Ахой, мореманы! В 1500-е годы из Нового Света в Испанию валом валили золото и серебро. Толпы авантюристов, жаждущих наживы, штурмоввли порты. Корабли тонули один за другим — штурманы-самоучки толком не знали маршрутов, карты у каждого свои. Контрабандисты обворовывали королевскую казну направо и налево. Америка обещала тонны золота... А Испанская корона не могла его толком посчитать, не говоря уже о контроле.
И вот в 1503 году королева Изабелла принимает решение, которое на два столетия превратит Севилью в центр мировой экономики. Она создает Каса-де-Контратасьон, или, если по-простому, первое в истории министерство колоний, биржу и разведку в одном флаконе. Поехали, посмотрим, что оно из себя представляло!
- Что это вообще было за учреждение?
Называть Каса-де-Контратасьон просто "торговым домом" — все равно что называть современный центробанк "лавочкой с деньгами". Это была настоящая штаб-квартира империи, где сходились все нити управления колониальной торговлей и мореплаванием.
Каса-де-Контратасьон занимался буквально всем.
Каждая унция золота, каждый слиток серебра из Америк проходили учет. Сборщики королевской "пятины" (квинто — налог в 20%) караулили каждый груз. Пытаешься провезти контрабанду? Ждет суровый суд и конфискация всего имущества.
Хочешь уехать в колонии? Изволь получить здесь лицензию. Собрался везти товары? То же самое. Нарушил колониальное законодательство? Держи трибунал прямо здесь, в Севилье.
Здесь хранилась секретная генеральная карта, — куда наносились все открытые земли и маршруты. Штурманов заставляли сдавать настоящие экзамены! Представляете, какой прорыв? Из лихих авантюристов морские волки превращались в сертифицированных профессионалов.
- А при чем тут флот?
О, да при всем. Каса-де-Контратасьон решала, когда отправлять флотилии в Вест-Индию, какие корабли пойдут, сколько их будет. Никакой самодеятельности — все строго по графику и плану.
Более того, здесь устанавливали стандарты судостроения. Корабль перед дальним плаванием проходил проверку: достаточно ли он прочный, правильно ли оснащен, годен ли для перевозки драгоценных грузов через Атлантику.
А еще Каса-де-Контратасьон создал целую профессию. Штурманы теперь были не просто моряками-удачниками, а государственными служащими, обязанными знать математику, астрономию и картографию. Экзамены сдавались перед специальной комиссией, и горе тому, кто не мог рассчитать широту по звездам!
- От триумфа к упадку
На протяжении двух столетий Каса-де-Контратасьон была сердцем испанской колониальной империи. Севилья (а позже, когда река обмелела, Кадис) превратилась в мировой экономический центр. Система работала как швейцарские часы.
Но у любой медали есть оборотная сторона. Чем больше рос Каса-де-Контратасьон, тем сильнее разрасталась бюрократия. Коррупция пожирала систему изнутри. Получить разрешение на что-либо становилось все сложнее — волокита убивала любую инициативу. К XVIII веку монстр, призванный навести порядок, сам превратился в тормоз развития.
Вот такие дела. Подписывайтесь на канал — впереди еще много историй о том, как великие империи строились и рушились из-за, казалось бы, незначительных решений, делитесь мнениями в комментариях, а пока — семь футов под килем и до новых встреч!