первая часть
Лена вышла из больницы. Холодный вечер, сумерки. Вызвала такси. Не знала, что через полчаса после её отъезда, в больницу приедет Игорь. Кто-то из знакомых увидел Лену, позвонил ему. Игорь ворвался в больницу, спросил у медсестры.
- Елена Соколова здесь была?
- Да, только что уехала.
Он опоздал. Две недели спустя. Лена работала в студии, когда зазвонил телефон. Джованна.
- Лена…
Голос был осторожным.
- Твой муж здесь.
Лена замерла.
- Что?
Он пришёл в кафе, спрашивает тебя. Лена молчала. Сердце стучало где-то в горле.
- Лена, что мне ему сказать?
- Я приду, - выдохнула Лена. - Через полчаса, пусть подождёт. Она попросила у Алессандры отгул, вышла на улицу, шла медленно, собирая себя по частям. Он нашёл меня, прилетел сюда. Но я не та, кем была. Встретились в парке недалеко от кафе. Игорь стоял у фонтана спиной к ней. Услышал шаги, обернулся.
Лена остановилась в нескольких шагах. Он выглядел плохо, похудел, осунулся. Дорогой костюм висел мешком. Глаза измучены с темными кругами. В них отчаяние.
- Лена.
Голос хриплый.
- Спасибо, что пришла.
Лена смотрела на него спокойно.
- Говори, у меня мало времени.
Игорь шагнул ближе.
- Я всё понял. Я был неправ. Всё это время я был эгоистом, слепым. Не видел тебя, не ценил.
Он запнулся, провел рукой по лицу.
- Я потерял всё. Деньги почти кончились, бизнес под угрозой. Партнеры отвернулись, когда узнали про… про наши проблемы.
- Это не наши проблемы, — перебила Лена тихо.
- Это твои.
Игорь кивнул.
- Да, да, мои. Но главное, я потерял тебя. И это хуже всего, понимаешь?
Он шагнул ещё ближе, голос надломился.
- Прости меня, вернись. Я изменюсь, клянусь. Без тебя я ничто.
Лена смотрела на него долго, молча. Потом заговорила, спокойно, но твердо.
- Ты ничто не потому что без меня, Игорь.
- Что?
- А потому что ты пустой.
Он замер.
- Двадцать лет я была твоим зеркалом, — продолжала Лена. - Отражала твой успех, твою значимость. Ты смотрел в меня и видел себя великим.
- Игорь, ты не видел меня, ты видел только себя.
Игорь молчал.
Смотрел на неё, не зная, что сказать.
- Я больше не буду твоим зеркалом.
- Лена, пожалуйста, — голос задрожал.
- Дай мне шанс, один шанс, я докажу.
- Я дала тебе двадцать лет, — перебила Лена, — этого достаточно.
Она развернулась.
- Лена!
Игорь шагнул за ней.
- Лена, подожди!
Она не остановилась.
- Лена! — кричал он вслед. - Лена!
Она шла прочь, спина прямая, шаги уверенные, не оборачивалась. Игорь стоял у фонтана и смотрел ей вслед. Потом опустился на скамейку, закрыл лицо руками. Лена шла по улице, руки дрожали. Внутри бушевала буря, страх, злость, облегчение, грусть, всё вместе. Но под всем этим спокойствие, твёрдая как камень. Зашла в кафе Джованны.
Джованна сразу бросилась к ней и обняла. «
- Всё хорошо?
Лена выдохнула.
- Да, теперь точно всё хорошо.
Они сели за столик. Джованна принесла два капучино. Пили молча, держась за руки через стол. Игорь улетел обратно в Россию на следующий день, больше не появлялся, больше не писал. Вечером Лена шла домой. Милан сверкал огнями. Витрины магазинов, уличные фонари, окна квартир.
Где-то вдали играла музыка. Пахло жареными каштанами и кофе. Лена остановилась посреди улицы. Закрыла глаза. Вдохнула. Я закрыла последнюю дверь в прошлое. Теперь только будущее. Год прошёл. Лена стояла у окна своей квартиры. Маленькой студии на последнем этаже, которую купила сама на свои деньги. Держала в руках чашку с кофе и смотрела на Милан.
