Проснулся Илья поздно, ближе к обеду. В квартире было тихо. Метель всё ещё бродила вокруг домов, но уже не с такой силой, как вчера, теперь она напоминала огромного, усталого зверя, потерявшего силу. Дома вкусно пахло тёплым хлебом. Вспомнив вчерашнее приключение, Илья поднялся, прошел на кухню и замер.
У окна никого не было. Лишь плед, на котором уснула полудница, лежал на полу под батареей. Он взял его в руки - плед хранил тепло. Такой теплый, будто минуту назад там лежало солнце.
- Ушла… -тихо сказал он сам себе. Если бы не теплый плед, он подумал, что ему это все приснилось. Он подошел к окну, надеясь увидеть ЕЕ, но там никого не было. Но на стекле Илья увидел непонятные узоры. Присмотревшись, он разглядел необычную карту, на которой были изображены домики, какие-то линии, петляясь, они расходились в разные стороны. Парень стал внимательно разглядывать эти знаки, и тут его осенило! Это карта! И расположенность домов была ему знакома. Это была деревня, очень похожая на ту, в которой жили его бабка с дедом, в которой он проводил свое детство.
Илья провёл пальцем по одному из узоров- стекло тихо вздохнуло. Он чуть не отдёрнул руку.
Он налил себе чай, сел в задумчивости за стол. На тарелке, из хлебного мякиша были выложены буквы: “ПОМОГИ”.
Подписи не было. Но ее и не нужно было. Это её слова.
- Помочь? - пробормотал он.- Но кому?
Он сел на подоконник и долго смотрел на узор.
Но чем дольше он смотрел, тем отчётливее видел:
вот широкая вьющаяся линия, похожая на русло реки;
вот дом его предков;
вот лес, куда он ходил за грибами и поле, где они с дедом вязали снопы;
И рядом едва заметная метка, похожая на отпечаток её ладони.
Илья вздохнул:
- Я не герой. Я программист. Что я могу?
И в голове сразу нарисовалась сцена: Он, стоящий посреди магазина с корзиной, полной пледов, батареек, термосов и совершенно ненужной декоративной свечки.
И продавец, глядящий на него, как на странного туриста.
И это спаситель магии?
Он закрыл лицо руками.
- Ладно… ладно. Отказаться же не получится. Иначе что с ней будет? Если лето исчезнет… она исчезнет тоже.
Илья поднял взгляд на узор.
И в этот момент одно из золотистых зернышек света дрогнуло, будто его кто-то тронул с той стороны.
А потом медленно потянулось вперёд, скользнуло по стеклу и упало на его ладонь.
Тёплое. Живое. Как её прикосновение.
- Понял,- прошептал он.
К обеду он уже собрался. Неловко, хаотично, пытаясь одновременно паковать рюкзак и искать по интернету «как понять, что ты избранный герой, если это не твоё». Ничего умного сеть не предлагала. Бросив это занятие, он позвонил деду, предупредил, что приедет.
Он осмотрел свою квартиру- уютную, привычную, безопасную, и захотелось остаться. Всё оставить как есть. Сказать себе: «Показалось. Это сон. Это невозможно».
Но, когда он снова подошёл к окну, узор светился теплее, чем утром.
И в сердце зашевелилась странная уверенность.
Неуверенная, смешная, маленькая, но живая.
Будто кто-то шёпотом говорил:
- Ты справишься. Даже если боишься.
Илья застегнул рюкзак, накинул куртку, ещё раз оглянулся.
- Ну что, - выдохнул он. - Похоже, приключение началось.
Он выключил свет, закрыл дверь и впервые вышел в метель не просто пешеходом, а человеком, который идёт туда, не зная куда.
И куда зовёт летний, солнечный след полудницы.