— Нет, ты представляешь, я вчера в магазине видела Лилию Романову! Вот честно, своими глазами!
Юля смотрела на меня с таким восторгом, будто действительно повстречала кинозвезду между рядами с кефиром и колбасой в нашем районном супермаркете. Я медленно допивала кофе, пытаясь найти в себе силы не закатить глаза.
— Юль, Лилия Романова живет за границей. Об этом все издания трубят.
— Ну и что? — она махнула рукой. — Наверное, прилетела по делам. Я же говорю — видела!
Мы сидели в нашей любимой кофейне, куда приходили каждую субботу вот уже пять лет. Пять лет дружбы, десятки разговоров, сотни историй. И примерно восемьдесят процентов из них — чистейшей воды выдумки.
Я познакомилась с Юлей в художественной школе. Мы обе ходили на курсы по воскресеньям, хотя я быстро поняла, что рисование — не мое. Зато Юля оказалась настоящей подругой. Веселой, отзывчивой, готовой прийти на помощь в любой момент. Правда, с одной особенностью.
Она врала. Постоянно. Без видимой причины.
— А еще мне вчера цветы подарили, — продолжала Юля, явно воодушевившись. — Прямо под окна принесли, целый букет роз. Белых.
— Кто принес?
— Ну... поклонник, наверное.
— У тебя нет поклонников, — я старалась говорить максимально мягко. — Ты же сама рассказывала на прошлой неделе, что вообще устала от мужчин и решила взять паузу.
— И что? — Юля слегка покраснела. — Может, это старый знакомый вспомнил обо мне.
— Хорошо, — я решила не продавливать тему дальше. — Красиво, наверное.
Лицо Юли тут же просветлело. Она улыбнулась и принялась живописать, какие именно розы были в букете, как они пахли и какая красивая была лента.
В этом была вся наша дружба. Юля придумывала — я делала вид, что верю. Хотя нет, сначала я действительно верила. Когда мне было шестнадцать, я принимала все ее истории за чистую монету. О том, как она встретила известного актера в торговом центре. О том, как ей предложили сниматься в рекламе. О том, как она чуть не выиграла конкурс и поездку в Париж.
Но постепенно детали перестали сходиться. Факты противоречили друг другу. И однажды я поймала себя на мысли, что автоматически проверяю каждое ее слово на правдоподобность.
Самое странное — Юля врала не ради выгоды. Она не выпрашивала деньги под надуманным предлогом. Не строила из себя жертву обстоятельств. Нет, ее истории были... бессмысленными. Мелкими. Словно она создавала параллельную реальность, где жизнь была чуточку интереснее, ярче, насыщеннее.
— Слушай, а помнишь Тимофея из нашей школы? — спросила Юля, откусывая круассан.
— Которого?
— Ну, высокий такой, темноволосый. Он в параллельном классе учился.
— Смутно, — призналась я.
— Так вот, я тут случайно узнала, что он стал известным фотографом. Работает с модными журналами, по всему миру ездит.
Я кивнула, зная, что сейчас последует продолжение.
— И он мне написал! — Юля достала телефон и принялась что-то искать в экране. — Вот, смотри.
Я заглянула в телефон. Переписка выглядела вполне реальной. Тимофей действительно писал что-то про съемки и работу. Но что-то в этих сообщениях было неправильным. Слишком уж они напоминали шаблонные фразы из интернета.
— Юль, это точно он?
— Конечно! — она убрала телефон. — Он даже предложил мне поучаствовать в съемках. Говорит, что ему нужны новые лица.
Вот оно. Кульминация очередной истории. Момент, когда выдумка достигала пика правдоподобности, но одновременно и абсурда.
— А ты согласилась?
— Пока думаю, — Юля пожала плечами. — Понимаешь, это же серьезный шаг. Нужно взвесить все за и против.
Мы допили кофе, и я проводила Юлю до автобусной остановки. Когда она уехала, я вдруг поймала себя на мысли — а зачем ей все это? Зачем эти бесконечные истории, которые даже мне, ее лучшей подруге, очевидно придуманы?
Неделю спустя Юля позвонила мне в слезах.
— Можно к тебе приехать? — голос дрожал.
— Конечно, что случилось?
Она приехала через полчаса. Глаза красные, косметика размазана. Села на диван и закрыла лицо руками.
— Я поссорилась с родителями, — пробормотала она сквозь слезы.
— Из-за чего?
— Из-за квартиры. Они хотят ее продать, а мне некуда будет идти.
Я села рядом и обняла ее за плечи. Это была первая ситуация за долгое время, когда Юля говорила искренне. Я чувствовала это по тому, как она дрожала, как с трудом подбирала слова.
— Они говорят, что им нужны деньги на ремонт в загородном доме. Что я уже взрослая и должна сама о себе позаботиться. Но у меня нет таких денег!
Мы проговорили весь вечер. Юля рассказывала о своих страхах, о том, что ей некому помочь. И впервые за долгое время я не сомневалась ни в одном ее слове.
