С глубокой старины почитали русские люди святого апостола Андрея Первозванного. Ведь именно он, согласно Церковному Преданию, первым принес в нашу землю радостную весть о Воскресении Искупителя и первым стал проповедовать в наших краях Благое Учение Иисуса Христа.
Память этого легендарного подвижника Православная Церковь совершает 13 декабря (30 ноября по старому стилю), а также 13 июля (30 июня по старому стилю) – в день Собора двенадцати апостолов.
КЕМ БЫЛ ЭТОТ ЛЕГЕНДАРНЫЙ АПОСТОЛ?
В начале первого тысячелетия нашей эры в израильском селении Вифсаида, расположенном на северном берегу огромного Галилейского озера, жили два брата: Симон и Андрей.
Название места, где они жили, в переводе с иврита означает «Дом рыбаков», и потому понятно, что большинство мужчин Вифсаиды занимались рыбной ловлей. Симон и Андрей тоже были рыбаками, как и их предки.
Братья эти были весьма благочестивы и, как все иудеи, хорошо знали Священное Писание. Потому, конечно же, им было известно из пророческой Книги Исаии, из древних преданий и апокрифов, что обещал Господь воздвигнуть из среды их народа Спасителя – Великого Учителя, Которому суждено искупить грехи человечества и стать Самым Могущественным Царем над всеми царями земли.
Братья верили в то пророчество и ожидали его исполнения.
И вот как-то раз, проходя близ реки Иордана, увидел Андрей там некоего незнакомого ему человека, по виду пустынножителя, одетого в одеяния из верблюжьей шерсти. Тот человек говорил удивительнейшие вещи. Он уверял собравшихся вокруг него людей, что уже совсем скоро Сын Божий прийдет к иудеям, и нужно, не мешкая, приготовить себя к Его приходу.
Проповедником тем был Иоанн Предтеча, призывавший народ «приготовить путь Господу и сделать прямыми стези Ему» - то есть, как можно скорее покаяться в совершенных проступках и, очистив таким образом свое сердце от всего нечистого, наполнить его через Святое Крещение благодатными дарами Святого Духа.
Услышав те вдохновенные речи будущего Крестителя Господа, Андрей не мог уже заниматься спокойно прежними своими делами – он стал верным учеником Иоанна Предтечи, и, терпеливо ожидая исполнения предсказанного учителем пророчества, подготавливал себя к приходу Мессии.
И когда слова Пророка исполнились, и Господь наш Иисус Христос пришел креститься на реку Иордан, Андрей тотчас узнал Сына Божиего и решил следовать за Ним в Его странствиях. Он стал первым учеником Искупителя, и потому был наречен людьми «Первозванным».
Однако прежде, чем оставить мирские занятия, Андрей вернулся за своим братом Симоном и привел его к Господу тоже. Христос дал Симону новое имя – Петр, что означало «камень». И с того времени братья не расставались со своим Учителем на протяжении всего периода пребывания Искупителя на земле.
Вместе с другими апостолами они стали свидетелями Воскресения Сына Божиего. А после Вознесения Иисуса Христа и сошествия на Его учеников Святого Духа отправился Андрей Первозванный с проповедью Благой Вести в восточные страны, расположенные вдоль побережья Черного моря.
Посетил он также и земли, на которых впоследствии возникла Святая Русь. Народу этой благословенной земли он предрек славное будущее, пророчествуя о великих христианских подвигах, совершенных жителями этих мест.
Согласно Преданию, остановившись на одном из Киевских холмов, апостол Андрей произнес своим спутникам такие пророческие слова:
«Видите ли горы эти? На этих горах воссияет Благодать Божия. Здесь будет великий город и будет здесь воздвигнуто множество церквей».
Русские люди всегда очень почтительно относились к памяти этого святого.
Император Петр I объявил этого ученика Спасителя покровителем нашего Отечества и учредил в его честь Высший Российский Орден – Орден Андрея Первозванного, а также знаменитый Андреевский флаг.
Затем апостол отправился во Фракию.
Здесь, в небольшом селении, на месте которого впоследствии возникла столица Византийской империи, он основал церковь, рукоположив священников и епископов. На всем пути следования проповедовал Андрей Христово Учение, и по молитвам его происходили многие чудеса.
