Ноябрьский вечер накрыл город серой пеленой дождя. Я стояла на автобусной остановке, кутаясь в промокший плащ, и мечтала только об одном — добраться до дома и забыться в теплой постели. Последние недели выдались тяжелыми. Работа высасывала все соки, а впереди маячил еще один бесконечный рабочий день.
— Лен, это ты? — раздался звонкий голос за спиной.
Я обернулась и едва сдержала вздох. Передо мной стояла Вика Соколова — моя бывшая подруга, с которой мы не виделись года три, а то и четыре. Еще со времен университета. Тогда мы были неразлучны, но после выпускного наши пути разошлись, и постепенно общение сошло на нет.
— Вика? Надо же, какая встреча, — выдавила я улыбку.
Она выглядела ошеломляюще. Дорогая дубленка цвета карамели, идеально уложенные волосы, безупречный макияж. Даже в этот промозглый вечер она словно сошла с обложки глянцевого журнала. Я невольно провела рукой по своим растрепанным волосам и поежилась в дешевом плаще.
— Боже, сколько лет! — Вика обняла меня, окутав облаком дорогих французских духов. — Ты как? Что нового?
— Да все нормально, работаю, живу, — я пожала плечами. — А ты?
Глаза Вики загорелись. Я поняла, что сейчас начнется то самое, чего я втайне боялась — демонстрация успеха.
— О, у меня просто невероятные новости! — она взяла меня под руку, словно мы все еще были лучшими подругами. — Представляешь, я замужем! Вышла полгода назад. Свадьба была просто сказочной — ресторан на берегу Москвы-реки, триста гостей, живая музыка. Ты бы видела мое платье! Шилось на заказ в Италии, двести тысяч стоило.
Я кивала, пытаясь изобразить искренний интерес. Автобуса все не было, и я оказалась в ловушке.
— А муж у меня — золото просто, — продолжала Вика. — Владимир Андреевич, бизнесмен. Несколько компаний по недвижимости, представляешь? Квартиру купил мне еще до свадьбы — двухсотметровую, в центре. Я теперь даже не работаю, зачем? Дома сижу, в салоны красоты хожу, йогой занимаюсь.
Каждое ее слово било как пощечина. Не потому что я завидовала — просто контраст между нашими жизнями был слишком разительным. Я работала на двух работах, чтобы свести концы с концами, снимала убогую комнату в общежитии на окраине, а отпуск не брала уже два года.
— На Мальдивы летали в свадебное путешествие, — мечтательно произнесла Вика. — Три недели в бунгало над водой. Такой закат там, Лен! Я столько фотографий сделала. Кстати, недавно еще в Дубай съездили, на шопинг. Володя мне норковую шубу купил, триста тысяч отдал, но она того стоит.
Я слушала и молча кивала. Внутри клокотала смесь обиды, раздражения и какой-то тоскливой безнадежности. Когда-то мы с Викой были на равных. Обе учились на бюджете, обе подрабатывали официантками, обе мечтали о светлом будущем. Но ей повезло. Она встретила богатого мужчину, и ее жизнь в один миг изменилась.
А у меня был Андрей. Мой жених. Простой инженер с зарплатой в пятьдесят тысяч рублей. Мы жили скромно, откладывали на свадьбу по три тысячи в месяц. Уже два года копили. Андрей обещал, что через полгода мы сыграем свадьбу — небольшую, только для самых близких, но нашу, настоящую.
— А кольцо посмотри! — Вика протянула руку прямо к моему лицу. — Бриллианты, три карата! Володя заказывал в ювелирной мастерской, эксклюзив.
Я машинально перевела взгляд на ее руку — и замерла.
Сердце пропустило удар. По телу прокатилась ледяная волна. Я уставилась на кольцо, не в силах оторвать взгляда.
Это было невозможно. Этого не могло быть.
На безымянном пальце Вики красовалось то самое кольцо. Серебряное, с тонкой гравировкой по ободку и небольшим изумрудом в центре. Я бы узнала его из тысячи. Это было кольцо моей бабушки. Единственное, что у меня осталось от нее. Семейная реликвия, переходившая из поколения в поколение.
Год назад я отдала его Андрею, хотела помочь ему таким образом материально... Потом мы тогда поссорились, и я сказала, что не хочу больше его видеть. Через неделю мы помирились, и я попросила вернуть кольцо. Но Андрей сказал, что потерял его. Клялся, божился, что обыскал всю квартиру, но кольцо словно испарилось. Я плакала несколько дней. Это была последняя память о бабушке.
