Слово «монета» пришло из Рима. Оно было одним из титулов Юноны и означало что-то вроде «та, что предупреждает». Мастерские по изготовлению денег стояли рядом с её храмом на Капитолии, и римляне стали называть свои деньги в честь богини.
Первые круглые монеты появились в 312 году до н.э. Их называли Aes Grave — «тяжёлая бронза». Позже название сократилось до привычного «асс». Один асс равнялся примерно фунту бронзы. На лицевой стороне обычно чеканили Януса, позже — обожествлённого императора. На обороте сначала ставили корабельный нос, затем другие символы. Например, на ассах Нерона можно увидеть «Алтарь мира», возведённый на Марсовом поле. Асс был мелкой монетой: за него можно было сходить в баню, но даже хлеб стоил уже два.
Чуть крупнее был сестерций — 2,5 асса. Первые сестерции делали из серебра, затем перешли на бронзу. На всех бронзовых монетах ставили буквы S C, «по решению сената». Сестерции были большими — до трёх с половиной сантиметров в диаметре, поэтому на них помещались довольно подробные сцены. На одном из них, например, изображён момент, когда Траян вручает корону своему ставленнику Партамаспату, новому царю Армении. В эпоху Цезаря за сестерций можно было купить литр простого вина или около полкило мяса.
Главной серебряной монетой стал денарий, появившийся в 268 году до н.э. Изначально он равнялся десяти ассам — отсюда и название. Позже стоимость подняли до шестнадцати. Отличительный знак — «X». На лицевой стороне чеканили голову богини Ромы, на обороте — сцены из мифов или символы. Денарий позволял купить литр дорогого фалернского вина или оливковое масло. Четырёх хватало на новую тунику.
Золото в Риме появилось во время Второй Пунической войны. Золотую монету назвали ауреусом — от aurum. На ауреусах II века н.э. можно увидеть голову императора в лавровом венке. На одном экземпляре — орёл между двумя знамёнами. Это напоминание о событии, сделавшем Септимия Севера императором: XIV легион провозгласил его правителем, и он отблагодарил воинов, поместив их символику на монеты. Ауреус равнялся 25 денариям. За него покупали, к примеру, пару солдатских калиг. Осёл стоил два-три ауреуса, хороший раб — не меньше двадцати пяти.
В провинциях печатали местные варианты монет, привязанные к привычным для региона мерам. В Александрии, например, выпускали драхмы. На аверсе — лицо действующего императора, в данном случае Александра Севера. На реверсе — Асклепий со своей змеёй. Драхма покрывала поход в театр, две — покупку овцы.
Со временем качество римских монет падало. Нерон первым стал снижать пробу металла, и дальше процесс только ускорился. При Константине I создали единый стандарт золотых и серебряных монет, который позже унаследовала Византия. Номиналы стали выражать в золоте — от солида до милиарисия. Это помогло удержать систему, но ненадолго: появились облегчённые серебряные монеты, схожие по ценности с ранними денариями.
В Византии солид — по-гречески номисма — прожил до самого падения Константинополя. Его курс оставался удивительно стабильным, а содержание золота — неизменным. В VIII веке за номисму можно было купить 300–400 килограммов хлеба или одну овцу. Корова стоила три номисмы, лошадь — двенадцать. За одну монету нанимали работника примерно на месяц. В других странах византийские монеты ценили высоко: в раннем Средневековье никто в Европе не чеканил золото.
Теперь ты знаешь больше! Ставь лайк и подписывайся на канал, чтобы проводить время в Интернете с пользой!