Ранний утренний свет заливал спальню. Джуди проснулась с непривычным ощущением праздничной дрожи в лапах. Сегодня был день её свадьбы с Ником, а сразу после – долгожданное гендер-пати, чтобы узнать пол их малышей.
Первым делом, ещё до каких-либо приготовлений, Маршал настоял на полном предпраздничном осмотре. Он развернул свой портативный УЗИ-аппарат, современный и компактный, который обычно использовался в полевых условиях мобильного госпиталя.
— Для абсолютной ясности перед сегодняшним объявлением, — сказал он, готовя прибор. — Пожалуйста, Джуди, полный доступ к животу для чистоты данных.
Джуди кивнула. Она встала посреди спальни, спокойная и сосредоточенная. Сначала она сняла свою ночную рубашку, потянув её вверх через голову и отложив в сторону. Затем, сидя на краю кровати, она стянула мягкие трикотажные штаны. Под ними были специальные эластичные трусы для беременных. Она завела большие пальцы за резинку и аккуратно стянула их вниз, до щиколоток, полностью обнажив живот. Её кожа была натянутой и гладкой над значительным, округлым выпуклостью. Она легла на спину на заранее подготовленную пеленку, позволяя Маршалу беспрепятственно работать.
Маршал нанёс прохладный гель и провёл датчиком по её коже. На экране в серых полутонах чётко вырисовывались силуэты. Не один, не два.
— Констатирую четыре отдельные эхогенные структуры, соответствующие плодам, — голос Маршала был ровным, но в нём слышалась отчётливая профессиональная удовлетворённость. — Сердцебиения всех четырёх стабильны, в пределах нормы. Активность высокая.
Он перемещал датчик, замеряя, делая снимки. Затем внимательно изучил область промежности каждого из плодов.
— Половая принадлежность каждого плода визуализируется и определена, — заключил он, вытирая гель с её живота и помогая ей сесть. — Однако, в соответствии с вашим пожеланием о традиционном формате праздника, я не буду озвучивать её сейчас. Данные записаны и запечатаны. Вы узнаете их вместе со всеми гостями.
Джуди, глубоко вздохнув, с улыбкой начала одеваться, чувствуя одновременно и волнение, и огромное облегчение от того, что с малышами всё в порядке. Четверо!
После осмотра началась предпраздничная суматоха. Они арендовали не просто банкетный зал, а огромную, ухоженную лужайку в самом престижном городском парке Зверополиса – «Саванна-гарденз». Территория была поистине грандиозной: достаточно места для сотен гостей, с раскидистыми деревьями по краям, специально возведённой изящной белой аркой для церемонии и большим шатром с прозрачными стенками для ужина. В центре поляны, уже приковывая все взгляды, стояла внушительная надувная арка с большим замком на дверце. Вокруг неё громоздились коробки с сотнями гелиевых шаров: розовых и голубых, ещё не надутых. Это и было сердце будущего гендер-пати.
Первыми, как водится, прибыли родители Джуди – Бонни и Стью Хопс, приведя с собой шумный десант из самых младших крольчат. И первое, что поразило Бонни, когда она увидела дочь, – это обувь. Джуди, в своём простом, но элегантном белом платье, и Ник в отглаженном костюме стояли… в носках и тех самых человеческих кедах и ботинках.
— Джуди, солнышко, – не удержалась Бонни, подходя ближе и указывая взглядом на её ноги. – Это… такой новый свадебный тренд? Обувь… поверх шерсти?
Джуди рассмеялась, переминаясь с ноги на ногу.
— Практичный подарок от одного друга, мама. Честно говоря, невероятно удобно для всего этого дня на ногах. Ник тоже оценил.
Стью, наблюдавший за этим, лишь тяжело вздохнул и покачал головой, но промолчал. В его мире уже столько всего перевернулось, что обувь казалась сущей мелочью.
Церемония бракосочетания под белой аркой была короткой, искренней и очень трогательной. Они обменялись своими, не заученными, а идущими от сердца клятвами, глядя друг другу в глаза, и в этот момент всё остальное – странности, опасности, работа – перестало существовать. Были только они двое.
И именно в тот миг, когда судья объявил их мужем и женой, и они, сияя, обернулись к собравшимся гостям, в дальнем конце большой поляны, у кромки деревьев, появилась высокая фигура в тёмной ветровке. Незнакомец. Чужак на их частной, охраняемой территории.
Инстинкты, отточенные годами службы, сработали мгновенно. Джуди и Ник, всё ещё держась за руки, синхронно рванулись вперёд. Ник сделал резкую подсечку, Джуди, используя его импульс, навалилась сверху, и через долю секунды незваный гость лежал лицом в мягкой траве, а Ник уверенно фиксировал его руку за спиной.
— Тихо, тихо, свои! Я свой! – раздался приглушённый, но знакомый по видеозвонкам голос из-под их тел. – Алексей! Алексей Игоревич! Документы… во внутреннем кармане куртки!
Маршал, не выказывая ни тени удивления, подошёл и ловко извлёк из указанного кармана небольшой кожаный бэйдж. На нём была эмблема МВД России и фотография мужчины с того же лица.
— Подтверждаю личность. Алексей Игоревич, сотрудник правоохранительных органов Российской Федерации. Удостоверение российского образца, – чётко доложил Маршал.
