Часть 1. БУДЬ ТЕРПЕЛИВЕЕ
Дождь стучал по стеклу панорамного окна, превращая огни ночной Москвы в размытые акварельные пятна. Внутри же, в уютной кухне Анны, царило гнетущее молчание, которое звенело громче любого ливня. На столе дымился суп, но никто не притрагивался к ложкам. Две женщины смотрели на одного мужчину. А он, Игорь, смотрел в тарелку, будто пытался разгадать узор на фарфоре.
— Ну что вы примолкли? Как на похоронах, — с неестественной легкостью произнесла Марина, лучшая подруга Анны с университетской скамьи. Она потянулась за бокалом, и её движения были такими же отточенными и красивыми, как всегда. Анна ловила каждый такой жест уже пятнадцать лет. А сегодня это резало глаза.
— Просто думаю, — тихо сказала Анна. Её взгляд перешел с Марины на Игоря, её мужа. — Думаю, как так вышло, что мы, три взрослых человека, не можем выговорить простую истину.
Игорь вздохнул и наконец поднял глаза. В них была усталость и та самая мучительная нерешительность, которая и привела их всех к этому краю.
— Аня, я не знаю, что сказать. Ты спрашиваешь, как я себя чувствую. А я разрываюсь…
— Между мной и моей лучшей подругой, — закончила за него Анна. Голос не дрогнул, и она сама себе удивилась. Где крик? Где истерика? Внутри была только ледяная пустота.
— Не упрощай, — резко встряла Марина. Её маска беззаботности дала трещину. — Это не соревнование, кто лучше. Это... стечение обстоятельств. Мы много общались из-за твоего проекта, поддерживали друг друга. Чувства пришли сами. Незапланированно.
— «Поддерживали», — повторила Анна, обводя взглядом свою кухню, где на холодильнике висела их общая с Мариной фотография с отдыха в Калининграде, где в шкафу стояла ваза — подарок из Вологодчины, привезенный Игорем из командировки. Вся её жизнь была переплетена с этими двумя людьми. И вот теперь эти нити сплелись в мертвый узел.
— Знаешь, Марин, что самое смешное? — Анна отпила воды. — Я тебе первой рассказала, что между мной и Игорем что-то не так. Плакала у тебя на плече. Просила совета. И твоим советом было... быть терпеливее. А сама в это время ты что делала?
Марина покраснела. Игорь сжал кулаки.
— Я не хотела тебя ранить! Я боролась с этим! Но когда ты каждый день видишь человека, который так же потерян, как и ты, который понимает без слов...
— Перестаньте, — тихо прервал Игорь. — Вы говорите, как будто меня здесь нет. Это мой выбор. Моя вина. Анна, я люблю тебя. Мы построили жизнь. Но с Мариной... она как глоток свежего воздуха, когда задыхаешься. Я не оправдываюсь. Я констатирую.
Тишина снова заполнила комнату. Анна смотрела на них — на подругу, с которой делилась всеми секретами, и на мужа, с которым делила жизнь. Две любви. Одна — тихая, родная, как эта кухня. Другая — новая, запретная, пьянящая. И между ними — она.
— Помнишь, — вдруг сказала Марина, и голос её дрогнул, — как мы мечтали в университете о большой, яркой любви? Как смеялись над тихим счастьем, считая его скучным?
— Помню, — кивнула Анна. — И ты всегда была авантюристкой. Искала эту сказку. А я поверила, что нашла её здесь. — Она кивнула в сторону Игоря.
— А я, выходит, поверила, что нашла её в твоей сказке, — прошептала Марина. В её глазах стояли слезы. И в этот момент Анна увидела не соперницу, а ту самую девчонку, которая боялась остаться одна, которую она, Анна, утешала после первых неудачных романов.
Часть 2. Я НЕ ГОТОВА
Игорь встал и подошел к окну.
— Я не могу выбрать. Выбирая одну, я уничтожу другую. И себя заодно.
Анна тоже поднялась. Она чувствовала, как внутри лёд начинает таять, обнажая боль, такую острую и живую, что захватывало дух. Но вместе с болью пришла и странная ясность. Она устала от этих разговоров по кругу, от слез и взаимных упреков. Нужно было что-то переломить. Сделать паузу.
Она вздохнула и подошла к столику у дивана, где лежала брошюра с яркой обложкой, которую она принесла на днях со своей работы в культурном центре.
— Знаете, я всё ждала момента, чтобы рассказать вам об этом, — её голос стал ровнее, деловым тоном она отгораживалась от хаоса в душе. — У нас в Национальном центре «Россия» готовится нечто грандиозное. Интерактивная выставка «Книга сказок».
Марина и Игорь смотрели на неё, удивленные этим неожиданным поворотом.
— Это не просто экспозиция, — продолжала Анна, перелистывая страницы. — Это полное погружение в мир фольклора, где посетители становятся главными героями. Об этом нам рассказала генеральный директор Национального центра Наталья Виртуозова. Там можно будет побродить по библиотеке-сокровищнице Жар-птицы, а потом оказаться в настоящем зимнем сказочном лесу, где можно встретить и Конька-Горбунка, и Финиста, и Бабу Ягу... Звучит как волшебство, но это реальность. Над этим проектом трудились целых восемь регионов — от Рязанской области до Ямало-Ненецкого округа.
Она положила открытку на стол между ними, как островок нейтральной территории в разгар их личной битвы.
— Открытие — 13 декабря. Я думала... — её голос дрогнул, но она взяла себя в руки, — я думала, мы могли бы сходить вместе. Как раньше. Попробовать... выйти за рамки этого кошмара. Хотя бы на пару часов. Но сейчас понимаю, что не готова.
Анна посмотрела на них: на подругу, чьё лицо было искажено стыдом, и на мужа, в глазах которого читалась растерянность.
— Вам, наверное, стоит сходить вдвоем, — произнесла она с ледяной, отстраненной вежливостью. — Полное погружение в новый мир. Без меня.
Она вышла из кухни, оставив их в ореоле мягкого света над столом, с недоеденным ужином и яркой, многообещающей брошюрой между ними, как пропастью.