Когда сотрудники ФБР в июне 2010 года арестовали их родителей, Тиму было 20, а Алексу 16 лет.
Братья родились в Канаде, но уже десять лет жили в США. Их отец Дональд Хитфилд учился в Париже и Гарварде, а на тот момент работал старшим сотрудником консалтинговой фирмы в Бостоне. Их мать Трейси Фоли занималась воспитанием детей, а затем стала работать агентом по продаже недвижимости. Знакомые считали их обычной американской семьей, хоть и с канадскими корнями и влечением к заграничным путешествиям.
Настоящие имена родителей — Андрей Безруков и Елена Вавилова. Оба они родились в СССР и прошли в КГБ подготовку, после чего были отправлены в качестве разведчиков-нелегалов заграницу Их и еще восьмерых разведчиков выдал американским властям предатель, работавший в СВР.
Выросшие, как обычные канадцы, Тим и Алекс узнали, что были детьми русских шпионов. После происшедшего обмена разведчиков их ждал перелет в Москву и длинное эмоциональное и психологическое путешествие в "иной мир".
Теперь их официально звали Тимофей и Александр Вавиловы. Младшему брату уже ичсполнился 21 год. Мягкий североамериканский выговор и тщательное выделение последних согласных выдавали неистребимый акцент человека, учившегося в разных странах — Париже, Сингапуре и в США. Сегодня он знает русский язык, чтобы заказать обед, но бегло не говорит по-русски. Он учится в Европе и периодически приезжает в Москву к родителям.
Его брат Тим работает финансистом в Азии. В интересах защиты личной жизни братьев подробности их учебы и работы не рачкрываются.
Тогда братья вели юридическую тяжбу за восстановление канадского гражданства, которого их лишили после ареста родителей. Они считают, что несправедливо и незаконно наказывать их за грехи родителей,
Алекс вспоминает первые дни после рейда ФБР. Они с Тимом до раннего утра сидели в предоставленном номере отеля, пытаясь понять, что происходит. Вернувшись домой на следующий день, они обнаружили, что агенты изъяли абсолютно все электронное оборудование, документы и фотографии. Ордер на обыск и изъятие ФБР включал почти 200 предметов, том числе, компьютеры, мобильные телефоны, фотографии и лекарства. Они забрали даже игровую приставку Тима и Алекса.
Агенты ФБР отвезли их на предварительные судебные слушания, когда родителям зачитали обвинения. В тюрьме им разрешили короткое свидание с матерью. Алекс сказал, что не спрашивал мать, в чем обвиняют ее и отца. Он понимал, что, если от него потребуют свидетельские показания в суде, то чем меньше знает, тем лучше.
История семейной пары агентов-нелегалов
Отец Алекса и Тима при рождении получил имя Андрей Олегович Безруков. Он родился в Красноярске, в сердце Сибири. О прошлом его и его супруги Елены Вавиловой известно очень немного.
КГБ отправил семейную пару разведчиков-нелегалов в Канаду в 1980-х годах. Там в июне 1990 года Елена Вавилова, пользовавшаяся личностью Трейси Фоли, родила сына Тима в больнице города Торонто.
В 1994 году родился Алекс и на следующий год семья переехала в Париж. Там отец учился на степень МБА в бизнес-школе École des Ponts. Семейство разведчиков скромно жило в небольшой квартире недалеко от Эйфелевой башни. Братья занимали единственную спальню, а родители спали на диване.
В 1999 году семья переехала из Франции в США. Хитфилд и Фоли отправили сыновей в двуязычную франко-английскую школу в Бостоне. Они стремились, чтобы их дети могли сохранить знания французского языка и поддерживать контакт с европейской культурой. Упор на французский был сделан, чтобы выделить сыновей из числа средних американцев, не привлекая излишнего внимания. Дома семья говорила на смеси английского и французского языков.
Тим вспоминает, что отец много работал и часто ездил в командировки. Он поощрял детей много читать и изучать мир. Трейси была заботливой мамой, забирала сыновей из школы и отвозила в спортивные секции.
