1. Возвращение
Улица, на которой когда-то жила Серафима, встретила полуденной тишиной. К счастью, никто из соседей не попался на ее пути. Только где-то в начале три девчушки, звонко смеясь, играли в классики перед домом.
Сердце бешено колотилось, пока она шла по знакомой дороге, мимо высоких тополей и кирпичных домов.
Взгляд остановился на одноэтажном доме с выкрашенными в синий цвет окнами. Она с тоской осмотрела запущенный палисадник с разросшимися кустами роз и ирисов, утопающих в высокой траве. Глубоко вздохнув, замерла, не решаясь подойти ближе. Слишком много боли хранилось за этими стенами, слишком много невысказанных слов.
Как примет семья? Простит ли ее за бегство? В том, что простит муж, она не сомневалась. Вопрос был в том, как отреагирует взрослый сын на ее появление. Что скажет Максим? От тоски по дочери ее сердце больно сжалось в груди.
Сомнения продолжали терзать ее мысли. А если они уже привыкли к жизни без нее? Если ее внезапное возвращение станет лишь обузой и причиной разлада? Она ведь нанесла им удар и оставила с незаживающей раной, которая, возможно, так и не затянулась.
Но, несмотря на все страхи и опасения, любовь к ним, к мужу и детям, оказалась сильнее. Эта любовь и привела ее обратно, после нескольких лет жизни с другим человеком, нескольких лет скитаний по чужим углам и попыток убежать от самой себя. Она должна все исправить, попытаться вернуть утраченное доверие.
Серафима решительно шагнула вперед, к калитке. Она готова была пройти через любой скандал и непонимание, лишь бы вновь обрести свою семью и свой дом. Она пыталась убедить себя, что сейчас войдет и увидит тех, кто готов простить ее...
Калитка со скрежетом распахнулась, и женщина увидела стоявшего во дворе с лопатой в руках Максима. Он был одет в поношенную рабочую рубашку и старые брюки. Поначалу в его взгляде она прочитала удивление, и какая-то смутная надежда на прощение овладела ее сердцем. Но потом серые глаза парня под нахмуренными бровями прищурились, и она сжалась в комок, увидев в этих глазах презрение.
Сердце внезапно оборвалось, и предчувствие неминуемой бури наполнило ее. Все ее надежды на теплый прием, на долгожданное прощение, мгновенно рассыпались в прах.
Максим, ее сын, возмужал. В его облике проявилась та суровая мужская сила, которую она не заметила, когда уезжала. Исчез мальчишеский задор, уступив место неприступной стене.
Он молчал, не произнося ни слова приветствия, ни слова упрека. Его взгляд прожигал ее насквозь, словно желая выжечь все оправдания, все попытки объяснить свой поступок.
Сима ощущала себя виноватой школьницей, пойманной на месте преступления.
-Здравствуй, Максим, - прошептала она, едва слышно, словно боясь нарушить тишину, которая давила на нее своими безмолвными обвинениями.
Её признанное поражение было слишком очевидным. Она просто стояла, не зная, что сказать или сделать, боясь поступить неправильно. Презрение в глазах сына было не ответом, а грязной ледяной водой, вылитой в душу.
-Зачем пришла? Что тебе нужно?-Слова больно хлестнули, как ей показалось, по самому сердцу.
-Сынок, прости меня. Знаю, что виновата перед вами. Я осознала свою ошибку и вернулась. Хочу быть со своей семьей...
-А когда ты пустилась в бега с каким-то мужиком, ты вспомнила о семье? Я не говорю о больном отце и обо мне. Ты о Тоне подумала? Каково ей будет без матери? Об этом ты подумала? Можешь возвращаться туда, где была до сих пор!-Холодный голос сына, его презрительно поджатые губы сбили ее с толку.
-Максимушка, ты не должен так говорить со мной. Я-твоя мать. Я дала тебе жизнь...
Продолжить он ей не дал.
-Ты дала нам жизнь, и потом сама же у нас ее чуть не отняла. После того, что ты натворила, лучше было бы умереть, чем видеть насмешливые ухмылки в свой адрес и грязные намеки на то, что моя мать гулящая. Уходи. В дом я тебя не пущу.-Сын так сильно сжал рукоятку лопаты, что костяшки его пальцев побелели, а мышцы под рабочей рубашкой напряглись.
