Может быть, я вас удивлю, а может быть и нет, но женщины-писательницы внесли огромный вклад в литературу о сверхъестественном. Особенно отличились британки и американки: Элизабет Гаскелл, Маргарет Олифант, Рода Броутон, Эдит Несбит, Эдит Уортон, Амелия Эдвардс писали замечательные рассказы о привидениях, которые и сейчас вызывают живой интерес. Главное в их рассказах - не столько призраки, а сами женщины и их внутренний мир, который часто порождает фантомов. Тема виктимности, так популярная сегодня, тоже играет важную роль: жизнь самих писательниц не была безоблачной, поэтому многие автобиографические черты отразились в творчестве.
Герои сегодняшней статьи - американская писательница и лауреат Пулитцеровской премии Эдит Уортон и ее рассказ "Керфол" (1916). Рассказ переведен на русский язык, неоднократно включался в русскоязычные антологии. Также изданы на русском ее романы "Лето", "Эпоха невинности", "Итан Фром" и ряд историй о привидениях.
Если не ошибаюсь, именно Уортон принадлежит крылатая фраза "Я не верю в призраков, но боюсь их". Будем же бояться вместе!
В рассказе "Керфол" две временные линии: современная Уортон и 1702 год.
Рассказчик по наводке друга отправляется в малолюдную часть Бретани, чтобы осмотреть старинный дом в поместье Керфол, выставленный на продажу разорившимися владельцами. Дом находится в плачевном состоянии, но в нем чувствуется дыхание истории. Рассказчик ждет сторожа, чтобы тот открыл ему дом, но вместо сторожа ему навстречу выходит свора собак.
они не выглядели голодными или подвергшимися жестокому обращению. Их шерсть была гладкой, и они не были худыми, за исключением дрожащей борзой. Это было больше похоже на то, как если бы они долгое время жили с людьми, которые никогда не разговаривали с ними и не смотрели на них: как будто тишина этого места постепенно притупила их любознательные натуры. И эта странная пассивность, эта почти человеческая вялость казалась мне печальнее, чем страдания голодных и избитых животных.
Этим же вечером, вернувшись в дом друзей, рассказчик узнает об истории Керфола и о том, что увиденные им собаки - это призраки, которые появляются всего один день в году. Других собак в Керфоле нет.
Далее действие переносится в 1702 год , когда состоялся судебный процесс над Анной де Корно, женой лорда Керфола. Предыстория судебного процесса такова: 62-летний лорд Керфол взял в жены юную девицу из старинного бретонского рода. А если взглянуть на дело иначе, то это отец Анны, промотавший состояние в карты, продал ее замуж. После свадьбы Анна оказалась фактически заключенной в замке. Муж часто отлучался по делам, а она проводила дни в одиночестве. Детей у пары не было, но однажды лорд подарил жене маленькую собачку, к которой она привязалась всей душой.
Спустя год после этого события разразилась катастрофа:
Ив де Корно однажды зимней ночью был найден мертвым на верхней площадке узкой лестницы, ведущей из комнат его жены к двери, выходящей во двор. Это его жена нашла его и подняла тревогу, бедняжка так обезумела от страха и ужаса, потому что вся она была в его крови, что сначала разбуженные домочадцы не могли разобрать, что она говорит, и подумали, что она внезапно сошла с ума.
Началось расследование, Анну допросили, и она рассказала историю, которая была воспринята следователями как самооправдательная ложь. Как призналась Анна, жизнь ее была опустошенной, и еще при жизни мужа она несколько раз встретилась с неким Эрве де Ларривейном (каждый раз их беседа длилась не более пяти минут) и даже подарила ему ошейник, снятый с собачки. А ошейник был сделан из ожерелья, подаренного ей мужем. Муж заметил отсутствие ошейника, сложил два и два, и как-то вышел на де Ларривейна, после чего тот исчез. Собачку же Анна обнаружила мертвой у себя на подушке - задушенной тем самым ожерельем, которое она подарила де Ларривейну.
Дальше, друзья, начнутся спойлеры, поэтому умолкаю. Уверяю вас: вы ни за что не догадаетесь, до какой чудовищной жестокости додумался лорд Керфол, и тем более, отчего он умер.
История, рассказанная Эдит Уортон (разве что за вычетом призраков), могла бы случиться и в наши дни, что очень и очень печально.