Последним городом, в который пришел этот праведник, и где суждено ему было обрести мученическую кончину, были языческие Патры.
Почти все население этого города благодаря проповеди святого приняло Истинную Веру. Среди обращенных в христианство были даже жена правителя Патр Максимилла, исцеленная Андреем от тяжкой болезни, и брат правителя Стратоклий.
Однако сам правитель, упорствующий идолопоклонник Эгиат, к величайшему сожалению, проповеди святого апостола так и не внял. Видя, как народ его начал почитать Распятого за грехи людей Иисуса, и понимая, что сам он теряет свою единоличную беспрекословную власть, Эгиат приказал казнить проповедника, чтобы тот не мог больше рассказывать жителям о своем Боге. Для распятия апостола Андрея был избран Х-образный крест.
Но даже и на кресте святой Андрей продолжал наставлять собравшихся возле него христиан. Житие повествует, что в тот миг, когда этот праведник предал свою душу Господу, его озарило небывалое дивное сияние – словно бы Светлый Ангел спустился с Небес, весь окутанный лучезарным светом, сопроводить чистую душу Андрея в Вышние Чертоги.
Произошло это около 62 года от Рождества Христова.
После казни апостола супруга правителя, Максимилла, повелела снять его честное тело с креста и погребла Андрея Первозванного с великими почестями.
В настоящее время в Кафедральном Соборе города Патры находится глава апостола Андрея и часть того самого креста, на котором он был распят. В 2013 году частицу этого креста привозили в Россию.
ПОЧЕМУ ЖИТЕЛИ ШОТЛАНДИИ ТАК ГОРЯЧО ПОЧИТАЮТ АПОСТОЛА АНДРЕЯ?
В Шотландии существует старинное предание о том, как однажды монаху Регулу, хранителю мощей апостола Андрея, было дано Божественное Откровение перенести часть мощей этого святого в северные земли, чтобы основать там христианскую церковь.
Повинуясь Священной Воле, Регул и несколько его спутников предприняли морское путешествие.
У берегов Шотландии они потерпели кораблекрушение, и приняв такое стечение обстоятельств за Знак Божий, решили обосноваться в этих местах.
Произошло это около 347 года в местности Макросс, где сегодня находится знаменитый город Сент-Андрус. Здесь построили церковь, в которую поместили святыню, и вокруг которой в дальнейшем возникли христианские поселения.
До XVIII века город Сент-Андрус был церковной столицей государства и местом пребывания примаса – иерарха Римско-Католической Церкви, обладающего высшей духовной юрисдикцией над прочими епископами страны.
С той поры святого апостола Андрея считают покровителем Шотландии.
В Шотландии день праздника в его честь установлен 30 ноября.
В этот день устраиваются многочисленные праздничные мероприятия. В храмах идут торжественные мессы. Повсеместно проходят народные гуляния. Повсюду можно увидеть людей в национальных костюмах с изображением флага Шотландии на лице.
Обязательный элемент торжества — парад под звуки национальной волынки.
А заканчивается празднование танцами и фейерверком.
Традиция торжественного почитания памяти святого апостола сложилась в Шотландии в конце XI века, в период правления воспетого Шекспиром короля Малькольма III и его супруги - благочестивой королевы Маргарет, прославленной Западной Церковью в лике святых.
Эта добродетельная правительница, по одной из версий была по материнской линии внучкой Киевского князя Ярослава Мудрого. И именно она оказала весьма положительное влияние на своего не слишком религиозного супруга, ежедневно прочитывая ему отрывки из Библии и одновременно приучая королевский двор к принятому на ее родине этикету.
Благодаря усердию королевы Маргарет в правление этой четы были выстроены два главных государственных храма в честь апостола Андрея. Эти величественные сооружения установили рядом с часовней, в которой покоились мощи святого, и куда стекались многочисленные толпы паломников. На средства королевы для направлявшихся туда богомольцев соорудили даже паромную переправу через Ферт-оф-Форт – один из заливов Северного моря. И с тех самых пор Шотландское королевство стало главнейшим центром поклонения апостолу Андрею Первозванному в Европе.