Арина и Вера были сестрами, но их жизни сложились по-разному. Арина, старшая, вышла замуж за успешного предпринимателя Тимура.
Они жили в просторной трехкомнатной квартире в престижном районе, с ремонтом, который успешный мужчина любил называть "европейским минимализмом".
Вера и ее муж Дамир, автомеханик, ютились в крохотной однушке на окраине, в панельной хрущевке.
Их ремонт ограничивался свежепокрашенными стенами и новыми обоями, которые они клеили сами.
Разница в достатке всегда висела между ними незримой стеной. На семейных ужинах у родителей, Нины Петровны и Виктора Павловича, Арина щедро раздавала советы по инвестициям, а Тимур рассказывал о последних тенденциях на рынке акций.
Вера в основном молчала, а Дамир смотрел в тарелку. Однажды вечером Арина позвонила сестре.
— Привет, Вера! У нас с Тимуром возникли непредвиденные обстоятельства. Поездка в Турцию сорвалась, но мы нашли горящие путевки в Таиланд. Вылет уже послезавтра, поездка на две недели. Не могла бы ты присмотреть за цветами и иногда проветривать квартиру. Поможешь? Завтра отдам ключи.
Вера, после недолгого разговора с Дамиром, согласилась. Помочь сестре — дело обычное.
Мысль возникла спонтанно, почти как шутка, но, обсудив ее с мужем, они решили, что это отличная идея.
— Дамир, — проговорила супруга, — а что, если пожить у них? Всего две недели. Ты же представляешь, каково это — полежать вечером вдвоем в их гидромассажной ванне, а не толкаться в нашем душе? Поспать в кои-то веки на ортопедическом матрасе! Они даже не узнают.
Мужчина сначала засомневался, но перспектива провести время в роскоши, пусть и чужой, перевесила.
Через день, получив ключи, они тем же вечером перевезли самое необходимое: одежду, ноутбуки и косметику Веры.
Первые дни были похожи на сказку. Вера купалась в огромной ванне с гидромассажем.
Дамир с упоением изучал огромный плазменный телевизор с домашним кинотеатром.
Супруги спали в шикарной кровати, завтракали на просторной кухне, отделанной мрамором, чувствуя себя временными хозяевами чужой жизни.
На пятый день случилась первая неприятность. Дамир, пытаясь подключить свой ноутбук к проектору в гостиной, задел хромированную стойку с техникой.
Дорогая акустическая система рухнула на паркет с глухим, фатальным треском. Колонки откололись, корпус треснул.
— Черт! — выругался мужчина. — Она же, наверное, целое состояние стоит.
— Тише, — зашипела Вера. — Может, починим? Ну или скажем, что она сама упала.
Но починить было некому и не на что. Супруги аккуратно поставили остатки системы на место, стараясь, чтобы издалека она выглядела неповрежденной.
Инцидент сломал беззаботную атмосферу. Теперь они ходили по квартире, как по минному полю, боясь прикоснуться к хрупким блестящим вещам. Чувство вины сменилось раздражением, а раздражение — неосторожностью.
На одиннадцатый день Вера решила приготовить ужин, не просто разогреть полуфабрикаты, а именно приготовить, как Арина, на прекрасной индукционной панели.
Она нашла чугунную сковороду-вок, тяжеленную и блестящую. Рецепт девушка взяла из интернета: курица в кисло-сладком соусе.
Соус требовал уваривания. Вера поставила высокую температуру, соус забулькал.
В этот момент зазвонил телефон её телефон. Это была мать. Разговор затянулся надолго, и из кухни донесся запах гари.
— Дамир! — закричала девушка, бросая трубку.
Мужчина вбежал на кухню. Черный едкий дым валил из сковороды-вока. Пламя лизало вытяжку, перекидываясь на сальные пятна на стене.
Дамир схватил огнетушитель, который висел в прихожей. С пожаром супруги справились быстро, но последствия были ужасны.
Вытяжка почернела, дорогая кафельная плитка с рисунком треснула от перепада температуры, стена над плитой была покрыта слоем копоти и пены от огнетушителя. В воздухе стоял едкий химический запах.
Оставшиеся дни Дамир и Вера жили как в аду, в задымленной, испорченной квартире, пытаясь отмыть следы пожара, но лишь размазывая копоть.
Мечта пожить в роскоши превратилась в кошмар. За день до приезда хозяев они в панике вымыли пол, собрали вещи и сбежали в свою однушку, оставив ключи у Нины Петровны и Виктора Павловича.
Арина и Тимур вернулись загорелые, расслабленные. В квартире их встретил запах гари и пепла. Тишина в квартире была зловещей.
— Это что вообще было? Они тут костры жгли? Колонки… Смотри, колонки! Они разнесли всю систему! — прокричал в ярости мужчина.
Женщина молчала с каменным лицом. Она набрала номер Веры.
— Мы вернулись. Приезжайте к нам. Прямо сейчас, — ледяным голосом проговорила старшая сестра.
Через час Вера и Дамир, бледные, стояли посреди гостиной. Тимур, не сдерживаясь, зачитывал им список ущерба: акустическая система, вытяжка, восстановление кухонного фартука, химчистка штор и мягкой мебели от запаха, ремонт потолка на кухне… Сумма приближалась к полугодовой зарплате Дамира.
— Мы заплатим, — глухо произнес свояк. — Накопим и все отдадим..
— Простите, Арина, мы не хотели… — начала Вера.
— Что вы тут делали? — перебила ее сестра. — Я просила цветы полить. а вы что, жили здесь?
Признание было ненужным. Следы их проживания — забытая помада Веры в тумбочке, зарядка от телефона Дамира и специфический беспорядок в холодильнике — говорили сами за себя.
