300 лет назад, 11 декабря 1725 года родился Иван Елагин, видный государственный деятель, писатель, историк. О жизни человека, чье имя носит остров в Санкт-Петербурге – в материале FederalCity.
Его отцом был представитель старого рода новгородских помещиков Перфилий Елагин, служивший в Вотчинной коллегии и владевший имением в Водской пятине.
После окончания Сухопутного шляхетского кадетского корпуса Иван Елагин был назначен в адъютанты к графу Алексею Разумовскому. Это означает, что у юного офицера были хорошие связи – иначе он не попал в окружение всесильного фаворита императрицы Елизаветы Петровны.
Однако характер Елагина был таков, что он не мог пройти мимо интриг и приключений, и за участие в дворовом заговоре с участием великой княгини Екатерины Алексеевны он был сослан в Казанскую губернию. Но и в ссылке Елагин продолжал самообразование – читал много французской и немецкой литературы, изучал историю и физику, писал стихи фривольного содержания, которые были популярны в обществе.
Когда гвардия возвела на престол Екатерину II, она немедленно вернула из ссылки Елагина и ввела его в свой ближний круг, причем братья Орловы противились его появлению, но императрица настояла на своём.
По свидетельству современников, Елагин помогал Екатерине II как в её литературных опытах, так и в составлении различных важных бумаг. "Его уму и вкусу доверяю я сочинения и мысли свои" – писала о нём императрица. Обширные знания, умение располагать к себе и выполнять деликатные поручения помогли кабинет-секретарю достичь высоких государственных должностей. В 1768 году он получил чин действительного тайного советника, был избран членом Сената.
Портрет Ивана Перфильевича Елагина / Государственный Владимиро-Суздальский музей-заповедник.
Императорским указом он был назначен директором театров Российской империи и прослужил в этой должности с 1766 по 1779 гг. При Елагине в 1774 году был учрежден первый русский публичный театр, основано театральное училище и открыт Большой театр.
При этом он продолжал литературную деятельность, писал статьи по истории России и древнерусской литературе, слыл в свете убежденным славянофилом. Его слог современники считали образцовым и называли его "первым нашим писателем в прозе" после великого Михаила Ломоносова. Знаменитый драматург, автор комедий "Недоросль" и "Бригадир" Денис Фонвизин, был секретарем Елагина.
В 1777 году Елагин стал владельцем острова в Петербурге, который до сих пор носит его имя.
Служебная карьера Елагина закончилась в должности обер-гофмейстера.
В последние годы своей жизни много занимался историческими трудами. В 1789 году начал работу над трактатом "Опыт повествования о России", успел подготовить двадцать две книги, часть которых была опубликована уже в начале XIX века. Они были высоко оценены российскими учеными и вошли в справочный фонд Академии наук.
Вуаль Жан Луи, "Портрет Ивана Перфильевича Елагина" / Пермская государственная художественная галерея.