Под 944 годом в ПВЛ указано: «В год 6452. Игорь же собрал воинов многих: варягов, русь, и полян, и словен, и кривичей, и тиверцев, — и нанял печенегов, и заложников у них взял, — и пошел на греков в ладьях и на конях, стремясь отомстить за себя. Услышав об этом, корсунцы послали к Роману со словами: «Вот идут русские, без числа кораблей их, покрыли море корабли». Также и болгары послали весть, говоря: «Идут русские и наняли себе печенегов»». Очень интересный отрывок! Болгары снова предупреждают Византию – это нейтралитет или союз? Ответ довольно прост. А как шла конная часть войска Игоря? Конечно, через территорию Болгарии, и без конфликта. Значит Болгария пропустила войска Игоря через свою территорию, но благородно уведомила об этом Византию. У печенегов берут заложников перед походом. Ход очень сильный, исключающий возможность предательства. В целом складывается впечатление, что Русское государство после 913 года оказалось в позиции «третьего радующегося» и по окончанию активной фазы конфликта на Балканах оказалось могущественнее измотанных в бесконечном конфликте соперников. Кроме того, обращает на себя внимание тот факт, что в списке идущих в поход русь отделена и от полян, и от варягов! Допустимо, что имеется ошибка в тексте: варягов, русь перечисляют через запятую, а при перечислении остальных используется предлог и, но думаю истина в другом. Эту загадку рассмотрим в другой раз. Отмечу только, что арабские источники к 943 – 944 году относят нападение русов на побережье Каспийского моря и захват города Бердаа. Армянский историк X века Мовсесу Каганкатваци пишет: «Были они беспечны, не знали силы их (Русов) и считали их на одном уровне с армянами и ромейцами. После того, как они начали сражение, не прошло и часу, как Русы пошли на них сокрушающей атакой. Побежало регулярное войско, а вслед за ним все добровольцы и остальное войско, кроме Дейлемитов. Поистине, они устояли некоторое время, однако все были перебиты, кроме тех среди них, кто был верхом. (Русы) преследовали бегущих до города (Бердаа). Убежали все, у кого было вьючное животное, которое могло увезти его, как военные, так и гражданские люди и оставили город. Вступили в него Русы и овладели им». Кто были эти русы, как они оказались на побережье Каспийского моря? Очень интересный вопрос, заставляет задуматься.
Но, вернемся к походу князя Игоря. Империя не решилась на войну и перешла к переговорам: «Услышав об этом, царь прислал к Игорю лучших бояр с мольбою, говоря: «Не ходи, но возьми дань, какую брал Олег, прибавлю и еще к той дани». Также и к печенегам послал паволоки и много золота. Игорь же, дойдя до Дуная, созвал дружину, и стал с нею держать совет, и поведал ей речь цареву. Сказала же дружина Игорева: «Если так говорит царь, то чего нам еще нужно, — не бившись, взять золото, и серебро, и паволоки? Разве знает кто — кому одолеть: нам ли, им ли? Или с морем кто в союзе? Не по земле ведь ходим, но по глубине морской: всем общая смерть». Послушал их Игорь и повелел печенегам воевать Болгарскую землю, а сам, взяв у греков золото и паволоки на всех воинов, возвратился назад и пришел к Киеву восвояси». Интересен момент с печенегами. Игорь дает им указание на набег на Болгарию. Что это? Месть за предупреждение византийцев? Как бы ни было налицо ослабление Болгарского царства и рост влияния Русского государства. Отмечу тут еще один момент. Думаю, под фразой: «Игорь же, дойдя до Дуная, созвал дружину, и стал с нею держать совет, и поведал ей речь цареву» речь идет о полководцах князя. Распространенное мнение о том, что в древней Руси процветала так называемая военная демократия очень сомнительно. Просто представьте любую военизированную организацию, состоящую из 500 – 900 человек, да даже 200 - 400. И представьте, как они обсуждают важнейшие вопросы войны и мира. Сколько будет шума, сколько мнений. О какой тайне, необходимой при серьезных переговорах, может идти речь? Без сомнения, Игорь, а в последующем и другие князья, обсуждал условия греков с ближними воеводами. В итоге война Игоря с Византией закончилась победой Русского государства.