Что объединяет охоту на ведьм в Средневековье, лечение мигреней сегодня, подпорченные посевы ржи и массовую истерию? Ответ – спорынья, а вернее её токсин.
Спорынья – паразитический гриб Claviceps purpurea, поражающий злаки, особенно рожь. Вместо обычного зерна на колосе формируются плотные тёмные склероции – «рожки спорыньи», в которых концентрируются алкалоиды. При помоле они попадают в муку и далее – в пищу. Термическая обработка снижает активность лишь незначительной части алкалоидов, поэтому заражённое зерно оставалось токсичным. Так спорынья становилась причиной серьёзных сосудистых и нервных расстройств у людей.
Охота на ведьм
Это малозаметное заболевание посевов ржи впервые упоминается в текстах VI века до н.э., хотя природу явления тогда объяснить не могли. Считается, что именно отравления спорыньёй лежат в основе феномена, известного как «антониев огонь». Люди, употреблявшие заражённый хлеб, страдали от мощных спазмов сосудов, онемения, галлюцинаций, судорог и, в тяжёлых случаях, гангрены. Ощущение «жжения изнутри» дало болезни её название.
В эпоху, когда природа болезней была неизвестна, такие массовые эпизоды боли и бреда становились почвой для суеверий и охоты на ведьм: казалось, что причины происходящего – сверхъестественные силы, а не паразитический грибок. Гипотеза о связи спорыньи с известной историей салемских ведьм обсуждалась активно, но убедительной доказательной базы так и не появилось, хотя часть описаний действительно совпадает с клиникой эрготизма.
Как работает эрготамин
Главным алкалоидом, содержащимся в поражённых спорыньёй колосьях, является эрготамин. Благодаря структурному сходству с дофаминергическими, адренергическими и серотонинергическими медиаторами он оказывает широкий спектр физиологических эффектов.
- Эрготамин является мощным агонистом 5-HT1B/1D-рецепторов, что объясняет его использование для купирования мигрени: он сужает патологически расширенные сосуды мозговых оболочек и снижает передачу болевых сигналов.
- Дополнительно он активирует 5-HT4-серотониновые и H2-гистаминовые рецепторы в сердце, усиливая сократимость миокарда.
Как применяется сегодня
Современная медицина использует производные эрготамина с осторожностью, понимая их узкое терапевтическое окно и потенциальные риски. Наиболее широкое применение получил дигидроэрготамин – его используют в препаратах для лечения мигрени. Что касается риска заражения спорыньёй сегодня, он крайне низок благодаря контролю качества зерна и современным технологическим процессам переработки.
Автор: Сакина Зейналова, химик, специалист по полимерам, научный журналист, автор книги «Яды: вокруг и внутри» и телеграм- канала Sakina.