Сергей Юльевич Витте был человеком редкой порядочности и твердого характера, и это стоило ему карьеры при императоре, который не любил, когда кто-то оказывается умнее него. Несмотря на мягкое отстранение с поста министра финансов, Николай II, постоянно сталкиваясь с политическими трудностями, не раз вынужден был обращаться к Витте за советом. В итоге именно этот отставной чиновник сделал для России больше, чем сам государь: благодаря его усилиям страна получила конституционную монархию, а Манифест 17 октября 1905 года стал своего рода «лебединой песней» Витте, оставившей неизгладимый след в истории.
Витте родился в 1849 году в семье прибалтийских бюргеров, первые годы провел в Тифлисе, а гимназический аттестат получил в Кишинёве. Высшее юридическое образование он получил в Новороссийском университете Одессы. Но профессорская карьера и канцелярская работа его не привлекали — он выбрал железные дороги, отрасль прибыльную и динамичную.
Сергей Юльевич подходил к делу творчески, писал статьи для журнала «Инженер», а в 1884 году опубликовал книгу «Принципы железнодорожных тарифов по перевозке грузов», которая принесла ему известность среди специалистов. В 1886 году он стал управляющим Обществом Юго-Западных железных дорог и провел передовую для того времени политику: пересмотрел тарифы, внедрил кредиты под хлебные грузы.
Именно в этот период он столкнулся с императором Александром III, когда на его глазах Витте вступил в острый спор с начальством железных дорог, доказывая, что разгон царского поезда двумя грузовыми локомотивами опасен. В 1888 году царский поезд действительно потерпел крушение — император убедился в правоте инженера и пригласил его на государственную службу. При Александре III Витте провел таможенную реформу, стал министром финансов и ускорил строительство Транссибирской магистрали, оставаясь на посту одиннадцать лет.
С приходом Николая II отношения Витте с императором усложнились. Молодой монарх упорно игнорировал предложения министра, но с 1895 года Витте начал вводить винную монополию, значительно пополнившую бюджет. В 1897 году он провел денежную реформу, закрепив рубль золотом и увеличив приток иностранных капиталов, а также активно выступал за ограничение влияния дворянства, индустриализацию и превращение дворянства в буржуазию.
Император устал от острых умных предложений и в 1903 году отправил Витте на номинальную должность председателя Комитета министров, фактически списав его со счетов. Не понравилось Николаю II и то, что Витте резко критиковал политику России на Дальнем Востоке и предстоящую Русско-японскую войну, которую император хотел использовать для отвлечения народа от революции.
Тем не менее, именно Витте вел переговоры с японцами после поражения, сумев сохранить север Сахалина и заключить выгодный для России мир, за что получил титул «граф Сахалинский». После этого Николай II вновь отстранил его от активной политики, и Витте продолжил работу над мемуарами, где сарказм и тонкая ирония скользили по каждой странице.
Мемуары Витте не были грубыми, но точно отражали его отношение к императору: «Государь не имеет внушительного Царского вида вследствие малого роста», а также: «Император с трудом терпит людей, которых Он в душе почитает выше Себя в моральном и умственном отношении — только при нужде». Он с горечью отмечал влияние императрицы на мужа и его неспособность самостоятельно принимать верные решения.
Главным достижением Витте стал Манифест 17 октября 1905 года. Именно он, по сути, создал первую конституцию России, ограничив власть самодержца и предоставив народу гражданские свободы. В своих мемуарах он писал, что акт был вынужденным, но это не уменьшает его исторического значения: Витте вопреки воле Николая II сумел изменить ход истории.
Сергей Юльевич Витте умер в 1915 году, не дожив до революции, но предчувствовал трагический конец царствования Николая II. Он оставил потомкам урок: ум, принципиальность и готовность действовать ради страны важнее личного положения при дворе, а сила государства зависит не от слабого правителя, а от тех, кто готов за него бороться и принимать верные решения.
Если понравилась статья, поддержите канал лайком и подпиской, а также делитесь своим мнением в комментариях.