Молодая румынская принцесса Илеана была должна была стать невестой русского цесаревича Алексея, однако трагические переломы в судьбе династии Романовых раз и навсегда лишили её этой роли. Несмотря на то что она избежала участи быть расстрелянной большевиками, её жизнь сложилась далеко не просто. Почему именно Илеана рассматривалась как возможная избранница наследника русского престола? Какие опасения преследовали её брата Кароля? И как в конечном итоге сложилась её непростая судьба?
В монарших династиях судьбы наследников часто решались по воле родителей, и семья Романовых не стала исключением. Поэтому, как только появился на свет долгожданный сын, Николай II сразу же задумался о выборе невесты для наследника. Даже тяжёлая болезнь цесаревича Алексея не стала препятствием для императора. Он был уверен, что сумеёт найти ему подходящую супругу, и настоял на своём.
Невестой для наследника престола была выбрана румынская принцесса Илеана. Император с императрицей остановили внимание именно на ней, определив её судьбу как будущей Романовой. Илеана с ранних лет мечтала посетить Российскую империю, но в итоге избежала трагической участи преследования большевиков. Имя её "запланированного" жениха хранилось в тайне, а сама свадьба так и не состоялась.
Илеана Румынская родилась в семье короля Фердинанда I и его супруги Марии, которая приходилась внучкой британской королеве. После рождения девочки в светских кругах начали распространяться слухи о том, что король якобы не является её биологическим отцом, а Марию обвиняли в неверности. Несмотря на это, Фердинанд признал Илеану своей дочерью, и разговоры со временем утихли.
Мария, стремясь защитить младшую дочь от внешнего давления, окружила её особой заботой, даже больше, чем других детей. Илеана стала для неё настоящей гордостью. После того как её династические перспективы оказались утрачены, популярность принцессы среди народа значительно возросла. Её судьба тесно связалась в общественном сознании с образом молодого российского цесаревича. Народ глубоко сочувствовал и поддерживал свою принцессу, возвышая её за стойкость и благородство. Военные годы закалили характер Илеаны, привив ей стойкость и уважение к традициям своего народа. Вместе с матерью они стали живым воплощением национального символа для своего времени.
Хотя планы на блестящий союз с царской семьёй остались лишь несбыточной мечтой, принцесса не опустила рук. Она сосредоточилась на своём развитии, активно получала образование и свободно владела несколькими иностранными языками. Более того, в её послужном списке значилось звание капитана дальнего плавания, а управление собственной яхтой стало доказательством её независимости и мастерства. Сильно увлечённая общественной деятельностью, она не раз становилась частью множества социальных проектов и благотворительных организаций. Однако такая активная и разносторонняя личность была источником раздражения для её старшего брата Кароля.
Мать гордилась умной, очаровательной и разносторонне развитой принцессой. Одновременно она становилась видимой угрозой для своего брата, который опасался ближайшей конкуренции. Когда Кароль занял трон, он почувствовал настоятельную необходимость удалить сестру подальше от государственных границ. Её политическая осведомлённость и смекалка были столь высоки, что она могла претендовать на корону, и эта мысль, которая не давала Каролю покоя. В спешке принцесса была выдана замуж за австрийского эрцгерцога, что решило вопрос конкуренции, хотя и поставило под сомнение семейные узы и их истинное значение.
Илеана, не противясь воле брата, покорно согласилась выйти замуж за Антона Австрийского. Однако вместо монархии её ждала жизнь в республике. Несмотря на то, что это был брак по расчёту, принцесса смогла искренне привязаться к своему супругу и подарила ему наследников. Однако её судьба снова оказалась под тенью войны. Илеане было не свойственно сидеть сложа руки, она присоединилась к Красному кресту и самоотверженно помогала раненым солдатам. Весь этот период она трудилась без устали, но когда война закончилась и мир вернулся, стало ясно, что их с Антоном больше ничто не объединяет.
После развода Илеана переехала в Аргентину, где встретила румына, к которому испытала настоящие чувства. Она вышла замуж снова, на этот раз вдали от своей родины. Увы, и этот брак оказался недолговечным. Жизненные испытания продолжали преследовать румынскую принцессу. Устав от мира и его тягот, она решила полностью сменить свою жизнь и приняла монашеский постриг. Илеана жила в монастыре до самой своей кончины в 1991 году. Так завершилась история женщины, чьё имя некогда было неразрывно связано с последним российским цесаревичем.