Американский стартап Alef Aeronautics заявил о начале выпуска своего электрического летающего автомобиля в Калифорнии. Компания подошла к этому рубежу после многих лет испытаний и доработок, а теперь готова передать первые машины небольшой группе владельцев, которые проверят их в обычных условиях под контролем инженеров.
Model A Ultralight собирают вручную на предприятии в Кремниевой долине. Каждый экземпляр проходит поэтапную сборку: инженеры совмещают каркас, силовые элементы, подвес кабины, электронику, затем — закрытые пропеллеры и аэродинамические панели. После этого машину проверяют на стендах, а затем поднимают в воздух. Так получается выявить малейшие сбои до серийного производства. В конструкции применена распределенная электрическая силовая система: несколько независимых двигателей, объединенных в общий контур. Даже при отключении одного из узлов машина остается управляемой. В дополнение установлены резервные аккумуляторные модули, система обнаружения препятствий, диагностика в реальном времени и аварийный парашют.
Автомобиль может двигаться по дороге и переходить в режим вертикального взлета без специальной площадки. На земле он проходит до 220 миль (≈354 км), в воздухе — до 110 миль (≈177 км). Кабина закреплена на карданном подвесе, поэтому сохраняет горизонтальное положение даже в момент разворота корпуса, который выполняет роль крыла. Элероны встроены в боковые панели, а пропеллеры спрятаны внутрь, что снижает шум и защищает от повреждений.
Компания уже получила около 3500 предзаказов на сумму свыше $1 млрд. Первые покупатели пройдут обучение и получат инструкции по эксплуатации, чтобы снизить риски при тестировании. Их отзывы помогут настроить производство перед переходом к крупным сериям.
Стартап начал путь в 2014 году. Первый летающий прототип появился в 2016 году, а в 2018-м машина впервые выполнила полноценный полет. В 2023-м FAA выдала сертификат летной годности, что открыло дорогу к официальным испытаниям над городом. В феврале этого года Alef показала видео с полетами между зданиями и движением на оживленных улицах.
Model A продается по цене $300 тыс. На более дальнюю перспективу Alef готовит четырехместный седан Model Z стоимостью около $35 тыс., который должен появиться к 2035 году. Разработчики обещают до 400 миль (≈643 км) хода по трассе и около 200 миль (≈321 км) полета, а также элементы автономного управления.
Ранее мы писали о том, что летающие автомобили вопреки сомнениям появятся на рынке уже в ближайшее время.