— Знаешь, — сказала она под утро, когда мы сидели на кухне с чаем, — я иногда сама не понимаю, зачем придумываю всякую ерунду. Просто... не знаю. Это как автоматом получается.
Я молчала, давая ей высказаться.
— Наверное, мне кажется, что настоящая жизнь слишком скучная. Работа — дом, дом — работа. Никаких событий, никаких поворотов. И я... добавляю красок.
— Но ведь ты понимаешь, что я не верю?
Юля грустно улыбнулась.
— Понимаю. Но когда ты делаешь вид, что веришь, мне становится легче. Как будто хоть на минуту можно притвориться, что все эти истории — правда.
Мы просидели в тишине. Я думала о том, сколько людей живут в таких карточных домиках из небылиц. Выстраивают вокруг себя иллюзии, чтобы хоть как-то скрасить серые будни.
Через месяц родители Юли действительно продали квартиру. Она переехала к сестре на другой конец города, и мы стали видеться реже. Но каждую субботу она присылала мне сообщения. Длинные, подробные, полные невероятных событий.
"Представляешь, сегодня встретила в метро девушку, которая была точной копией Одри Хепберн!"
"Мне предложили стать моделью для местного журнала, но я отказалась — не хочу светиться".
"Соседка сверху оказалась бывшей оперной певицей, она даже показала мне свои старые афиши".
Я читала эти сообщения и улыбалась. Больше не пыталась уличить ее во вранье. Не задавала неудобных вопросов. Просто отвечала: "Ничего себе!" или "Как интересно!".
Однажды Юля написала мне в три часа ночи:
"Спасибо, что не осуждаешь. Я знаю, что ты знаешь. Но ты все равно остаешься рядом".
Я посмотрела на экран телефона и набрала ответ:
"Ты моя подруга. С розовыми очками или без — не важно".
Прошло еще полгода. Юля неожиданно позвонила мне поздно вечером.
— Я иду на первое свидание, — сказала она. — И на этот раз это правда.
— Кто он?
— Обычный парень. Зовут Максим. Работает в книжном магазине. Мы познакомились совершенно случайно — я уронила сумку на остановке, а он помог собрать вещи.
История звучала до невозможности просто. И именно поэтому я ей поверила.
— Как ты себя чувствуешь?
— Страшно, — призналась Юля. — Вдруг я покажусь ему скучной? Вдруг у меня нет интересных историй?
— У тебя есть самая главная история, — сказала я. — Ты сама.
Свидание прошло успешно. Максим оказался спокойным, добрым человеком, который работал в небольшом магазине на окраине. Никаких бурных событий, никаких захватывающих приключений. Просто жизнь.
Юля стала приезжать реже. Зато когда мы встречались, она рассказывала о реальных событиях. О том, как они с Максимом ходили в кино. О том, как готовили вместе ужин. О том, как спорили из-за того, какой фильм смотреть.
— Знаешь, — сказала она как-то, — я поняла, что правда может быть интересной. Просто нужно научиться ее видеть.
Я кивнула. Мы сидели в той же кофейне, за тем же столиком. Но что-то изменилось. Юля больше не пыталась приукрасить реальность. Она принимала ее такой, какая есть.
— А помнишь, как я рассказывала про Романову в магазине? — неожиданно спросила она.
— Еще бы, — я улыбнулась.
— Господи, как же это было глупо, — Юля рассмеялась. — Зачем я вообще это придумала?
— Чтобы разнообразить день?
— Наверное. Хотя сейчас мне кажется, что я просто боялась быть обычной. Мне казалось, что если в моей жизни не происходит ничего особенного, значит, я неинтересная.
Мы замолчали. За окном моросил дождь, люди спешили по своим делам, и весь мир казался таким простым и понятным.
— Ты знаешь, что самое странное? — продолжила Юля. — Когда я перестала врать, жизнь не стала скучной.
Я посмотрела на свою подругу. Ту самую, которая годами выстраивала вокруг себя иллюзии. Которая придумывала истории, чтобы сделать мир ярче. И которая наконец поняла, что реальность может быть не менее интересной, чем любая выдумка.
— А как там Максим? — спросила я.
— Все отлично, — Юля улыбнулась. — Мы съездили на выходных за город. Ходили по лесу, собирали грибы. Он такой спокойный, рассудительный. С ним мне не нужно ничего придумывать.
Вот оно. Простое человеческое счастье без прикрас и выдумок.
— Я рада за тебя, — искренне сказала я.
Мы допили кофе и вышли на улицу. Дождь закончился, выглянуло солнце. Юля помахала мне на прощание и пошла к остановке.
А я стояла и думала о том, как важно иметь рядом людей, которые принимают тебя любым. С твоими странностями, слабостями и попытками убежать от реальности. Которые не осуждают, а просто остаются рядом, пока ты сам не найдешь путь к себе настоящему.
Моя подруга врала. Долго. Упорно. Без всякой выгоды. Но однажды она встретила человека, с которым ей не нужно было притворяться. И это стало началом ее настоящей истории.