Серафима в страхе отступила назад. Она никогда раньше не видела его таким.
-Позволь мне хотя бы Тоню увидеть. Я только обниму ее и уйду!-Пролепетала женщина с робкой надеждой в голосе.
-Уходи! Если бы тебе нужна была Тоня, ты бы не бросила ее. Что ей пришлось пережить после твоего бегства, унижение и позор в нашем поселке, где каждый знает друг друга в лицо, только мне одному известно.
Серафима с мольбой прижала руки к груди, надеясь на жалость того, кого она родила и вскормила своим молоком, но возникшая в глазах сына ненависть остановила ее.
Опустив голову, женщина вышла со двора. Слезы потоком хлынули из ее глаз.
Быстрыми шагами она пошла прочь от этого когда-то родного ей дома, сделав вид, что не заметила соседок, стоявших возле колодца.
-Глянь, да ведь это Серафима!
-Не может быть! Ах, точно... Господи, куда это она?
-Видать, Сергей ее не принял. Он недавно выпивший был, моему говорил, что на порог ее не пустит.
-О господи! Глупая женщина. Ох хо хо.
-Совсем голову потеряла. Бог ей судья!
Громкий шепот несся Серафиме вслед, словно стая назойливых мух. Она ускорила шаг, стараясь не слышать ничего и не видеть, возможно, и не чувствовать. Каждый звук, доносившийся до нее, каждое движение казались насмешкой, уколом в самое сердце. Она пошла быстрым шагом, почти побежала, как бегут от позора... От предательства...От самой себя.
Улица, еще недавно казавшаяся такой знакомой и родной, теперь предстала чужой, враждебной. Дома, деревья, лица людей – все напоминало о ее бегстве, о совершенной ошибке. Лицо сына, полное презрения, стояло перед глазами всю дорогу, словно укор, не давая перевести дух.
Поначалу она шла, куда глаза глядят, не разбирая дороги, подчиняясь лишь одному желанию – исчезнуть, раствориться в толпе, стать невидимой. Она брела, как раненая птица, ищущая укромное место, чтобы залечить свои раны. Но боль, терзавшая ее душу, шла следом, преследуя ее.
Будущее казалось туманным и безрадостным, а прошлое, словно тяжелый камень, тянуло ее на дно.
В какой-то миг она остановилась недалеко от магазина, чтобы перевести дыхание. Заметив смотревших на нее с насмешкой мужчин, встряхнулась и направилась к своей сестре, жившей на окраине.
2. История Серафимы
Сергей, муж Серафимы, был ликвидатором последствий Чернобыльской аварии. Он нигде не работал и жил на пенсию по инвалидности.
После закрытия поселковой столовой Серафима, работавшая помощником повара, осталась без работы. В семье было двое детей. Сын только вернулся ,отслужив в армии, и дочка-школьница. На пенсию мужа не очень-то и проживешь.
Промаявшись без дела какое-то время, Сима вместе со своей напарницей подались в город и устроились на работу в столовой возле автовокзала.
Город встретил их шумом и суетой. После тихой и размеренной жизни в поселке, яркие огни витрин, непрерывный гул машин и толпы спешащих людей казались ошеломляющими. Но нужда диктовала свои условия, и Сима, оставившая детей на попечение мужа, с головой окунулась в новую работу.
Столовая оказалось непритязательным заведением, где кормили быстро и недорого. Работы было много, смены длинные, а усталость накапливалась с каждым днем. Но Серафима старалась не унывать, ведь зарплата, хоть и не большая, позволяла сводить концы с концами и немного откладывать на будущее.
По вечерам, возвращаясь в съемную комнату почти на окраине города, она мечтала о том, чтобы снова увидеть своих детей, обнять мужа и вдохнуть свежий аромат посаженных ею цветов. Тоска по дому сжимала сердце, и, порой, слезы сами катились по щекам.
Но Сима знала, что должна быть сильной, должна выдержать все испытания ради своей семьи. Она верила, что настанет день, когда она сможет вернуться домой и больше никогда не покинет своих близких. А пока она продолжала работать, день за днем.
Люди в столовую приходили, в основном, одни и те же. Вскоре Сима узнала от подруги, что приглянулась водителю-дальнобойщику. Ухаживания симпатичного мужчины не остались без внимания, и молодая женщина потеряла голову.