Арина подняла руку, жестом останавливая извинения.
— Деньги нам с Тимуром не нужны. Ваши копейки мы будем десятилетиями ждать. Но ответственность — должна быть.
Она обвела взглядом испуганные лица сестры и ее мужа.
— Ремонт будет делаться не быстро. Нам нужно где-то жить эти две-три недели, поэтому мы переезжаем к вам. В вашу квартиру. Вы — можете остаться здесь, в этой копоти, если хотите. Только напомню, что кухня на время ремонта работать не будет.
Вера и Дамир переглянулись, жить в испорченной квартире они не захотели и молча кивнули.
На следующий день Арина с мужем собрали свои чемоданы. Их появление в тесной однушке было похоже на вторжение.
Тимур, щурясь, осмотрел облупившийся подоконник, криво висящую штору и старые обои.
— Уютненько, — насмешливо проговорил он.
Старшая сестра без спроса открыла шкаф, посмотрела на скромную одежду Веры.
— Где я буду хранить свои вещи? Выдели мне половину шкафа и освободи свой комод.
Так началась неделя, которую Дамир с женой потом вспоминали как самое тяжелое время в их жизни.
Таким образом, Арина решила отомстить сестре за испорченную квартиру. Она действовала без криков, методично и планомерно. Женщина вставала рано и начинала день с замечаний.
— Вера, твои сковородки в плохом состоянии. Тефлон почти весь стёрся, а это может быть вредно для здоровья. Я их выбросила, поэтому тебе нужно купить новые.
— Дамир, ботинки в прихожей нельзя так ставить. Купите хотя бы простую полку.
Арина переставила вещи на кухне, сказав, что так "логичнее". Выкинула половину продуктов из холодильника, назвав их "просроченным мусором".
Тимур, работая из дома, занял единственный удобный стол, вынудив Дамира ютиться на кухонном табурете.
Незваный жилец постоянно жаловался на медленный интернет и духоту. Вечером, когда уставшие хозяева хотели отдохнуть, Арина включала образовательные документальные фильмы на полную громкость или начинала разговоры о ремонте, детально расписывая, во сколько им обошелся каждый сантиметр их квартиры.
Однажды старшая сестра устроила ревизию ванной комнаты.
— Что это за шампунь? — спросила она, держа в руках дешевый флакон. — Он же всю краску с волос смоет. Пользуйся тем, который я привезла. Хотя нет, тебе с твоими волосами даже профессиональный шампунь не поможет. Может, тебе к мастеру сходить?
Дамир, обычно терпеливый, начал срываться. Он громко хлопал дверью, уходя на работу, и задерживался там допоздна.
Но даже это не помогло. Как-то раз Тимур, встретив его вечером, проговорил:
— Дамир, я тут посмотрел, у тебя в бачке унитаза механизм старый, вода подтекает. Надо менять. Я вызвал сантехника на завтра, так что вечером будь дома и приготовь деньги.
Хозяева однокомнатной квартиры лишились даже иллюзии контроля над своим пространством.
Кульминация наступила в пятницу. Арина пригласила в гости свою подругу, дородную женщину по имени Лена.
Они устроились в гостиной, которая служила также спальней для Веры и Дамира, и оживленно обсуждали предстоящую поездку в Италию.
Хозяйская одежда лежала на диване неопрятной кучей. Когда девушка вернулась с работы, она замерла на пороге.
— А, Верка, — снисходительно произнесла Арина, не оборачиваясь. — Не шуми, пожалуйста, мы тут беседуем. И убери, пожалуйста, свои вещи с дивана, Лене некуда сесть.
Вера не выдержала. Она вошла в комнату, подошла к сестре и сказала тихо, но четко:
— Арина, прекрати. Собери вещи и уезжай. Прямо сейчас.
В комнате повисла тишина. Лена с интересом наблюдала за разворачивающейся ссорой.
— Что? — не поняла Арина.
— Я сказала — уезжайте. Вы с Тимуром меня уже достали. Быстро собирайте свои вещи и выметайтесь от сюда! Не забудь отдать мне ключи.
— Ты выгоняешь нас? — старшая сестра медленно поднялась с дивана. — После того, что вы устроили в моем доме?
— Это мой дом! — голос Веры дрогнул. — Я уже неделю терплю вас! Ремонт мы тебе оплатим, как-нибудь накопим. Но терпеть ваши издевательства я больше не намерена.
Тимур услышал громкие голоса и вышел из кухни.
— Вера, успокойся. Это некрасиво.
— Вон! — закричала свояченица и показала на дверь. — Оба. Вон из моего дома!
Спорить было бесполезно. Арина, багровея от унижения и гнева, молча стала кидать свои вещи в чемодан.
Лена поспешно ретировалась. Через сорок минут они уехали. В опустевшей квартире воцарилась гробовая тишина, нарушаемая лишь гулом холодильника.
Больше сестры не разговаривали. Вера перевела деньги за ремонт частями, как и обещала. Арина принимала платежи без комментариев.
Их пути окончательно разошлись. Они встречались теперь только два раза в году: на день рождения матери и отца.
Эти встречи были тягостны. Сестры сидели за одним столом, обменивались необходимыми фразами, но между ними была стена.
Нина Петровна вздыхала, Виктор Павлович пытался шутить, но напряжение было ощутимым.
Дамир и Тимур избегали разговоров друг с другом. Арина и Тимур отремонтировали кухню, сделав ее еще лучше прежнего.
Вера и Дамир продолжали жить в своей однушке, стены которой хранили память о двух неделях, которые перевернули отношения сестер, заменив тихую зависть и снисходительность на холодное, прочное отчуждение.