А теперь оно сияло на руке Вики.
— Красиво, правда? — она повернула руку, любуясь тем, как камень переливается в свете фонаря. — Володя говорит, это антикварное, семейная ценность его бабушки. Специально для меня достал.
Я не могла вымолвить ни слова. Горло сдавило спазмом. Мысли метались в панике, пытаясь найти хоть какое-то объяснение. Может, это просто похожее кольцо? Совпадение? Но нет. Гравировка. Я видела гравировку на внутренней стороне ободка — инициалы моей прабабушки, выцарапанные тонкими буквами.
— Да ты что-то бледная, — Вика наконец заметила мое состояние. — Плохо себя чувствуешь?
— Это кольцо... — прохрипела я. — Где ты его взяла?
— Я же сказала, муж подарил. А что?
— Можно посмотреть поближе?
Вика с подозрением прищурилась, но все же протянула руку. Я взяла ее за запястье и приблизила кольцо к глазам. Изумруд, огранка, размер — все совпадало. Я развернула кольцо и увидела гравировку на внутренней стороне. «Е.М. 1962». Екатерина Михайловна. Моя прабабушка.
Ноги подкосились.
— Это мое кольцо, — выдохнула я.
— Что? — Вика выдернула руку. — С ума сошла?
— Это кольцо моей бабушки. Я отдала его... Андрей должен был его хранить, а он сказал, что потерял. Господи...
Все встало на свои места. Мой жених не потерял кольцо. Он продал его. Или подарил. Или...
Ледяная догадка пронзила мозг.
— Твой муж... — я сглотнула. — Как ты сказала, его зовут?
— Владимир Андреевич, — повторила Вика, глядя на меня как на сумасшедшую.
— А фамилия?
— При чем здесь фамилия? Лена, ты точно в порядке?
— Скажи фамилию! — я схватила ее за плечи.
— Кравцов! Владимир Андреевич Кравцов, — она оттолкнула меня. — Совсем офигела?
Меня затошнило. Владимир Андреевич. Володя. Андрей всегда представлялся полным именем — Андрей Владимирович. Но для друзей он был просто Володя. Володя Кравцов. Его отца тоже звали Владимир Андреевич. Совпадение? Или...
Я достала телефон дрожащими руками и открыла галерею. Нашла фотографию Андрея.
— Это твой муж? — я ткнула экраном в лицо Вики.
Она побледнела.
Несколько секунд мы просто стояли и смотрели друг на друга. Дождь усилился, барабаня по козырьку остановки. Где-то вдалеке завывала сирена. Мир вокруг словно застыл, превратившись в декорацию к абсурдному спектаклю.
— Это... это Володя, — тихо произнесла Вика, глядя на фотографию. — Откуда у тебя его снимок?
Я рассмеялась. Истерично, надрывно, совершенно неконтролируемо. Смех перешел в рыдания, а потом снова в смех. Вика отступила на шаг, явно испугавшись моей реакции.
— Это мой жених, — выдохнула я сквозь слезы. — Андрей Владимирович Кравцов. Мы вместе три года. Собирались пожениться через полгода.
Лицо Вики исказилось. Она схватилась за поручень остановки, будто теряя равновесие.
— Не может быть. Ты врешь. Это какой-то бред.
— Хочешь, покажу еще фотографий? — я лихорадочно листала галерею. — Вот мы на даче у его родителей. Вот в кафе отмечаем мой день рождения. А это я в его квартире, видишь диван и стеллаж на фоне?
Вика смотрела на снимки, и с каждым кадром ее лицо становилось все более серым. Накрашенные губы дрожали. Дорогая дубленка вдруг показалась нелепым костюмом на актрисе, забывшей свою роль.
— Он... он женат на мне, — прошептала она. — У нас общая квартира. Общий счет в банке. Мы только что из Дубая вернулись.
— А я была у него дома позавчера, — огрызнулась я. — Ночевала. Завтракали вместе. Он сказал, что у него командировка на неделю, и я не смогу к нему приезжать. Видимо, командировка — это ты.
Мы замолчали. Правда обрушилась на нас с такой силой, что стало трудно дышать. Андрей — или Володя, как он представлялся Вике — вел двойную жизнь. Две женщины, две семьи, два мира, которые он ловко балансировал, не допуская их столкновения.
— Сколько вы вместе? — спросила я, уже зная, что ответ мне не понравится.
— Два года знакомы. Полгода как поженились, — Вика смотрела в пустоту. — Он говорил, что у него серьезный бизнес, постоянные разъезды, встречи. По три-четыре дня может не ночевать дома. Я думала, он правда работает.
