Академия Скрытых Путей была местом удивительным, но, как оказалось, не идеальным. Даже среди тех, кто видел цветной дождь и разговаривал с ожившими портретами, находились те, кто любил самоутверждаться за счет других. Имя одного из таких учеников Артем узнал довольно быстро — Кирилл из дома «Грифон». Старшекурсник, высокий, с уверенной осанкой и холодным, оценивающим взглядом. Он держался с видом хозяина положения, а вокруг него всегда вертелась небольшая группа таких же самовлюбленных последователей.
Первая стычка с ним произошла у Артема абсолютно случайно. После урока Лингвистики Древних Наречий, где он с грехом пополам справился с переводом простейшего заклинания очистки воды, Артем спешил в библиотеку. В узком переходе между двумя лекционными флигелями он, погруженный в мысли, нечаянно задел плечом проходившего навстречу Кирилла.
— Эй, смотри куда идешь, новичок, — раздался холодный, насмешливый голос. Артем поднял голову и встретился с ледяными голубыми глазами старшекурсника. — Или тебя в твоем «Фениксе» не учат манерам?
— Извини, я не заметил, — быстро пробормотал Артем, стараясь обойти его.
Но Кирилл сделал шаг, преграждая путь.
— А, так это ты, — протянул он, и в его голосе появилась фальшивая заинтересованность. — Тот самый, с изумрудным фейерверком у Камня. Выскочка. Думаешь, раз камень вспыхнул, то ты уже великий теург? Давай проверим.
Он небрежно щелкнул пальцами, и с ближайшей каменной скамьи сорвалась небольшая, но острая щепка. Она зависла в воздухе и со свистом полетела прямо в сторону Артема, целясь в его сумку, чтобы продырявить ее или выбить из рук. Это была элементарная, почти детская проделка, но исполненная с явным намерением унизить.
Время для Артема как будто замедлилось. Он увидел летящую щепку, ухмылку на лицах дружков Кирилла и его собственный высокомерный взгляд. Страх и растерянность на мгновение сковали его. Но тут же, из самого глубинного уголка его сознания, поднялось другое чувство — вспышка чистого, холодного негодования. Он не просил этого внимания. Он не хотел никому ничего доказывать. И эта мелкая, злая пакость показалась ему вдруг невероятно жалкой и глупой.
Он не думал о теории. Не вспоминал уроки Гордеева о концентрации. Он просто очень сильно не захотел, чтобы эта щепка попала в него. Он мысленно представил между собой и летящим обломком невидимый, но упругий барьер. Не стену, а скорее мягкую, плотную подушку воздуха. И сделал легкий отталкивающий жест рукой, даже не осознавая этого.
Щепка, долетев до него в сантиметрах, вдруг резко остановилась, будто уперлась в стекло. Она зависла, дрогнула, а затем, словно отскочив от невидимой поверхности, полетела обратно — не в Кирилла, а в стену рядом с ним, где и застряла с глухим стуком.
Тишина, повисшая в переходе, была громче любого крика. Ухмылки сошли с лиц приятелей Кирилла, сменившись удивлением. Сам Кирилл слегка отпрянул, его высокомерное выражение лица дрогнуло, обнажив на миг чистое изумление. Он явно не ожидал, что первокурсник сможет не только среагировать, но и парировать его выпад — пусть и неуклюже, без изящества, но эффективно.
— Везучий, — сквозь зубы процедил Кирилл, стараясь восстановить утраченное превосходство. Но в его голосе уже не было прежней уверенности. — В следующий раз повезет меньше.
Он с напускной небрежностью толкнул плечом одного из своих дружков, и вся компания удалилась, стараясь сохранить вид победителей. Артем остался стоять один, его сердце бешено колотилось, а в ладонях выступил холодный пот. Он смотрел на щепку, торчащую из стены. Он это сделал. Не на уроке, в спокойной обстановке, а здесь, под давлением, почти на инстинкте. Это был не контролируемый поток пара, а резкий, защитный импульс. И он сработал.
Облегчение сменилось тревогой. Теперь он точно попал в поле зрения Кирилла, и тот вряд ли оставит это просто так. Но вместе с тревогой пришло и новое, неизведанное чувство — уверенность в себе. Он не был беспомощным. Он мог постоять за себя в этом странном мире. Магия для него была не просто предметом, а частью его самого, рефлексом.
Вечером, рассказывая о случившемся Максиму, он ожидал бурной реакции. Максим же выслушал, присвистнул и хлопнул его по плечу.
— Да ты молодец! Кирилла многие недолюбливают, но боятся. Он любит давить на новичков. То, что ты ему с первого раза нос утер… это круто! Теперь он будет осторожнее. Но, — Максим понизил голос, — и злее. Будь начеку.
Артем кивнул. Он понимал. Жизнь в Академии оказалась не только учебниками и чудесами. В ней, как и в обычной школе, были свои сложности и конфликты. Но теперь у него было оружие для защиты. И это оружие было не в его руках, а внутри него. Первая стычка закончилась его маленькой, но значимой победой. Она показала ему его силу и обозначила его первого врага. Игра только начиналась.
✨ Если вы почувствовали магию строк — не проходите мимо! Подписывайтесь на канал "Книга заклинаний", ставьте лайк и помогите этому волшебству жить дальше. Каждое ваше действие — словно капля зелья вдохновения, из которого рождаются новые сказания. ✨
📖 Все главы произведения ищите здесь:
👉 https://dzen.ru/id/68395d271f797172974c2883