Ученые из Института космических наук опубликовали в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (MNRAS) результаты одного из самых детальных исследований образцов астероидов С-типа. Эти небольшие тела, богатые углеродом, считаются важным «строительным материалом» для формирования ранней Солнечной системы. Астероиды этого типа уже давно находятся в фокусе внимания исследователей и инженеров, поскольку они являются источником углеродистых хондритов – редких метеоритов, которые лишь в небольшой части достигают Земли и часто разрушаются при входе в атмосферу.
Исследовательская группа провела высокоточное масс-спектрометрическое изучение образцов, собранных и тщательно отобранных в лабораторных условиях. Это позволило точно определить химический состав шести основных классов углеродистых хондритов и сравнить эти данные с информацией о поверхностях астероидов. По мнению авторов работы, такое сопоставление критически важно для разработки будущих космических миссий и технологий, необходимых для добычи ресурсов на малых небесных телах.
Ученые также отметили, что большинство небольших астероидов имеют рыхлую структуру и покрыты слоем реголита. Хотя это упрощает локальный сбор проб, широкомасштабная добыча ресурсов на таких объектах остается крайне сложной инженерной задачей.
«Нашей целью было оценить, насколько целесообразно вообще стремиться к извлечению ресурсов с этих тел», – пояснил аспирант Пау Греболь Томас.