Федор был обаятелен, красноречив и умел преподнести себя. Его рассказы о далеких городах, о приключениях в пути, о встречах с разными людьми пленяли воображение Симы, уставшей от однообразной работы в столовой.
Мужчина дарил ей цветы, приглашал на танцы, осыпал комплиментами, в которых она тонула, как в море.
Вскоре Сима почувствовала, что влюбляется. Это было чувство, которого она давно не испытывала, чувство, которое затмило собой все остальное: и заботы о семье, и страх перед осуждением, и угрызения совести. Она жила от встречи к встрече с Федором, словно мотылек, летящий на огонь.
Постепенно их отношения стали более серьезными. Федор признался Симе в любви и предложил ей уехать с ним, начать новую жизнь в другом городе. Перед Симой встал сложный выбор: остаться с семьей, верностью и долгом, или броситься в омут новой страсти, и предать все, что было дорого. Подумав, что, оказавшись рядом с семьей, она придет в себя и позабудет всю любовную блажь, Сима поехала на выходные домой.
Но и там ей не было покоя. Мучительные сомнения разрывали ее сердце, и сила нахлынувшего чувства оказалась сильнее. Поддавшись соблазну, она приняла предложение, надеясь, что когда-нибудь сможет простить себя за свой поступок. Сгорая от стыда, написала мужу короткую записку и рано утром уехала, оставив детей, дом, прежнюю жизнь, как будто этого и не было.
Поступок жены был для Сергея как ударом обуха по голове. В первое время он стыдился выйти на улицу, чтобы не видеть жалостливых или насмешливых взглядов соседей и не отвечать на их любопытные вопросы.
Не ожидавший от жены такого поступка Сергей стал заливать горе водкой.
3. Максим.
Тяжелее всех пришлось Максиму, общительному и дружелюбному парню, который пользовался уважением среди поселковых ребят. Ведь став чемпионом района по дзюдо он стал для многих примером.
Теперь все обязанности по дому и заботу о сестренке Максиму пришлось взять на себя.
Устроившись на станцию техобслуживания, он каждый день ездил в город. Дни для парня превратились в бесконечную череду забот. Утром-в город, где мысли то и дело возвращались к дому. После работы бегом в магазин за продуктами, потом-готовка ужина вместе с сестренкой, помощь ей с уроками. Уборку по дому Тоня делала уже сама.
Тренировки по дзюдо Максиму пришлось забросить. Сначала временно, но с каждым днем надежда на возвращение таяла, как утренний туман.
Но самое трудное было-это видеть отца в таком состоянии. Из уверенного в себе человека он превратился в тень, потерявшую интерес ко всему. Максим пытался говорить с ним, убеждать, но все было тщетно. Водка стала его единственной утехой, его проклятием.
И все же Максим не сдавался. Ради сестренки он продолжал бороться, понимая, что должен быть сильным, должен стать опорой для своей семьи. В глубине души парня таилась надежда, что однажды все наладится, и он сможет вытащить отца из пропасти, вернуть его к жизни. Просто нужно время и немного терпения.
Прошло три года. Тоня уже заканчивала десятый класс. С годами боль понемногу утихла. О матери, которая бросила их, они старались не вспоминать. Дзюдо Максиму пришлось оставить окончательно, но он нашел себя в городе в волонтерской работе с трудными подростками. Что-то было в его взгляде, закаленном испытаниями, располагавшее к доверию.
Сергей, казалось, выбрался из болота, в которое его засасывала водка. Он не стал прежним жизнерадостным человеком, но перестал топить свое горе в спиртном. С помощью друга устроился ночным сторожем в местный магазин и, пусть хоть редко, но улыбался. В доме снова запахло вкусной едой, которую старательно готовила Тоня, превратившаяся в очаровательную девушку.
Она мечтала стать врачом. Максим часто поражался тому, с каким интересом она могла часами рассказывать ему о лечебных свойствах подорожника или мяты, росших у них в саду, пересказывала содержание прочитанной статьи на тему здоровья в местной газете. Поражаясь ее целеустремленности, он понял, что должен сделать все возможное, чтобы помочь сестренке осуществить свою мечту.
Однажды вечером за ужином завязался разговор о жизни в городе , и Тоня вдруг сказала:
-А помните, мама обещала свозить нас в цирк?
