Даша Орлова прижалась к спинке сиденья, когда водитель в очередной раз резко вывернул руль. Таксист явно представлял себя гонщиком, а городские улицы — трассой. Каждый светофор воспринимался как вызов, каждый обгон — как личная победа.
— Эх, дорогу бы нормальную! — бросил он, косясь в зеркало. — А то понаехали тут, ездить не умеют.
Даша сглотнула. В приложении профиль водителя пестрел пятёрками. "Интересно, кто их ставил — такие же любители экстрима?" — подумала она, крепче сжимая ремень безопасности.
Наконец машина остановилась у знакомых ворот. Даша вышла, с облегчением ощутив твёрдую землю под ногами. Перед ней стоял двухэтажный особняк — дом, где прошло её детство. Сколько она здесь не была? Три года? Четыре?
Внутри пахло лавандой и свежим хлебом. Даша поднялась на второй этаж, зная, где найдёт маму. Екатерина сидела в кабинете за массивным столом, весь заваленный бумагами. Очки съехали на кончик носа, пальцы порхали над клавиатурой ноутбука.
— Мам, — тихо позвала Даша.
Екатерина подняла голову. Секунду смотрела непонимающе, затем глаза расширились.
— Дашенька! — вскрикнула она, вскакивая. — Как ты... откуда...
— Телепорта пока не изобрели, пришлось лететь самолётом, — улыбнулась Даша, обнимая маму.
Екатерина прижала дочь к себе так крепко, словно боялась отпустить. Даша закрыла глаза, вдыхая знакомый аромат — нежные цветочные духи и мятный крем для рук. Этот запах возвращал её в детство, когда мама казалась непобедимой.
Но сейчас в объятиях матери чувствовалась хрупкость. Екатерина похудела, плечи обмякли под тяжестью невидимого груза.
— Соскучилась по мне? — спросила мама, отстраняясь и смахивая слёзы.
— Очень, — честно ответила Даша.
Она действительно скучала. После школы Даша уехала учиться в Лондон — в один из лучших университетов для будущих дизайнеров. Екатерина настояла. "Хочешь продолжить наше дело — учись у лучших", — говорила она. После университета была стажировка во Франции, практика в Испании, проекты в Италии. Даша объездила полмира, впитывая опыт, впитывая вдохновение.
Мама поощряла это. "Пока молода — путешествуй, — повторяла Екатерина. — Дома успеешь посидеть". Раньше они даже встречались — летали вместе на модные показы в Париж, Милан, Нью-Йорк. Но последние два года мама отказывалась от поездок. "Устаю, доченька", — говорила она. И Даша верила.
Пока не позвонил семейный врач.
— Екатерина Николаевна выглядит неважно, — сказал он обеспокоенно. — Постоянные головные боли, слабость, бессонница. Я прописал витамины, но они не помогут, если она не начнёт отдыхать. А она работает как проклятая.
Даша бросила все дела и прилетела в тот же день.
Теперь они сидели в гостиной. Екатерина поставила чашку чая на столик, сняла очки и принялась протирать их салфеткой — явный признак волнения.
— Как дела у компании? — прямо спросила Даша.
Мама вздохнула.
— Плохо, солнышко. Очень плохо.
Она рассказала: продажи падают, конкуренты наступают на пятки, в интернете появились негативные отзывы о магазинах. Люди жалуются на хамство персонала, презрительное отношение.
— Но я не понимаю! — всплеснула руками Екатерина. — Я всегда тщательно отбирала сотрудников. Когда приезжаю в магазин, всё идеально. А отзывы... — она махнула рукой. — Такое ощущение, что пишут про другую компанию.
Даша задумалась. План созрел быстро.
— Мам, дай мне пару дней. Разберусь.
Через день Даша стояла перед зеркалом, оценивая результат. Дешёвые джинсы из супермаркета, серая водолазка, потёртые кроссовки. Волосы стянуты в небрежный хвост, на носу — очки без диоптрий. Обычная девушка. Серая мышка, какой в городе тысячи.
Идеальная маскировка.
Салон встретил её прохладным светом ламп и запахом дорогих духов. За кассой сидела брюнетка, изучая свой маникюр. Услышав звук открывшейся двери, она подняла голову, улыбнулась — и тут же улыбка погасла, когда девушка оценила внешний вид вошедшей.
Из примерочной вышла блондинка с вешалками в руках.