— А где вы познакомились?
— На корпоративе. Он пришел как партнер нашей компании. Такой уверенный, успешный. Ухаживал красиво — цветы, рестораны. Через месяц предложил съехаться. Сказал, что устал от одиночества, хочет семью.
Я слушала и не верила. Этот же сценарий он использовал со мной. Те же слова, те же приемы. Только со мной он играл роль простого инженера, вечно экономящего и откладывающего на будущее. А с Викой изображал богатого бизнесмена, сорящего деньгами направо и налево.
— Он показывал тебе документы? Свидетельство о браке? — спросила я.
Вика кивнула.
— Конечно. У меня дома лежит. В паспорте стоит штамп.
— У меня тоже есть штамп в паспорте, — соврала я, проверяя реакцию. — Мы расписались год назад. Тихо, без свидетелей. Он сказал, что хочет без лишнего шума.
— Значит, один из штампов фальшивый, — Вика сжала кулаки. — Или оба. Господи, он же мошенник. Профессиональный альфонс.
Странно, но я почувствовала не злость на Вику, а какое-то горькое единство. Мы обе стали жертвами одного человека. Обе поверили в его ложь. Обе строили планы на будущее с призраком.
— Деньги он у тебя брал? — спросила Вика.
— Нет, наоборот. Мы копили вместе на свадьбу. Небольшие суммы, тысячи по три в месяц. У него вечно были финансовые проблемы, маленькая зарплата. Я даже иногда подкидывала ему на продукты.
Вика застонала.
— А у меня он изображал богача. Подарки, рестораны, поездки. Правда, теперь понимаю, что большую часть оплачивала я. Он как-то ловко подводил к тому, что у него деньги на счету заморожены или в бизнес вложены. Я доставала карту, а он потом символически переводил мне половину. Только половина эта почему-то всегда была меньше реальных затрат.
Картина складывалась все более мерзкой. Андрей был не просто изменщиком. Он профессионально манипулировал двумя женщинами, выстраивая разные роли в зависимости от того, что могла дать каждая. От меня он получал бесплатное жилье (моя съемная комната, куда он приходил якобы в гости), домашний уют, эмоциональную поддержку. От Вики — деньги, статус, комфортную жизнь.
— Это кольцо, — я кивнула на ее руку, — он украл у меня. Сказал, что потерял, а сам продал или подарил тебе. Это семейная реликвия, единственное, что осталось от моей бабушки.
Вика медленно сняла кольцо и протянула мне.
— Забери. Мне оно теперь противно.
Я взяла кольцо и сжала в кулаке. Холодный металл впился в ладонь. Слезы снова подступили к глазам, но я сдержалась. Плакать было некогда. Нужно было думать.
— Что будем делать? — спросила Вика.
Вопрос повис в воздухе. Идти в полицию? Но что мы скажем? Что мужчина встречается с двумя женщинами? Это не преступление. Мошенничество? Но какое конкретно? Он не брал крупных сумм, не выманивал деньги под конкретные проекты. Просто жил на два дома, ловко манипулируя ситуацией.
— Я хочу посмотреть ему в глаза, — сказала я. — Хочу услышать, как он будет оправдываться. Хочу, чтобы он понял, что его ложь раскрыта.
— И я хочу, — кивнула Вика. — Но как? Если я приеду к нему домой, он скажет, что это ты любовница. Если ты придешь ко мне, то скажет, что это я соперница. Он будет врать до последнего.
Тут меня осенило.
— А что если мы придем одновременно? Устроим очную ставку. Пусть попробует выкрутиться, когда мы обе будем перед ним стоять.
Вика задумалась.
— У меня ключи от квартиры. Той самой, двухсотметровой. Где он якобы живет один.
— А у меня ключи от его настоящей квартиры. Однушки на окраине, где он снимает под видом холостяка.
Мы переглянулись. План созревал сам собой. Быстро обменялись номерами телефонов. Вика написала адрес своей квартиры — той самой, где жил ее «богатый муж». Я записала адрес Андрея. Как оказалось, это были разные районы города. Он даже жилье умудрился развести территориально, чтобы минимизировать риск случайной встречи.
— Завтра вечер, — сказала Вика. — Володя обещал быть дома к семи. Сказал, что переговоры отменились.
— Андрей написал мне сегодня утром, что вернется из командировки послезавтра, — я полистала переписку. — Значит, завтра он будет у тебя.
