Петр Каплий начал службу в органах государственной безопасности осенью 1938 г. Уроженец г. Павлограда Екатеринославской губернии, он был выходцем из бедной рабоче-крестьянской семьи. С началом Великой Отечественной войны в 1941 г. встал на защиту Родины, возглавив партизанский отряд, и погиб при исполнении воинского долга.
Отец Петра, Игнат Иванович, долгое время работал в угольных шахтах Донбасса, затем на мельнице, а после революции вступил в колхоз. В колхозе трудилась и мать, Любовь Корнеевна. В семье был еще один сын, Михаил.
Окончив школу в 1927 г., семнадцатилетний Петр начал трудовую деятельность в качестве чернорабочего на мельнице. В 1928 г. он вступил в члены ВЛКСМ, и вскоре райком комсомола направил его на работу заведующим избой-читальней в селе Богуслав Павлоградского района Днепропетровской области. Через год юноша стал заведующим клубом сельхозрабочих в г. Павлограде.
В 1930 г. областной союз сельхозрабочих выдвинул его на работу председателем рабочего комитета совхоза «Пролетарий» Котовского района Днепропетровской области. Однако в 1931 г. Петр Каплий переехал в г. Харьков и поступил учиться на вечерний машиностроительный рабфак. Одновременно трудился на Харьковском тракторном заводе имени Орджоникидзе котельщиком.
Путь в партию
В октябре 1932 г. его призвали на военную службу в 106-й отдельный дивизион войск НКВД, дислоцировавшийся в г. Калинине. Петр сначала был рядовым красноармейцем, а на втором году службы – младшим командиром. Являлся ответственным секретарем дивизионной комсомольской организации. Отслужив, в сентябре 1934 г. Петр поступил учиться в Калининскую областную совпартшколу, которую успешно окончил в сентябре 1935 г. и стал работать пропагандистом Осташковского райкома ВКП(б).
В январе 1936 г. по рекомендации райкома партии Петр Каплий был назначен заведующим районным отделом народного образования. В этой должности проработал до июля 1938 г., после чего в течение двух месяцев занимал должность заместителя председателя Осташковского райисполкома. В июне 1937 г. парторганизацией РайОНО был принят в члены ВКП(б). Заочно учился на историческом факультете Ленинградского государственного университета.
Служба в НКВД
Осенью 1938 г. Каплий был мобилизован на работу в органы НКВД. Сначала он находился на стажировке в Управлении НКВД СССР по Калининской области, а затем был принят на оперативную работу в Кимрское горотделение. В апреле 1939 г. Петра назначили начальником Кировского райотделения Управления НКВД СССР по Калининской области. В 1939 г. ему присвоили звание младшего лейтенанта госбезопасности.
В ноябре 1941 г. Петр Игнатьевич, к тому времени уже начальник Ржевского горотдела УНКВД, возглавил партизанский отряд, действовавший в районе Ржева. Его заместителем стал начальник отделения Ржевского горотдела младший лейтенант госбезопасности Александр Владимирович Каляскин. 30 ноября 1941 г. отряд перешел линию фронта для выполнения задания в тылу противника.
Группе в количестве 18 человек надлежало осуществлять в Ржевском районе следующие действия: уничтожать мелкие группы противника, немецкие танки и бронемашины, склады с боеприпасами и продовольствием; взрывать мосты, разрушать дороги и пути подвоза снабжения; нарушать работу телефонно-телеграфной связи; выявлять и уничтожать предателей. Осуществив разведку и собрав сведения об обстановке в районе Ржева, группа взорвала мост через реку Итомля, вырезала 25 метров телефонного провода и 11 декабря возвратилась в советский тыл.
Бомба унесла шесть жизней
К сожалению, официальных документов с подробными описаниями действий отряда Каплия в тылу врага практически не сохранилось. По всей видимости, они могли погибнуть в результате бомбежки штаба отряда 24 января 1942 г.
События того дня стало возможно реконструировать по воспоминаниям члена отряда Сергея Ивановича Хренова. Так, известно, что в январе 1942 г. отряд Каплия находился в деревне Трехгорное Ржевского района. На 12 часов дня 24 января было намечено совещание для выработки дальнейшей стратегии. Хренов вспоминал: «Группа начальника Ржевского горотдела НКГБ товарища Каплия находилась в небольшой деревушке около реки Итомля… Во время моего доклада Каплий и его заместитель Каляскин Александр сидели за столом около окна, а я стоял ближе к выходу. Здесь же присутствовал вахтер Петров. В то время появился в небе немецкий самолет. Неожиданно из рам вылетели оконные стекла. Бомба была замедленного действия. Я заметил, как возле стола образовалось отверстие в подвал дома. Каплий и Каляскин быстро отскочили к стене.
Бомба попала в дом. Произошел взрыв. Бревна дома разлетелись, осталась только надворная постройка. Взрывом были убиты Каплий, Каляскин, хозяйка дома, ее дочь с двумя малолетними детьми, а вахтеру Петрову… поломало ноги. Меня ударило выходной наружной дверью, которая меня накрыла и прижала к кухонной печке…»
У Петра Игнатьевича Каплия остались жена и две малолетние дочери. Его останки были захоронены в Ржеве, где и поныне покоятся на Соборной горе возле обелиска освободителям города.