной горел свет. На диване сидел Марти-младший, листая что-то на планшете, а Марлин смеялась, разговаривая по телефону.
— Пап, мам? — удивился сын. — Вы рано. Вы же говорили, что поедете на выходные на озеро?
Марти переглянулся с Дженнифер. — Мы… передумали, — улыбнулся он, чувствуя, как напряжение последних суток отпускает его. — Решили, что дома лучше.
В тот вечер они ничего не обсуждали. Они просто заказали гидратированную пиццу, смотрели старое кино и наслаждались тем, как скучно и прекрасно течет время. Марти заснул мгновенно, как только его голова коснулась подушки, и ему не снились ни гангстеры, ни мозги в банках.
Следующее утро. Воскресенье.
Утро выдалось идеальным. Солнце заливало кухню, пахло свежесваренным кофе. Марти вышел на крыльцо в халате, держа в руке кружку. Он вдохнул свежий воздух. На подъездной дорожке стоял его любимый черный пикап (теперь уже ретро-модель, восстановленная с любовью).
— Эй, Макфлай! — крикнул сосед, Дуглас Нидлз (в этой реальности он был не бомжом, а обычным, слегка завистливым менеджером среднего звена, стригущим газон). — Классная тачка! Но спорим, мой новый гибрид сделает её на светофоре?
Марти усмехнулся. — Не ведись, Нидлз. Я завязал с гонками.
Дженнифер вышла следом, обняв мужа за талию. — Всё тихо? — спросила она. — Абсолютно, — кивнул Марти. — Знаешь, Джен, я думаю, на этот раз мы действительно всё исправили. Дед Эрхардт стал изобретателем, Таннены остались просто хулиганами, а мы… мы просто счастливы.
— Никаких больше путешествий во времени? — с надеждой спросила она. — Никаких, — твердо пообещал Марти. — Я вешаю свой жилет на гвоздь.
БАХ-БАХ-БАХ!
Звук был таким, словно на их лужайку упал метеорит. Земля подпрыгнула. Кофе из кружки Марти выплеснулся на халат. Сигнализации всех машин в радиусе квартала взвыли. Нидлз, испугавшись, случайно въехал газонокосилкой в свои же кусты роз.
Прямо перед домом Макфлаев, сминая белый штакетник (который Марти покрасил только на прошлой неделе), материализовалось Нечто.
Это был не Паровоз. И не Делориан. Это была капсула, похожая на сплюснутую сферу из матового серебра, покрытая инеем и… водорослями? Из сопел валил густой зеленый пар.
Люк с шипением отстрелился и упал на газон.
Из клубов пара выскочил человек. Белые всклокоченные волосы торчали во все стороны. На нем был желтый плащ химзащиты, поверх которого был надет камзол 18-го века, а на ногах — магнитные ботинки из 2015-го.
— Док?! — хором выдохнули Марти и Дженнифер.
Эмметт Браун выглядел так, словно не спал месяц. Он подбежал к ним, сверяясь с какими-то часами, висящими у него на шее на цепочке. — Марти! Дженнифер! Слава Ньютону, вы здесь! Я боялся, что промахнулся на пару световых лет!
— Док! — Марти бросился к нему. — Но Жюль и Верн сказали, что ты в лаборатории! Мы думали, всё кончено!
— Кончено?! — Док выпучил глаза так, что они чуть не вылезли из орбит. — Марти, ты не мыслишь четырехмерно! То, что вы сделали в 2052-м, уничтожив ИИ, не просто исправило вашу линию! Оно создало резонанс! Выдернув пробку, вы затопили соседей!
— Каких соседей, Док? — испуганно спросила Дженнифер. — Нидлза?
— Нет! Соседей по Мультивселенной! — Док схватил Марти за лацканы халата. — Ваша реальность начала "протекать" в другие! В альтернативном 1985-м, где я — мэр города, начали исчезать собаки! А в реальности, где ты — известный рок-музыкант, внезапно пропали все гитары!
Док рванул обратно к своей странной машине и начал рыться в багажном отсеке. — Собирайтесь! Живо! Нам нужно лететь!
— Куда?! — простонал Марти. — Док, мы только распаковали вещи! Мы не можем снова лететь в прошлое или будущее!
Док развернулся. В руках он держал странное устройство, похожее на компас, стрелка которого вращалась во всех направлениях сразу. Он посмотрел на Марти своим фирменным безумным взглядом, но теперь в нем читался настоящий страх.
— Мы не летим в прошлое, Марти! И не в будущее! — Док указал пальцем в небо, но как-то странно, по диагонали. — Там, куда мы отправляемся, время течет не вперед и не назад. Оно течет… вбок.
Он запрыгнул в капсулу. — Садитесь! Жюль и Верн уже там! Они пытаются сдержать прорыв, но без твоей помощи, Марти, их реальность схлопнется через три часа!
— Чья "их" реальность? — не понял Марти, залезая в тесную кабину вслед за Дженнифер (которая уже привычно вздохнула).
Док нажал кнопку. Сфера загудела, отрываясь от земли. — Реальность, Марти, где ты так и не ударился о машину моего деда в 1955-м. Реальность, где ты — злодей.
Люк захлопнулся. Сфера вспыхнула, сжалась в точку и исчезла с оглушительным хлопком, оставив на идеально постриженном газоне дымящийся кратер в форме знака бесконечности.
Марти-младший, стоявший у окна с бутербродом, флегматично посмотрел на дыру в земле. — Мам, пап! — крикнул он в пустоту. — Вы забыли выключить утюг!
КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