В комнате повисла неловкая тишина. Отец опустил голову. Максим быстро взглянул на Тоню. Та поняла свою оплошность и замерла на месте. Тогда Максим успокаивающе положил на хрупкую кисть сестры свою широкую ладонь.
-Да, - ответил он, стараясь сохранить спокойный тон. – Помню. Обязательно как-нибудь сходим.
В эту ночь Максим долго не мог уснуть. Воспоминания о матери, которые они старались похоронить в глубине души, неожиданно всплыли на поверхность. Он понимал, что рано или поздно им придется столкнуться с прошлым, как бы ни было это болезненно. И он должен быть готов к этому. Ради Тони и ради отца.
4. Встреча с первой любовью.
Как-то, дождливым осенним вечером, задержавшись на работе, парень возвращался домой из города.
На остановке он заметил стройную женскую фигуру. Притормозив, парень открыл дверцу и крикнул:
-Если вы в поселок, садитесь, довезу.
Устроившись на пассажирском сиденье, женщина откинула капюшон и Максим оторопел-это была его одноклассница и первая любовь.
-Лиза? Ты? Не может быть! Ты откуда взялась?
Максим и Лиза дружили с седьмого класса. Позже дружеские отношения перешли в более серьезные. Лиза писала ему письма и ждала из армии. Они уже стали поговаривать между собой о свадьбе, когда мама Максима уехала, бросив семью.
В поселке поползли слухи, один грязнее другого. Родители Лизы молчали, не зная, как поступить в сложившейся ситуации. Вопрос решил ее старший брат, Петр. Наговорив много всего о падшей матери Максима, он запретил сестре общаться с ним и на следующий год уговорил выйти замуж за своего приятеля, жившего в городе.
Из рассказа Лизы Максим узнал, что муж пил, а в последнее время стал поднимать на нее руку. Не выдержав, она ушла от него. Домой возвращаться не захотела, чтобы не сталкиваться каждый день с братом и его семьей, и поселилась в квартире у своей престарелой бабушки, чтобы присматривать за ней и оказывать помощь.
За разговором молодые люди не заметили, как доехали до поселка. А вот и деревянный двухэтажный дом, где нашла прибежище Лиза со своей маленькой дочкой.
-Спасибо тебе, Максим.
Взглянув в ее прекрасные глаза василькового цвета, Максим , как когда-то давно, снова утонул в них.
-Может, зайдешь на чай?
...Ушел от Лизы Максим под утро.
С этого дня они снова стали встречаться. Но разве в небольшом поселке можно что-то утаить?
Однажды, вернувшись вечером с работы, Максим оторопел, увидев болтавшуюся на одной петле калитку.
-Что за черт?-В недоумении парень осмотрелся, но во дворе все было в порядке.
-Ой, Максимка!-Сестра встретила его с перепуганным лицом.
-Что случилось? Где отец?
-Папка там, лежит в спальне. Давление у него сильно подскочило. Петька приходил. Тебя грозился убить, если ты не отстанешь от его сестры.
-Это он ...калитку?
-Да. Ногой со всей силы пнул.
-Что еще говорил?
Тоня опустила глаза.
-Говори, не бойся, Тонь.
-Оскорблял...меня будущей ш... назвал. Про маму много грязных слов ...
Максим весь побелел от злости.
-Да, я же его сейчас разорву на клочья!
Он рванул к двери, но сестра одним прыжком вмиг встала на его пути:
-Максимка, прошу тебя, не надо. Он же чокнутый, не обращай внимания. Каждый при удобном случае будет пытаться этим нас задеть. Пожалуйста, не ходи. Не становись похожим на это хулиганье.
Сердце Максима сжалось при виде глаз, наполненных слезами. Если с ним что случится, кто позаботится о ней и об отце-инвалиде?
-Хорошо, сестренка, не пойду я никуда. Пусть перебесится, потом встречусь с ним и поговорю...
Сделав над собой огромное усилие, он улыбнулся, хотя его душа жаждала мести за причиненную его родным боль...
https://dzen.ru/a/aTxyCn4n0ROArorP 👈 Продолжение здесь
✅✅✅Ставьте лайк 👍 подписывайтесь на канал✍️ обсуждайте рассказ в комментариях👇