Город просыпался. Открывались ставни, на балконы выходили люди с чашками эспрессо. Где-то внизу завёлся мотороллер. Утренний свет окрашивал крыши в мягкий золотистый цвет. Год назад она стояла у другого окна, в другой квартире, в другой жизни. Теперь всё изменилось. Лена работала полноценным дизайнером студии Алессандры. У неё были свои клиенты, свои проекты. Её работы стали популярны, особенно среди русскоязычных иммигрантов, которые искали кого-то, кто понимал их культуру, их эстетику, их тоску по дому.
На столе лежал свежий номер местного журнала. Статья на третьей странице. Русский дизайнер в Милане. История второго шанса. Лена читала и улыбалась. Фотография. Она в студии, на фоне эскизов. Волосы распущены, лёгкая улыбка. Живая.
Елена Соколова приехала в Милан год назад, начинала с нуля. Теперь её проекты украшают десятки миланских квартир. Секрет успеха? Она говорит, верить в себя. Лена отложила журнал. Допила кофе. Итальянский язык больше не был проблемой. Она Лена говорила свободно, могла шутить, спорить, улавливать тонкости, читать поэзию. Это стало её вторым родным языком. Друзья. У неё были друзья.
Джованна — как вторая мама. Каждое воскресенье они обедали вместе в кафе. Джованна готовила паству, Лена приносила вино. Говорили обо всём — о работе, о жизни, о прошлом, которое больше не болело. Юки вышла замуж прошлым летом. Лена была на свадьбе. В саду под Миланом — цветы, смех, счастье. Юки бросила букет прямо в руки Лени, они смеялись до слёз. Алиссандра на прошлой неделе предложила Лене долю в студии, партнёрство.
- Ты заслужила, — сказала она просто, — ты часть этого места.
Лена была окружена людьми, которые ценили её, видели её, не воспринимали как фон. Воскресный вечер, осень. Лена и Марко сидели в кафе на маленькой площади, листья шуршали под ногами прохожих, пахло свежестью и дождём. Марко рассказывал что-то о своей работе, о новой выставке в университетской галерее, потом замолчал, смотрел на неё задумчиво.
- Лена, можно личный вопрос?
- Конечно.
- Вы счастливы?
Лена задумалась, честно.
- Да, я счастлива. Впервые за много лет.
Марко улыбнулся.
- Это видно. Знаете, когда мы познакомились, вы были как закрытая книга, осторожная, замкнутая. А теперь вы словно расцвели.
Марко положил ложку в пустую чашку, посмотрел на неё серьёзно.
- Лена, я… я хотел бы быть не просто вашим другом.
Лена замерла. Внутри вспыхнул страх, старый, знакомый. А вдруг снова будет больно? Вдруг я снова потеряю себя? Но она посмотрела в его глаза. Добрый, терпеливый, без напора. И увидела. Это не Игорь. Это совсем другой человек.
- Марко, я боюсь, - сказала она честно.- Я не готова. Я не знаю, как это, быть любимой, по-настоящему.
Марко протянул руку через стол, взял её ладонь. Бережно.
- Я подожду. Сколько нужно. Я никуда не спешу.
Лена почувствовала тепло, разливающееся от его руки к её сердцу.
Улыбнулась сквозь слёзы.
- Спасибо.
Весна пришла с цветением и теплом. Лена и Марко гуляли по берегу канава на вилью. Деревья усыпаны белыми и розовыми цветами. Пахло свежестью, травой, жизнью.
- Лена…
Марк остановился.
- Вы подумали…
Она посмотрела на него. На этого человека, который ждал месяцами, не давил, не требовал, просто был рядом.
- Да, — сказала она тихо, — я готова попробовать.
Марко улыбнулся, широко, искренне. Обнял её, бережно, ненавязчиво. Они стояли на берегу канала, и Лена чувствовала — это правильно. Первый поцелуй был нежным, осторожным, как прикосновение к чему-то хрупкому и ценному. Символ полного исцеления.