Джуди и Ник разом ослабили хватку, помогая гостю подняться и отряхнуться.
— Чёрт побери, – выдохнул Алексей, поправляя куртку. – На автомате взяли. Реакция – завидная. Жаль, я с миром, а не по работе. Приехал поздравить. И, собственно, поздравляю с законным браком.
— Боже, прости! – засмеялась Джуди, всё ещё на взводе. – Рефлекс. Ты появился как… ну, как обычно появляется угроза.
— Зато проверку прошёл, – усмехнулся Ник, на этот раз пожимая ему руку нормально. – Рады видеть вживую. И спасибо, что приехал.
Начался фуршет, а затем наступил кульминационный момент – гендер-пати. К надувной арке с шариками выкатили четыре огромные коробки. Внутри каждой – сотни свёрнутых гелиевых шаров: в двух коробках – розовые, в двух других – голубые. Они были подключены к системе, которая должна была по сигналу мгновенно их надуть и выпустить из-под купола арки.
— Друзья! – крикнул Ник, взяв микрофон. – Пришло время узнать, кого же нам подарила судьба! Как вы знаете, сюрпризов у нас… целых четыре! За каждым цветом – один из наших малышей!
В натянутой тишине под торжественную музыку Маршал, исполнявший роль хранителя тайны, нажал на пульте кнопку.
Раздался мощный, шипящий звук надувающихся шаров, и из-под полога арки бурным, красочным потоком вырвались и взмыли в небо сначала сотни **розовых** шаров, затем – сотни **голубых**, потом снова **розовых**, и напоследок – снова **голубых**!
Над поляной на секунду повисла тишина, а затем её взорвал оглушительный рёв восторга, аплодисментов и смеха.
— Розовый! Голубой! Розовый! Голубой! – кричали гости. – Две девочки и два мальчика! Четверо! Ура!
Бонни плакала от счастья, обнимая Стью, который смотрел на небо, усыпанное шарами, с какой-то новой, смягчённой уважительностью.
Праздник был в самом разгаре, когда на поляну, минуя условный кордон, ввалилась весёлая группа из трёх рослых парней в форме МЧС России и двух врачей в форме скорой помощи с красными крестами.
— Слышали, тут коллега наш, Маршал, в деле! И пара уникальная! – громогласно объявил один из пожарных, широко улыбаясь. – Не могли не заглянуть с поздравлениями из другого мира!
Их, конечно, по старой полицейской привычке едва не попытались «приветствовать» тем же способом, но на сей раз всё ограничилось крепкими, дружескими рукопожатиями и общими тостами за межмировую дружбу. Атмосфера стала настолько сюрреалистично-дружелюбной, что когда в глубине шатра появилась всем знакомая по новостям фигура в строгом тёмном костюме, это уже никого не шокировало. Владимир Путин, с лёгкой, одобрительной улыбкой, кивнул собравшимся, произнёс короткое, но ёмкое: «Поздравляю с пополнением. Мира, добра и процветания вашей нестандартной и отважной семье», выпил бокал морковного сока за их здоровье и так же незаметно растворился в толпе, оставив после себя лёгкое, почти благоговейное недоумение.
Праздник близился к концу. Шары улетели в закатное небо, гости начали расходиться. Алексей, прощаясь, крепко пожал руку Джуди. В момент рукопожатия Джуди дёрнулась и звонко рассмеялась.
— Ой! Да ты что, старый добрый электронный брелок-шокер? Я думала, такие только в наших полицейских магазинах шутливые есть!
Алексей виновато усмехнулся, пряча маленькое устройство в карман:
— Сувенир на память. Прости, не удержался, традиция у нас такая.
Пожарный, хлопнув Ника по плечу, тоже «деликатно» делился зарядом через специальную перчатку. Ник фыркнул, а затем, подмигнув Джуди, с невинным видом подошёл к российским врачам.
— Жвачку не желаете? Освежиться после дороги, – протянул он яркую упаковку.
Те, доверчиво взяв, попытались достать пластинку. Раздался тихий щелчок, и оба врача дружно дёрнулись, потирая пальцы. Ник рассмеялся:
— Дружба между мирами должна быть с искоркой!
Все вокруг расхохотались, включая самих «пострадавших».
В опустевшей, наполненной счастьем и приятной усталостью квартире Джуди и Ника остались они сами, Маршал и Алексей. Полицейский снял куртку.
— Маршал говорил, можно на пару дней задержаться? Помочь разобрать архивные данные по вашему «плащевику», пока вы… осмысливаете новость о четвёрке.
— Конечно, – легко согласился Ник, обнимая за плечи Джуди, которая положила голову ему на грудь, с трудом скрывая зевоту. Их это не особо волновало. Их дом уже стал крепостью, а гости, даже самые необычные, лишь укрепляли её стены.
Джуди смотрела на блестящее новое кольцо на своём пальце, потом на свой большой, тёплый живот, внутри которого теперь тихо шевелились двое их дочек и двое сыновей. Она чувствовала глубочайшую усталость, головокружение от переполнявших её эмоций и абсолютное, безоговорочное счастье. Сегодня она стала миссис Уайлд. Сегодня они узнали, что у них будет четверо детей. И сегодня их личное торжество на время стало эпицентром странной, чудесной, межмировой вечеринки. А завтра… завтра будет новый день. Но сейчас она была просто Джуди Уайлд. И это было совершенством.