Представьте: идёте вы по обычному лесу на самом юге Китая, и вдруг — бац! — земля под ногами исчезает. Не образно говоря, а в прямом смысле.
Провал получился такой, что внутрь можно целый жилой квартал запихнуть. А на дне воронки найден подземный дворец, только созданный самой природой.
Называется она Небесная яма Неноле. Знали ее еще в 20 веке, но никто не исследовал. А в 2018 году обнаружили удивительные структуры.
Внутри - целый подземный мир, который существовал изолированно миллионы лет. Китайские ученые сразу окрестили это новым геологическим чудом света. Статус претенциозный, но оправданный - микромир в пещере действительно удивляет. Давайте разберем, что же китайцы обнаружили в этой пещере.
Когда земля уходит из-под ног: анатомия китайского чуда
Местные жители к провалам грунта привыкли — карстовая воронка тут штука обыденная. В этом регионе их больше трёхсот штук! Но толку от них мало - провал и провал, одни неудобства.
Но вот новая воронка оказалась необычной и превзошла все ожидания.
Для начала - размеры. Цифры впечатляют: 306 метров в длину, 150 метров в ширину и 192 метра в глубину. Это как бросить с крыши 60-этажки камушек — вот столько он будет лететь до дна.
Когда спелеологи впервые спустились туда на верёвках, они обалдели: внизу их ждал не просто провал в земле, а настоящий затерянный мир.
Интересна архитектура этого подземного мира. Здесь возникло естественное образование, которое спелеологи прозвали подземным дворцом.
Внутри воронки находится гигантский зал под названием Hong Kong·Haiting Hall. Представьте: площадь 77 000 квадратных метров — это 11 футбольных полей, расположенных под землёй. Высота потолка — 150 метров. Для понимания: потолок Сикстинской капеллы всего 20 метров. Микеланджело расписывал 20 метров и стал легендой. А природа тут создала пещеру в 7,5 раз выше — и никто об этом не знает!
Ландшафтный вид задают сталактиты и сталагмиты причудливых форм — некоторые растут уже миллионы лет. Подземные реки прорезали в известняке узоры, которые напоминают длинные коридоры дворцов.
«Дворцовые залы» украшают колонны. Материал — редчайший прозрачный кристалл. Возраст — больше 100 000 лет, и они всё ещё растут!
И на стенах этого "дворца" видны слои, которые рассказывают историю длиной более 2 миллионов лет. Это не просто красивые разводы — это буквально геологическая летопись.
Слои известняка отложились 300 миллионов лет назад, когда на месте Китая плескался древний океан. Тектонические разломы показывают, как земная кора давила и двигалась миллионы лет.
Интересна и местная жизнь, давайте поговорим о ней подробнее.
Подземный лес
Спустившись на дно провала, исследователи обнаружили там... лес. Подземный. Звучит, как завязка к продолжению «Алисы в стране чудес».
Деревья высотой до 40 метров тянутся к верху. Это не жалкие кустики, а полноценные древние великаны, которые растут в условиях, где обычное растение завяло бы за неделю.
Микроклимат внутри воронки создаёт уникальные условия. Влажность зашкаливает из-за подземных рек и тумана. Температура стабильная, без резких перепадов. Света сюда проникает минимум, но хватает, чтобы фотосинтез работал. При этом растения не сгорают на солнце. Получается своеобразная природная теплица, закрытая от внешнего мира миллионы лет.
Ботаники обнаружили несколько видов растений, которые либо считались вымершими, либо вообще науке неизвестны.
Жизнь активно колонизировала этот подземный мир 23 млн лет назад, а потом законсервировалась. А первая жизнь здесь появилась вообще 200 млн лет назад.
Изолированная экосистема — это как биологическая машина времени. Пока наверху эволюция шла своим путём, внизу жизнь законсервировалась и развивалась по собственным правилам. С некоторыми специфическими адаптациями для суровых условий жизни.
Sinocyclocheilus — рыба-мутант из подземных озёр. Китайская пещерная рыба - этот вид развивался в карстовых пещерах Гуанси последние 5+ миллионов лет и за это время превратился в настоящего монстра адаптации. У них глаза полностью отсутствуют, регрессировали под кожей.
Вместо этого у некоторых развились «рога» — костные отростки на голове. Зачем? Учёные до конца не уверены, но похоже, что это сенсорные органы для навигации в кромешной темноте.
Голова стала «плоской и полой» — помогает протискиваться в узкие подземные проходы. Количество нейромастных органов чувств на коже резко увеличилось — они ловят малейшие вибрации воды. Тело стало белоснежным или прозрачным — зачем пигмент, если света нет? Чешуя и плавники уменьшились — для более эффективного движения.
Пещерные многоножки. Здесь найдено 6 видов абсолютно новых для науки.
Их особенности - многие тоже без глаз, без пигментов (то есть черные или белые, никакая маскировка им не нужна). И с длинными антеннами - у некоторых в 2-3 раза длиннее тела. Они работают как сенсорные щупы в темноте.
Manglietia aromatica — это магнолия, но не та, что растёт в вашем дворе. Это древняя линия магнолий, которая существовала больше 100 миллионов лет назад, когда по земле бродили тираннозавры и трицератопсы.
Как растение приспособилось к жизни под землёй? Листья увеличились — надо же ловить каждый луч света, пробивающийся сверху. Фотосинтетические пигменты другие — оптимизированы для слабого освещения. Растёт медленно, зато живёт невероятно долго. Корневая система специализированная — приспособлена к постоянной влажности и известняковой почве.
Гинкго двулопастный — дерево, которое видело динозавров. Пик расцвета этого вида был 170 миллионов лет назад, когда брахиозавры жевали его листья на завтрак.
Потом случилось массовое вымирание динозавров, климат менялся десятки раз, ледники наступали и отступали. Гинкго практически полностью вымерло в дикой природе.
Здесь же гинкго чувствует себя как дома. Почему? Температура постоянная круглый год. Влажность идеальная. Никаких ледниковых периодов, засух или лесных пожаров. Подземная река обеспечивает водой. Это как законсервированный кусочек юрского периода.
Отдельные деревья гинкго живут больше 1000 лет.
Petrocosmea grandiflora считалась полностью вымершей. Ботаники исключили её из списков живых растений. Прощай, красавица, была да сплыла.
А здесь нашли ее. Живую, здоровую, да ещё и в изобилии. Растёт себе в подземном лесу, даже не подозревая, что в книгах по биологии её уже похоронили.
Почему вообще земля так проваливается?
Здесь подземные воды тысячи лет растворяют известняк. Представьте себе гигантскую губку из камня, через которую текут подземные реки. Постепенно образуются пустоты, пещеры, целые лабиринты. И в какой-то момент крыша не выдерживает и рушится - так и получаются воронки. Китайцы называют такие провалы «небесными колодцами».
Гуанси-Чжуанский автономный район — это вообще геологический Диснейленд. Тут известняковые породы формировались сотни миллионов лет, ещё когда динозавры по земле бродили.
Исследователи пока изучили только малую часть пещерной системы. Под Гуанси скрывается целая сеть таких подземных миров.