Зонд MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN), работающий на орбите Марса, перестал выходить на связь. Об этом сообщило NASA, добавив, что специалисты работают над выявлением причины сбоя и его устранением. Подробностей о произошедшем не так много.
Известно, что связь пропала несколько дней назад. MAVEN вышел за пределы видимости земных систем связи по плану, когда, следуя по орбите, скрылся за Марсом. Однако после предполагаемого выхода в зону видимости контакт с аппаратом не удалось установить. Он хранит радиомолчание.
MAVEN запустили в ноябре 2013 года, а на орбиту Марса он вышел в 2014-м. Миссия изучает атмосферу Красной планеты, чтобы выяснить причину, по которой значительная часть газовой оболочки Марса была потеряна вместе с водой. Аппарат играет ключевую роль в выяснении климатического и геологического прошлого соседа Земли. Кроме того, MAVEN используется в качестве ретранслятора сигналов с марсоходов Curiosity и Perseverance, а также для отправки команд этим роверам.
Это не первый случай потери контакта с MAVEN. Вскоре после прибытия на орбиту Марса при включении научных приборов произошел сбой компьютера — почти неделю аппарат «молчал». В 2022 году зонд перешел в безопасный режим из-за ошибки в датчиках положения. Инженеры решили проблему, загрузив обновленное программное обеспечение.
Будущее самой миссии находится под вопросом. Аппарат значительно превзошел первоначально заложенный срок службы. NASA продлевало пять раз миссию MAVEN, используя зонд для дополнительных исследований и наблюдений, а также для установления связи с аппаратами на поверхности Марса. Команда проекта считает, что топлива на борту зонда хватит до 2030 года. Однако сокращенный бюджет NASA, предлагаемый Белым домом, подразумевает прекращение работы трех из пяти марсианских орбитальных аппаратов агентства уже в 2026 году. Окончательно эти планы не утверждены, научное сообщество выступает против прекращения финансирования MAVEN, поскольку собираемые им данные актуальны и ценны для исследований.
Ранее мы рассказывали, что ученые впервые создали карту марсианских речных бассейнов.