В ходе 70-го рейса НИС «Академик Иоффе» в Карское и Баренцево моря, организованного НИЦ «Курчатовский институт» и Институтом океанологии им. П.П. Ширшова РАН, ученым впервые за почти 20 лет поисков удалось установить точное местоположение двух затопленных судов с твердыми радиоактивными отходами (ТРО) на борту.
Целью завершившейся 28 ноября 2025 г. Арктической экспедиции стало проведение поисковых работ, направленных на обнаружение затопленных подводных потенциально опасных объектов, установления точных координат, проведение их радиационного обследования, а также оценка текущей радиационной ситуации в районах захоронения ТРО.
Ученым удалось определить точное местоположение «Лихтера-4», затопленного в 1988 г. в заливе Течений с грузом ТРО и двумя реакторами с выгруженным ядерным топливом АПЛ К-22 на борту, а также провести частичное радиационное обследование судна и района его затопления. Кроме того, специалисты определили точные координаты затопления баржи «Никель», находящейся в районе острова Колгуев (Баренцево море) с 580 т радиоактивных отходов на борту, а также обнаружили неизвестное ранее комплексное захоронение радиоактивных отходов в заливе Течений.
Помимо уникальных находок ученые провели плановое радиационное обследование атомной подводной лодки К-27 и подтвердили сохранность ее защитных барьеров, препятствующих выходу радиоактивности в окружающую морскую среду. Более того, была проведена серия геолого-геоморфологических исследований прибрежного района залива Степового, где планируется разместить подводную станцию постоянного радиационного мониторинга (ПСПРМ) для обеспечения непрерывного контроля состояния двух реакторов АПЛ К-27 с ядерным топливом. Полученные данные позволили выбрать оптимальную площадку для размещения берегового блока станции.
Во время экспедиции ученые также выполнили масштабные поисковые работы в районе Новоземельской впадины с целью обнаружения контейнеров и судов с ТРО, затопленных здесь в период с 1967 по 1991 гг., что позволило уточнить расположение комплексного захоронения радиоактивных отходов. По результатам обследования намечены полигоны для поисковых работ в следующем 2026 г. На сегодняшний день точное местоположение девяти судов с ТРО, затопленных в Новоземельской впадине, остается неизвестным.
Помимо Курчатовского института и ИО РАН в экспедиции также приняли участие организации, специализирующиеся в области проведения подводно-технических работ, включая центр подводных исследований Русского Географического общества и МЧС России в лице Центра по проведению спасательных операций особого риска «Лидер» и Северо-западного регионального поисково-спасательного отряда МЧС России.