Ави Леб, известный астрофизик из Гарвардского университета, в недавнем интервью поделился своими мыслями о Марсе, опираясь на научные данные и гипотезы. Хотя разговор касался многих тем - от межзвездных объектов до будущего человечества, - особое внимание было уделено Марсу как планете, которая когда-то могла быть обитаемой. Леб подчеркивает, что Марс - это не просто "камень в космосе", а объект с богатой историей, потенциально связанный с происхождением жизни на Земле.
Была ли жизнь на Марсе? Доказательства из прошлого
Леб уверен: Марс был обитаемым для жизни в первой половине своей истории, которая длится около 4,5 миллиарда лет. По его словам, на Марсе существовали озера, океаны и реки жидкой воды - условия, очень похожие на земные. "Мы знаем, что условия были похожи на Землю как минимум 2 миллиарда лет, если не 2,5 миллиарда", - отметил ученый. Марс потерял атмосферу только во второй половине своей истории, вероятно, из-за слабого магнитного поля, которое не смогло защитить планету от солнечного ветра. Солнечный ветер постепенно "содрал" атмосферу, сделав поверхность непригодной для жизни.
Марс, будучи меньшим по размеру, чем Земля, охлаждался быстрее. "Охлаждение тела пропорционально площади поверхности, а запас тепла - объему. Марс меньше, так что у него больше поверхности на единицу массы, и тепло уходило легче", - объяснил Леб. Это значит, что жизнь могла зародиться на Марсе раньше, чем на Земле. "Возможно, микробы были первыми астронавтами, которые прибыли с Марса на Землю", - предположил он. Речь идет о метеоритах: астероиды выбивали камни с поверхности Марса, и некоторые из них долетали до Земли. Один такой метеорит, проанализированный 45 лет назад, никогда не нагревался выше 40°C во время полета, что позволяло микробам выжить в его ядре.
Это не спорно для микробной жизни: "Для микробов - да, условия были похожи на Землю". Но для разумных существ или людей - это гипотеза. Леб отметил, что если эволюция на Марсе шла в два раза быстрее, то могла возникнуть разумная жизнь. "Все, что нужно, - два фактора, что не так много, учитывая, что мы появились 4,5 миллиарда лет после формирования Земли". Однако такая цивилизация могла погибнуть, когда вода исчезла, - аналогично тому, что ждет Землю через миллиард лет, когда Солнце станет ярче и испарит океаны.
Загадочный ксенон-129 и ядерные взрывы
Одна из самых интригующих деталей - изотоп ксенон-129, найденный на Марсе. "Это интересно, потому что на Земле он встречается только в местах наземных испытаний термоядерных бомб", - сказал Леб. Ксенон-129 не образуется естественным путем; он требует ядерных процессов с высокой плотностью энергии. "Химия на поверхности планет проще, чем ядерная физика", - добавил ученый. Это наводит на мысль о возможной ядерной войне на древнем Марсе: "Представьте, что там была популяция, которая уничтожила себя в ядерном конфликте". Мы не взрывали бомбы на Марсе, так что это могло быть дело рук древней цивилизации. Леб подчеркнул, что изотопы не легко создать без ядерных реакций, что делает эту находку "интересным намеком".
Марс как музей межзвездных объектов
Без атмосферы Марс идеален для изучения межзвездных объектов: "Марс - как музей, он собирает всё, что на него падает, по крайней мере, за последние 2 миллиарда лет". На Земле метеориты размером с человека (полметра-метр) сгорают в атмосфере на высоте 50 км, высвобождая энергию, равную атомной бомбе в Хиросиме (это происходит раз в год, но не в новостях). На Марсе такие объекты достигают поверхности. "Мы могли бы искать технологические объекты, упавшие на Марс до нас", - предложил Леб. Однако NASA интересуется в основном микробами, а не технологиями.
Поиски жизни: Что мы нашли и что дальше?
Пока нет прямых доказательств жизни на Марсе. "Самый недавний намек - камни, которые обсуждались на пресс-конференции NASA, с остатками, которые могут быть от микробов", - сказал Леб. Но чтобы убедиться, что это не геологические эффекты, нужно привезти образцы на Землю. "Это не сложно, просто дорого". Миссия по возврату образцов с Марса планировалась, но отложена из-за затрат. Сейчас ищут более дешевые варианты.
Леб скептичен к идее, что Марс - "окончательная судьба человечества": "Это камни, не лучше Земли. Земля - рай с атмосферой и жидкой водой". Вместо этого он предлагает строить космические платформы с ядерными реакторами, искусственной гравитацией (через вращение) и экосистемами. Однако на Марсе возможны укрытия в пещерах или лавовых трубах: "Мы могли бы войти в лавовую трубу и найти доисторические рисунки, если кто-то был там раньше". Марс имел условия, похожие на Землю, полжизни, так что жизнь могла развиваться.
Роботы, ИИ и люди на Марсе
Для науки лучше отправлять роботов: "Люди уязвимы к суровым условиям космоса". Текущие миссии на Марсе и Луне "управляются инженерами из Лаборатории реактивного движения в Пасадене". Леб упомянул вертолет Ingenuity на Марсе. Для дальних миссий нужен ИИ: "Если миссия уходит далеко, сигналы идут долго. Voyager сейчас в одном световом дне, а выйдет из Солнечной системы через 10 000 лет". Роботам придется принимать решения самостоятельно, как "взрослым детям, которые иногда шлют открытки".
Илон Маск хочет отправить астронавтов на Марс - "это как возвращение в дом детства", если жизнь пришла оттуда. Но Леб не энтузиаст: "Мы еще не использовали ИИ в космосе. Это следующий рубеж".
Наше будущее, археология на Марсе и терраформинг
Мы полностью согласны с Лебом в том, что раньше на Марсе была жизнь, но постепенно вода ушла под землю, оставив поверхность пустыней. Через какое-то время то же самое ожидает и Землю - океаны испарятся, а планета превратится в пустыню, подобную Марсу. Это укладывается в теорию эволюции звезд, которую мы изложили в наших статьях:
По мере старения Солнца его яркость увеличивается, что приводит к потеплению и потере жидкой воды на внутренних планетах. Есть два сценария дальнейшего развития. Возможно, в какой-то момент с подачи Солнца между Меркурием и Солнцем появится еще одна планета, а Венера станет будущей Землей, с более благоприятными условиями для жизни. Либо Солнце будет стареть, и формы жизни эволюционировать вместе с ним в более тяжелые элементы, адаптируясь к новым условиям через химическую и биологическую трансформацию.
По поводу терраформинга, преобразования Марса в обитаемую планету, Леб скептичен: "Это обсуждалось десятилетиями, но очень сложно". Лучше строить платформы, чем полагаться на "камень, существующий давно".
В заключение, Марс для Леба - ключ к пониманию жизни в Солнечной системе. Он мог быть колыбелью микробов, источником жизни на Земле и даже домом для древней цивилизации. Но без новых миссий и открытого подхода мы рискуем упустить ответы. Как сказал ученый: "Если мы хотим быть помянутыми в истории Млечного Пути, мы не должны оставаться на этой планете". Интервью Леба напоминает: космос полон тайн, и Марс - одна из них.