Собаки давно считаются не просто домашними питомцами, а эмоциональными компаньонами человека. Учёные уже отмечали их влияние на здоровье взрослых — например, на состояние микробиоты кишечника.
Теперь исследовательская группа под руководством Такефуми Кикусуи из Университета Адзабу решила выяснить, влияет ли собака на психическое самочувствие тех, кто переживает, пожалуй, самый нестабильный возраст — подростковый.
Как проводилось исследование
В проект пригласили более 300 школьников 13 лет. Подростков попросили заполнить подробный психологический опросник, чтобы учёные могли оценить уровень тревожности, эмоционального благополучия, склонности к агрессии и антисоциальному поведению.
Полученные данные показали однозначную тенденцию: подростки, которые регулярно взаимодействуют с собакой — ухаживают, кормят, гуляют, играют, — ощущают себя эмоционально стабильнее, чем те, у кого животных нет. Среди «собачников» также зафиксировали самый низкий уровень враждебности и нарушений поведения.
Что общего у подростков и их питомцев — взгляд через микробиом
После психологической части исследование получило неожиданное продолжение. Учёные собрали образцы микробиоты слюны, чтобы посмотреть, отражается ли контакт с собакой на составе микробов в полости рта.
Оказалось, что базовый микробиом у всех школьников был похож, но у ребят, живущих с собаками, было больше бактерий рода Streptococcus и Prevotella. Именно Prevotella оказалась связана с более низким уровнем агрессии и антисоциального поведения.
- Чтобы проверить, случайность ли это, исследователи провели эксперимент на лабораторных мышах. Грызунам пересадили микробиом подростков-«собачников».
Поведение животных тоже изменилось: они становились внимательнее к другим особям, чаще проявляли интерес, больше взаимодействовали и в целом выглядели социально активнее.
Конечно, прямые параллели между мышами и подростками проводить нельзя. Но совпадение результатов на двух моделях укрепило уверенность команды: микробиота может быть одним из факторов, через которые питомцы влияют на человека.
Почему собаки оказывают такой эффект
Авторы предполагают, что дело не только в микробиоме. Контакт с собакой требует регулярности и ответственности — подросток ежедневно заботится о живом существе, что само по себе дисциплинирует, структурирует день и создаёт эмоциональную опору.
Плюс тактильный контакт и совместная игра стимулируют выработку окситоцина — гормона привязанности, снижающего стресс.
Собаки дают ощущение безусловной поддержки и не оценивают — важный фактор для подростков, которые часто переживают давление школы, социума и гормональных бурь.
Учёные подчёркивают: их работа не является доказательством причинно-следственной связи
Нельзя утверждать, что именно собака делает подростка спокойнее — возможно, более благополучные семьи чаще заводят питомцев. Но результаты, полученные на психологических опросах, микробиологических анализах и моделях на животных, складываются в одну картину: собаки действительно могут благотворно влиять на эмоциональное состояние подростков и развивать социальность.