— Тогда приходи в семь вечера. Я открою дверь, чтобы тебе не звонить в домофон. Входи тихо и жди в прихожей. Когда он придет, я скажу, что у нас гости. И вот тогда ты выходишь.
Я кивнула. Сердце колотилось от предвкушения и страха одновременно. Это было безумие. Но другого способа свести концы не существовало.
Автобус наконец подъехал. Вика собралась уходить, но задержалась.
— Лен, прости. Я правда не знала.
— Я тоже, — выдохнула я. — Мы обе жертвы. Но завтра это закончится.
Вика кивнула и пошла к машине — разумеется, у нее был личный автомобиль, оплаченный ее же деньгами под видом подарка от щедрого мужа. Я села в автобус и прижалась лбом к холодному стеклу.
Кольцо жгло карман. Завтра все изменится.
Весь следующий день я провела в каком-то лихорадочном оцепенении. На работе витала в облаках, пропуская мимо ушей вопросы коллег. Несколько раз порывалась позвонить Андрею, но останавливала себя. Нельзя. Он не должен ничего заподозрить. Пусть думает, что все идет по плану, что его тайная жизнь по-прежнему под надежной защитой лжи.
Вика написала в обед: «Не передумала?»
Я ответила: «Нет. Буду в семь».
Время тянулось мучительно медленно. Каждая минута казалась часом. Я представляла, как войду в квартиру, как увижу его лицо. Что он скажет? Как попытается выкрутиться? А может, просто сбежит?
В шесть вечера я вышла с работы и поехала по адресу, который дала Вика. Элитный район, высотный дом с консьержем и подземной парковкой. Такого уровня жилье было мне даже не по карману представить. И именно здесь Андрей жил как успешный бизнесмен, муж обеспеченной женщины.
Я набрала номер Вики. Она ответила сразу.
— Уже здесь?
— Да. У подъезда.
— Поднимайся. Седьмой этаж, квартира семьдесят два. Дверь буду держать приоткрытой. Заходи тихо и проходи в спальню, там подожди. Володя должен прийти в любую минуту.
Я поднялась на лифте. Сердце колотилось так громко, что, казалось, его слышно на весь подъезд. Седьмой этаж. Квартира семьдесят два. Дверь действительно была приоткрыта.
Я переступила порог и застыла. Квартира была огромной. Просторная прихожая с зеркалами во всю стену, паркет, дизайнерская мебель. Я прошла дальше, как указала Вика, и оказалась в спальне. Огромная кровать, мягкий ковер, торшеры с приглушенным светом. На прикроватной тумбочке стояла фотография — Вика и Андрей на фоне моря. Счастливые, обнимающиеся. Меня снова затошнило.
Вика вышла из ванной. Она была бледной, но собранной.
— Он написал, что уже едет. Минут десять максимум.
— Я готова, — соврала я. На самом деле внутри все дрожало.
Мы сели на краешек кровати и замолчали. Странная была картина — две женщины в дорогой квартире, ожидающие мужчину, который предал их обеих. Тишину нарушало только тиканье настенных часов.
Прошло семь минут. Потом восемь. Девять.
Хлопнула входная дверь.
— Викуль, я дома! — раздался знакомый голос.
Мой желудок сжался в комок. Вика встала и вышла в коридор. Я осталась в спальне, прижавшись спиной к стене рядом с дверью. Слышала каждое слово.
— Привет, солнце, — Андрей чмокнул Вику в щеку. — Как дела? Соскучилась?
— Очень, — ровным голосом ответила Вика. — Проходи в гостиную. У нас гостья.
— Гостья? — в его голосе прозвучало удивление. — Кто?
— Увидишь.
Они прошли мимо спальни. Я сделала глубокий вдох и вышла следом. Андрей стоял спиной ко мне, снимая куртку. Повернулся — и замер.
Лицо его исказилось так, будто он увидел призрака. Цвет сошел с кожи, глаза расширились. Рот приоткрылся, но ни звука не вышло.
— Привет, Андрей, — сказала я. — Или тебе привычнее Володя?
Он метнул взгляд на Вику, потом на меня. Пытался что-то сказать, но слова застревали в горле. Несколько секунд он просто стоял, открывая и закрывая рот, как рыба, выброшенная на берег.
— Лен... Я... Это не то, что ты думаешь, — наконец выдавил он.
— Не то? — я рассмеялась. — А что это, Андрей? Просветишь?
— Вика, это недоразумение, — он повернулся к жене. — Она... она моя сестра. Двоюродная.
Я фыркнула.