Воскресный обед. Лена готовила на своей маленькой кухне. Марко помогал, резал овощи, накрывал на стол, открывал вино. Играла музыка, итальянская, легкая. Они смеялись над чем-то глупым. Лена замерла на мгновение. Вспомнила. Двадцать лет назад она и Игорь также готовили вместе по воскресеньям. Это была их традиция. Потом она умерла, медленно, незаметно, как умирает всё в токсичных отношениях.
А теперь традиция вернулась, но с другим человеком, с тем, кто ценил её, кто не воспринимал как должную. Они сели за стол, Марко разлил вино по бокалам.
- За что выпьем?
Лена улыбнулась.
- За вторые шансы.
Чокнулись. Пили медленно, смотрели друг на друга через стол. Жизнь давала второй шанс, и Лена не собиралась его пускать. Зазвонил телефон. Старая подруга из России, Оля, с которой учились в институте.
- Лен, как ты? Давно не разговаривали.
- Хорошо, работаю, живу.
- Слушай, я тут узнала кое-что. Про Игоря.
Лена напряглась.
- Что?
- Он обанкротился, закрыл агентство, партнёры разбежались.
- Понятно.
- И женился, представляешь, на той своей любовнице.
Лена молчала.
- Но она его бросила через полгода, когда деньги кончились.
Оля вздохнула.
- Теперь он живёт один. Говорят, пьёт, совсем опустился.
Пауза.
- Может, тебе его жаль? — спросила Оля осторожно.
Лена смотрела в окно. На Милан, на солнечный свет, на жизнь, которую построила сама.
— Нет, — сказала она спокойно. — Он сделал свой выбор, я сделала свой. Каждый получил то, что заслужил.
— Ну ладно, просто подумала, ты должна знать.
- Спасибо, Оль.
После разговора Лена больше не думала об Игоре, не жалела, не злилась. Просто отпустила окончательно. Через месяц приехала тётя. Вера Петровна выздоровела, врачи говорили о чуде. Она похудела, постарела, но глаза светились. Лена встретила её в аэропорту, обнимала долго, не отпуская.
- Тётя, я так рада тебя видеть!
- Девочка моя!
Лена показала ей Милан, квартиру, маленькую, но свою, студию, где работала, кафе Джованны, где Джованна накормила тётю пастой и плакала от умиления. Познакомила с Марко. Мама смотрела на них. Как они сидят рядом, как он наливает ей воды, как она улыбается ему и кивала одобрительно. Вечером перед сном тётя сказала
- Ты так изменилась, Леночка. Будто помолодела на 10 лет. Светишься вся.
Лена обняла её.
- Я снова живу, тётя. Не существую. Живу.
Тётя гладила её по волосам, как в детстве.
- Я горжусь тобой, девочка. Ты была сильной. Ты выбрала себя.
- Спасибо, что научила меня этому.
Утро. Рассвет. Лена стояла на крыше своего дома, маленькая терраса с видом на город. В руке бокал вина, рядом Марко.
Солнце медленно поднималось над Миланом, город просыпался в золотом свете. Крыши, башни, купола — всё сияло. Телефон завибрировал, неизвестный номер. Лена посмотрела на экран. Может, Игорь снова пытается достучаться? Улыбнулась, отклонила вызов.
- Он, - спросил Марко тихо.
- Уже неважно.
Марко взяла её за руку, они стояли вместе, смотрели на рассвет.
Лена закрыла глаза, вдохнула свежий воздух. И вдруг поняла, окончательно, всем сердцем, что свободна. Знаете, что я поняла? Самое страшное предательство — это предательство себе. Я простила ему измены, хамства, унижения, всё простила. Но себе не могла простить, что позволяла это терпеть, что молчала, что теряла себя по частям. Теперь я свободна.
И это лучшее, что случилось в моей жизни. Потому что я вернула себе главное. Я вернула себя. Солнце поднялось выше. Город проснулся окончательно. Где-то внизу играла музыка, смеялись дети, звякали чашки в кафе. Жизнь продолжалась, и Лена была её частью.