Предыдущая часть:
Дмитрий ждал её в машине. В зал суда они вошли втроём. Адвокат уверенно занял место за столом. Валерия с Дмитрием сели на скамью, которую указал адвокат. Людей было мало. Несколько свидетелей, подготовленных адвокатом, и Екатерина, скромно устроившаяся у окна. Секретарь уже произнесла "прошу всех встать", когда тихо открылась дверь и в зал вошли две женщины. Они сели в последнем ряду, никем не замеченные.
Секретарь на вопрос судьи, кто присутствует, стала перечислять истца, ответчика и их представителей. Не названными остались те две женщины. Судья попросил их представиться. К трибуне подошла старшая и уверенно сказала:
— Светлана Прокопчук, а это моя дочь Дашенька Бондаренко. Мы свидетели со стороны ответчика и главные героини того бульварного романа, который приписывают Екатерине.
По залу прошёл шёпот. Адвокат бросил на женщин острый взгляд, а Валерия почувствовала, как внутри всё заледенело. Судья попросил всех свидетелей выйти из зала, и заседание началось. Адвокат не скупился на яркие описания, рисуя Екатерину алчной и порочной, а её мужа — страдающим. Когда очередь дошла до Екатерины, она едва слышно прошептала:
— Это всё враньё, от начала до конца.
И больше не сказала ни слова. Потом выступали свидетели со стороны Дмитрия, говорили чётко, уверенно, как по сценарию, с датами, фактами и цифрами. Наконец пригласили Светлану. Она шла медленно, уверенно, остановилась около Екатерины, вопреки правилам подняла её со скамьи и обняла. Валерия услышала, как женщина тихо, но ясно произнесла:
— Не бойся, девочка, я не дам тебя в обиду.
Выступление Светланы больше напоминало речь адвоката, чем показания свидетеля. Она подробно, без утайки, рассказала свою историю, а также о роли семьи Екатерины в их с дочерью судьбе.
— Она не писала этот роман. Это я отправила посылку с вещами дочери, и понять её могли только в семье Екатерины. Если бы книгу написала она, там были бы описаны детские вещи, но этого нет. Она упомянула бы дневник наблюдений, записную книжку, но автор даже не знает о них.
— А откуда вы знаете содержание? Вы купили книгу в магазине? — уточнила судья.
— Нет, ваша честь, этот роман в продажу не поступал. Мне его одолжил один из свидетелей, так что я успела ознакомиться, пока ждала вызова в зал. Поверьте, это не классика, которую читают вдумчиво. Такие вещи просматривают по диагонали за полчаса. В романе нет деталей, известных семье Екатерины, которые обязательно вошли бы в текст.
Потом вызвали Дашеньку. Девушка не отрывала от Екатерины умный взгляд. На её лице было любопытство. Губы трогала нежная улыбка. Наконец она повернулась к судье. Разговор вышел долгим. Шутка ли, больше четверти века не виделись люди, жившие когда-то одной семьёй.
— Мама много рассказывала о женщине, которая рискнула и принесла меня домой, и о девочке, которая не отходила от меня, нянчила, играла, — потом Дашенька снова повернулась к Екатерине. — Так вот ты какая, моя заботливая сестрёнка.
Адвокат попытался переломить ситуацию, заявив, что действия маленькой Екатерины — это одно, а поступок взрослой — совсем другое. Но Светлана, пока говорил адвокат, успела что-то шепнуть Екатерине, и та, как только он закончил, встала и произнесла:
— Ваша честь, у меня ходатайство. Прошу запросить в банке данные о моём счёте и всех операциях, связанных с моим именем. Дело в том, что никаких денег я не получала и не могла получить, потому что и роман, и издателей, как и остальных свидетелей, вижу впервые.
И тут Валерия ясно поняла: это провал. Скандала, на который они с адвокатом рассчитывали, не вышло. Никогда ещё она не попадала в такое глупое положение. Она перевела взгляд на адвоката. Тот сидел бледный, не поднимая глаз, и нервно крутил в пальцах золотую ручку. Судья, вопреки прогнозам адвоката, повёл себя иначе. Он удовлетворил просьбу Екатерины, отложил заседание на несколько дней, а на следующем ознакомил всех с ответом банка. Счёт у Екатерины есть, но указанная сумма не поступала.
Свидетелям пришлось признаться, что квитанции поддельные, показания ложные. А подговорил их на это адвокат, сидящий в зале. Суд расторг брак Екатерины и Дмитрия. Материальные претензии мужа оставил без удовлетворения. На свидетелей за ложные обвинения наложили штраф. А по поводу адвоката вынес определение в коллегию адвокатов, которая, рассмотрев дело, отозвала его лицензию. Новость о разводе Дмитрия и интригах его любовницы разнеслась по его офису. В этом помогли те самые приятели, нанятые Валерией.
Руководство компании Дмитрия не уволило, но на его карьере поставило крест. Валерия, как только у любовника начались проблемы, сразу потеряла интерес. Будучи практичной женщиной, она не хотела связывать жизнь с мужчиной без квартиры, машины и перспектив. Встреча Светланы и Дашеньки с бабушкой и мамой Екатерины прошла тепло. Мама, узнав о болезни Светланы, посоветовала обратиться в их клинику для повторной проверки.
— Светлана, приходи завтра утром. У меня в первой половине дня нет операций. Я проведу тебя по врачам.
— Да ну, как-то неловко, — смутилась Светлана.
— Тётя Светлана, с медициной не спорят. Забыли, с какой семьёй имеете дело?
Повторная диагностика выявила ошибку врачей. Неправильный диагноз.
— Светлана, смотри, у тебя доброкачественное образование. Это нарост, вероятно, от сильного ушиба. Его можно удалить хирургически. Я сама тебя прооперирую, — предложила мама.
Светлана не возражала. И через месяц, после реабилитации, забыла о болях и мрачных прогнозах из поликлиники. После суда Екатерина рассказала Артёму о Дашеньке. Их встреча прошла в кафе. На неё, кроме бизнесмена, пришёл его отец. Разговор вышел долгим. Шутка ли, больше четверти века не виделись люди, жившие когда-то одной семьёй.
— Прости меня, Александр, за то, что ушла тогда от вас с Артёмом. Своими руками семью разрушила, но...
— Не нужно, Светлана, — перебил её отец Артёма. — Я всё понимаю. Сын рассказал о твоей беде. Молодец, что справилась и начала заново, а я так и остался один. Его растил.
Так семьи Екатерины, Светланы и Артёма начали дружить, словно восстанавливая утраченные связи. Несмотря на годы разлуки, Светлану и Александра всё чаще видели вместе. А вскоре они объявили, что попробуют создать семью.
— Люблю я Светлану, сын, понимаешь. Думал, забыл, но увидел — и всё, пропал.
Артём понимал и радовался за отца. Екатерина разглядывала приглашение на необычную вечеринку по случаю запуска первой умной теплицы. Само событие было обычным, но место проведения вызывало вопросы.
— В теплице. Ну и ну, в теплицах я ещё не бывала, — улыбнулась она и принялась выбирать наряд.
Что-то подсказывало, что в этот вечер нужно выглядеть особенно привлекательно. Интуиция не подвела. Когда прозвучали первые тосты и гости разбрелись по группкам, Артём увёл её в сторону от всех.
— Ты станешь моей женой?
Она мягко улыбнулась, обвила руками его шею и негромко произнесла:
— Стану, но знай, я не одна — нас уже двое ждёт это будущее.