— Сестра? Серьезно? Это лучшее, что ты смог придумать?
— Володя, хватит врать, — устало сказала Вика. — Мы все знаем. Все. Про ее кольцо на моей руке. Про твою двойную жизнь. Все.
Андрей попятился к стене. Лицо его перекосилось. Я видела, как он лихорадочно пытается найти выход, придумать новую ложь, которая склеит развалившийся мир. Но не находил.
— Ладно, — наконец сказал он, и голос его стал жестким. — Да, я встречался с вами обеими. И что теперь? Вы думаете, я один такой? Каждый второй мужик так живет. Просто я не прятался по углам.
— Не прятался? — Вика шагнула вперед. — Ты построил целую систему лжи! Две квартиры, два образа, два имени!
— Я давал вам то, что вы хотели! — огрызнулся он. — Тебе, Вика, нужен был богатый муж. Красивая жизнь, статус, понты. Я дал тебе это. А ты, Лена, хотела простого, надежного парня, который будет копить на свадьбу и говорить о любви. Я дал и это. Обе получили, что хотели.
Меня затрясло от ярости.
— Ты украл мое кольцо! Единственное, что осталось от бабушки!
— Продал, — равнодушно бросил он. — Нужны были деньги на подарок Вике. Думал, ты не заметишь.
Вика закрыла лицо руками. Я подошла ближе.
— Ты мерзавец. Ты использовал нас. Обеих.
— Ну и что теперь? — он усмехнулся. — Пойдете в полицию? Скажете, что мужчина изменял? Это не преступление. Я никого не грабил, не бил, не насиловал. Просто жил, как хотел.
— Ты украл кольцо, — повторила я. — Это кража. Статья.
Андрей поморщился.
— Попробуй докажи. Кольцо у Вики. Я могу сказать, что подарил его ей, и она не знала, откуда оно. А ты просто бывшая любовница, которая решила отомстить.
Я поняла, что он прав. Юридически прижать его будет сложно. Но моральное удовлетворение от того, что его ложь раскрыта, все равно грело душу.
— Убирайся, — тихо сказала Вика. — Сейчас же. Забирай свои вещи и уходи. Завтра подам на развод.
— Развод? — он рассмеялся. — Вика, милая, мы не расписаны. Штамп в твоем паспорте поддельный. Купил за три тысячи в переходе. Так что никакого развода не будет.
Вика побледнела. Я видела, как у нее подгибаются ноги. Она опустилась на диван.
— Значит, все это время... я даже не была твоей женой?
— Нет, — он пожал плечами. — Просто сожительница, которая оплачивала мою красивую жизнь. Спасибо, кстати. Было весело.
Я подошла и ударила его. Сильно, со всей силы. Ладонь обожгло, но мне стало легче. Он потрогал покрасневшую щеку и скривился.
— Ну все, теперь это уже нападение. Могу заявление написать.
— Пиши, — бросила я. — И я напишу. Про кольцо. Про мошенничество. Пусть разбираются.
Андрей понял, что игра окончена. Он прошел в спальню, собрал вещи в сумку и вернулся. На прощание бросил:
— Вы сами виноваты. Слишком доверчивые. В жизни так нельзя.
Дверь хлопнула. Мы остались вдвоем — две обманутые женщины в разрушенной квартире.
Вика заплакала. Я села рядом и обняла ее за плечи. Мы сидели так минут десять, молча. Потом она вытерла слезы и криво улыбнулась.
— Знаешь, я отдала бы все эти шубы и поездки, чтобы вернуться в прошлое и не встретить его никогда.
— Я тоже, — призналась я. — Но теперь хотя бы мы знаем правду. Можем начать жизнь заново. Без него.
Она кивнула.
— Лен, давай не будем терять связь. Глупо было бы расстаться сейчас. Мы прошли через это вместе.
— Давай, — я улыбнулась.
Мы обменялись настоящими телефонами, без спешки и суеты. Вика проводила меня до двери. На прощание я достала кольцо бабушки и надела на палец. Оно казалось теплым, будто хранило в себе память о всех женщинах нашей семьи, которые тоже переживали обманы и предательства, но находили силы жить дальше.
На улице шел дождь. Я шла к автобусной остановке и чувствовала странную легкость. Да, я потеряла жениха. Да, три года отношений оказались ложью. Но я обрела правду. И это было дороже любых иллюзий.
А еще я поняла, что не одна. Что есть женщины, которые поймут. И что иногда встреча на остановке может перевернуть всю жизнь — но не разрушить, а спасти.