— Жанна, почему не подходишь? — шёпотом спросила она, кивая на Дашу.
— Где клиента видишь, Света? — громко ответила брюнетка. — Такие только поглазеть приходят. Время отнимают.
Даша сжала кулаки. Света покраснела.
— Тише ты! — прошипела она. — На работе всё-таки. Иди, работай.
Жанна неохотно встала и нехотя подошла к Даше.
— Новая коллекция, — буркнула она, ткнув пальцем в сторону вешалок. — Прошлогодняя вон там. Но вряд ли вам по карману.
Даша выгнула бровь.
— А что, по-вашему, мне по карману?
— Рынок. Тридцатый автобус довезёт. Там много подделок, как раз для вас.
Даша едва сдержала гнев.
— Хочу примерить. И капучино, пожалуйста.
Жанна вытаращилась.
— То есть на халяву кофе попить пришла? — фыркнула она. — Не занимай время, иди отсюда.
— Боюсь, с таким отношением у тебя скоро будет много свободного времени, — тихо сказала Даша.
В этот момент дверь открылась. Вошла женщина в шубе, с бриллиантовыми серьгами в ушах. Жанна бросила Дашу и метнулась к новой клиентке.
— Здравствуйте! — пропела она. — Меня зовут Жанна. Могу предложить бокал игристого, показать новую коллекцию...
Даша покачала головой. Света подошла к ней с подносом.
— Извините за Жанну, — тихо сказала она. — Капучино и печенье. Располагайтесь, я подберу вам что-нибудь.
Следующий час Света работала как настоящий профессионал. Подбирала наряды, объясняла детали, рассказывала о тканях и силуэтах. Её энтузиазм был искренним.
— Вы не боитесь, что я просто трачу ваше время? — спросила Даша.
Света улыбнулась.
— Не берите слова Жанны близко к сердцу. У меня тоже нет денег на такие платья. Но разве это причина не почувствовать себя принцессой? За примерку не платят.
На душе у Даши потеплело.
— Беру это, это и это, — перечислила она, указывая на несколько нарядов.
Света замерла, глаза расширились.
— Серьёзно?
— Абсолютно.
Оплатив покупки, Даша не взяла пакеты.
— Хочу подарить их вам, — сказала она Свете. — За отличную работу.
— Что?! — ахнула Света.
— Чего?! — подскочила Жанна, услышав разговор.
— Вы с такой любовью говорили об этих платьях, — улыбнулась Даша. — Всем девушкам нужно иногда чувствовать себя принцессами, верно?
Жанна побагровела.
— Это был мой клиент! Неэтично, Света!
— Вам ли говорить об этике? — холодно бросила Даша.
— Дашенька! — раздался голос за спиной.
Она обернулась. Женщина в шубе широко улыбалась.
— Тётя Оля?
— Милая, я тебя сразу не узнала! С каких пор очки носишь? — рассмеялась женщина. — Или это пластика носа меня так изменила?
Оля Зубкова, мамина подруга. Эксцентричная, шумная, добрая. В детстве она привозила Даше подарки из-за границы.
— Пришла за покупками? — спросила Оля.
— Нет. Пришла как ревизор. — Даша повернулась к сотрудницам и сняла очки. — Меня зовут Дарья Орлова. Света, вы назначаетесь управляющей. Жанна — вы уволены.
— Но это нечестно! — взвизгнула Жанна. — Я для прибыли работала!
— Вы ошибаетесь, — спокойно ответила Даша. — Моя мама начинала со вторичной одежды. Она никогда не судила людей по внешности. Ваша задача — не продавать, а располагать. Создавать атмосферу. Делать комплименты, а не унижать. Вы провалили экзамен.
Жанна сжала кулаки.
— Пожалеете! С таким подходом разоритесь! — выплюнула она и выбежала из магазина.
Пророчество не сбылось. Под руководством Даши бренд расцвёл. Она влила свежую кровь — новые коллекции, новые идеи, новый подход. Открыла линию доступной одежды для тех, кто не может позволить себе люкс. Первое время сама работала консультантом, показывая пример.
Слух о наследнице, которая лично помогает клиентам, разлетелся по городу. Магазины наполнились покупателями. Екатерина, наконец, смогла отдохнуть, зная, что дело её жизни в надёжных руках.
А Даша поняла: настоящая роскошь — не в дорогих тканях. Настоящая роскошь — в уважении к людям.