Вечером третьего июня 1988 года зазвонил телефон. Раиса как раз мыла посуду после ужина и вытерла руки о передник, прежде чем снять трубку.
- Алло.
- Добрый вечер. Это квартира Горбачевых? - голос незнакомой женщины дрожал.
- Да. А кто спрашивает?
- Меня зовут Людмила Петровна. Мне нужно с вами поговорить о Михаиле Сергеевиче.
У Раисы екнуло сердце. Муж уже неделю в командировке, может, что-то случилось?
- Что с ним? Авария?
- Нет, ничего такого. Просто... Боже, как же это сказать... Он мой муж. Уже пятнадцать лет.
Раиса села на табуретку. В голове помутилось.
- Простите, я не поняла.
- У нас двое детей. Мы живем в Кисловодске. Официально женаты с семьдесят третьего года.
- Но мы тоже женаты! С шестьдесят третьего! У нас трое детей!
Обе женщины замолчали. Потом Людмила заплакала.
- Я нашла ваши документы в его портфеле. Свидетельство о браке, фотографии... Господи, как он мог?
Раиса почувствовала, как холодеет спина. Значит, все командировки, все задержки на работе, все странные телефонные звонки...
- Людмила Петровна, расскажите мне все с начала.
И Людмила рассказала. Познакомились в санатории, где она работала медсестрой. Михаил лечился после язвы. Сказал, что разведен, детей нет, работает главным инженером в Москве. Ухаживал красиво, дарил подарки. Потом она забеременела. Свадьба была скромная, только близкие. После рождения сына он устроил ее в поликлинику, снял квартиру. Приезжал раз в месяц, иногда реже. Объяснял командировками, говорил, что такая работа.
- А второй ребенок когда родился?
- В семьдесят седьмом. Дочка. Он так радовался, даже плакал.
Раиса вспомнила тот год. Муж действительно часто ездил в командировки, стал больше зарабатывать. А в семьдесят седьмом подарил ей золотые серьги на день рождения. Говорил, что премию получил.
- Как вы догадались?
- Сын заболел в прошлом месяце, воспаление легких. Врач требовал справки от отца для больничного листа. А Михаил опять в Москве уехал. Я порылась в его вещах и нашла документы... Ваши фотографии, письма от детей... Там мальчик пишет: "Папа, приезжай скорее, я соскучился". Подпись - Толя.
- Это мой младший сын, - прошептала Раиса.
Когда разговор закончился, Раиса долго сидела на кухне. Руки тряслись. В голове крутились обрывки воспоминаний. Как два года назад муж забыл имя учительницы дочери, хотя знал ее лет пять. Как странно отреагировал, когда соседка спросила, почему он не берет семью в отпуск. Как нервничал, если кто-то звонил в его присутствии.
А еще была та история с новым костюмом. Дорогой, импортный. Сказал, что коллеги скинулись на день рождения. Но потом она видела точно такой же в витрине магазина. Цена была как две его зарплаты.
Через три дня вернулся Михаил. Веселый, загорелый, с подарками. Привез Ирине пластинку модной группы, Толе - футбольный мяч, Свете - куклу. Раисе - духи французские.
- Как дела дома? Все здоровы? - целовал жену, обнимал детей.
- Миша, садись. Поговорим.
- О чем? Что-то случилось?
- Мне звонила Людмила Петровна из Кисловодска.
Лицо мужа изменилось мгновенно. Побледнел, глаза забегали.
- Не знаю такую.
- Твоя жена. Мать твоих детей.
Михаил сел в кресло, закрыл лицо руками.
- Рая...
- Пятнадцать лет, Миша. Пятнадцать лет двойной жизни.
- Я хотел сказать. Честное слово, хотел. Но как? Как объяснить?
- Попробуй сейчас.
И он рассказал. Началось со случайной встречи в санатории. Людмила была красивая, добрая. Он увлекся. А когда она забеременела, не смог бросить. Но и семью в Москве бросить тоже не мог.
- Я метался между двумя жизнями. Думал, найду выход. Но время шло, рождались дети...
- Ты подделал документы о разводе?
- Знакомый в загсе помог. За деньги. Людмила думает, что мы официально женаты.
- А деньги откуда? У нас зарплата не такая большая.
- Подрабатывал. Чертежи делал по вечерам, консультировал.
Раиса смотрела на этого человека и не узнавала. Двадцать пять лет рядом, а он оказался совершенно чужим.
- Уходи, - сказала она тихо.
- Рая, прости. Я попробую все исправить...
- Уходи. Сегодня же.
Михаил собрал вещи и ушел. Детям сказала, что папа в длительной командировке. Потом, через неделю, призналась старшей дочери. Ирина плакала, но поняла.
- Мама, а мы его увидим еще?
- Не знаю, дочка.
Развод тянулся полгода. Михаил снимал комнату в коммуналке, пил, просил прощения. К Людмиле не вернулся - та тоже выгнала его после разговора с Раисой.
Самое сложное было с деньгами. Одной с тремя детьми тяжело. Зарплата библиотекаря маленькая. Пришлось брать дополнительную работу - переводила техническую литературу по вечерам.
Но справились. Дети выросли, выучились. Ирина стала врачом, Толя - инженером, как отец. Света работает в школе учительницей.
С Людмилой переписывались года два после развода. Потом контакт прервался. Узнала, что та переехала к сестре в Краснодар, устроила детей в хорошие школы.
Михаил умер пять лет назад. Цирроз печени. Ирина ездила на похороны, рассказывала, что пришло много народу. Коллеги его помнили как хорошего специалиста. Людмила тоже приезжала с детьми.
Сейчас Раисе шестьдесят восемь. Живет одна, но не скучает. Внуки приезжают на выходные. Читает много, вяжет, ходит в театр с подругами. Замуж больше не выходила. Говорит, что мужчинам доверять нельзя.
Иногда думает: а что, если бы тот звонок не случился? Жила бы дальше в неведении? Михаил бы так и мотался между двумя семьями до старости? Наверное, да. И было бы это лучше или хуже - не знает. Правда всегда болезненная, но без нее жизнь превращается в обман.