Тим описывает свое детство, как совершенно нормальное. Семья была сплоченной и проводила выходные вместе. У родителей было много друзей. Тим не припоминает, чтобы они обсуждали Россию или СССР, они никогда не ели блюда русской кухни. Самый близкий контакт Тима с Россией был в виде вежливого мальчика из Казахстана, учившегося в его школе.
Потом Тим поступил в Университет Джорджа Вашингтона в округе Колумбия на кафедру международных отношений. Он выбрал в качестве специализации Азию, учил китайский язык и провел семестр в Пекине. В том же году семья получила американское гражданство и новые паспорта в дополнение к канадским.
Действительно ли Тим и Алекс не подозревали, что их родители занимаются незаконной деятельностью?
В 2012 году журнал Wall Street Journal сообщил со ссылкой на анонимные источники, что ФБР, прослушивая дом семьи, записало, как родители рассказывают Тиму о своих подлинных личностях. Это произошло задолго до их ареста. Более того, родители сказали Тиму, что хотят сделать из него российского шпиона.
Шпион во втором поколении был бы более ценным, чем нелегалы первого поколения, построившие прочные, но все-таки не неуязвимые легенды. Он мог бы получив высшее образование, устроиться на работу в Госдепарьамент или в ФБР или УРУ. Анонимные источники сообщили тогда, что Тим согласился пройти в Москве подготовку СВР .
Тим категорически отрицает, что нечто подобное имело место. По его словам, эта публикация — ложь: Действительно, зачем мсальчишке, который всю свою жизнь считал себя канадцем, рисковать пожизненным сроком ради страны, с которой у него нет никаких связей и где он никогда не был?
Более того, зачем родителям идти на такой риск и рассказывать сыну о своих подлинных личностях?Рассказав сыновьям правду, родители возложили бы на Тима и Алекса гигантскую ответственность, и вряд ли бы они, как профессионалы, пошли бы на такой риск
В 2010 году разведчиков после их обмена в Вене встретили в России, как героев. Они прибыли в совсем другую Россию, чем та, из которой они уезжали. Они с трудом говорил по-русскми.
Тим и Алекс получили российские паспорта. Они стали Тимофеем и Александром Вавиловыми. Имена были новыми и трудно произносимыми. Тим перевелся в российский университет и закончил его, а затем выучился на МВА в Лондоне.
Алексу повезло меньше. Он закончил среднее образование в Британской международной школе в Москве. Оставаться в России он не хотел и подал документы в канадский университет, но ему сказали, что он должен получить сначала новое канадское свидетельство о рождении, затем подать на гражданство, и лишь после этого сможет обновить канадский паспорт.
В 2012 году он поступил в Университет Торонто и подал просьбу о предоставлении четырехлетней студенческой визы по российскому паспорту. Ему выдали визу, и он собирался 2 сентября отправиться в Канаду. Однако за четыре дня до отъезда Алексу неожиданно позвонили из канадского посольства и вызвали на срочное собеседование.
Встреча была неприятной. Ему задали множество вопросов о родителях и о его жизни. На его глазах была аннулирована виза, и он потерял свое место в университете. Он дважды поступал в Лондонскую школу экономики и дважды не получал визу. Наконец, ему разрешили въезд в другую европейскую страну. Тим часто ездит в Азию, где многие страны поддерживают безвизовый режим с Россией.
Братья вели борьбу за восстановление канадского гражданства поскольку ни один из них не чувствует себя русским.
Любой человек, родившийся в Канаде, имеет право претендовать на канадское гражданство, за одним исключением — дети работников иностранных правительств. Торонтский адвокат братьев Хадайт Назами считает, что это правило в данном случае неприменимо. Смысл закона в том, чтобы не давать льгот гражданства тем, кто не несет никакой гражданской ответственности.
Но даже если братья и знали о том, чем занимались их родители (хотя этому нет доказательств), интересно, чего бы ожидали от них в таком случае? Что должен был сделать 16-летний подросток, узнав, что его родители русские шпионы? Позвонить в ФБР что ли?
С 2014 года канадские власти пытались лишить братьев гражданства, так как их родители — Андрей Безруков и Елена Вавилова — были арестованы в связи с ведением разведывательной деятельности в пользу России.
2019 году Верховный суд Канады поставил точку в споре вокруг них. Он подтвердил, что Тим и Алекс являются канадскими гражданами.