Марина всегда гордилась своим порядком. В её квартире каждая вещь лежала на своём месте, а стирка проходила по строгому графику — каждую среду и субботу. Именно поэтому, когда она открыла барабан стиральной машины, чтобы загрузить очередную партию белья, то, что она увидела, заставило её замереть на полпути.
На дне барабана лежали чёрные кружевные трусики. Определённо не её.
Марина медленно подняла их за уголок, будто боялась, что они могут укусить. Размер явно меньше её собственного, а главное — она никогда в жизни не носила подобное бельё. Слишком откровенное, слишком вызывающее для её вкуса.
— Что за чертовщина? — пробормотала она, поворачивая трусики в руках.
Первой мыслью было обратиться к мужу. Владимир работал дома уже третий месяц, а значит, мог заметить что-то странное. Марина прошла в гостиную, где тот сидел за компьютером, погружённый в какие-то отчёты.
— Володя, — осторожно начала она, — ты случайно не видел, чтобы кто-то пользовался нашей стиральной машинкой?
Муж оторвался от экрана и посмотрел на неё рассеянно.
— А? Нет, а что?
— Да так... — Марина сжала находку в кулаке. — Ничего особенного.
Что-то внутри неё подсказывало не показывать ему трусики. По крайней мере, пока она сама не разберётся в ситуации.
Вернувшись в ванную, Марина внимательно осмотрела стиральную машину. Никаких следов взлома, всё выглядело как обычно. Она попробовала вспомнить, не забывала ли запирать дверь на ночь. Нет, точно не забывала. Тогда откуда?
Внезапно её осенило. Соседка сверху — Людмила Петровна. Месяц назад та просила запасной ключ на случай, если забудет свой. Мол, старая уже стала, память подводит. Марина, конечно, дала ключ. Женщина казалась вполне порядочной, да и живёт одна.
— Но зачем ей стирать здесь? — размышляла Марина вслух. — У неё же своя машинка есть.
Она решила подняться к соседке и деликатно выяснить ситуацию. Поднявшись на этаж выше, постучала в дверь.
— Людмила Петровна, вы дома?
Дверь открылась почти сразу. Соседка выглядела немного растерянно, а волосы были слегка растрёпаны.
— Ой, Мариночка, здравствуй, дорогая! — заворковала она чуть слишком громко. — Заходи, заходи!
— Спасибо, но я ненадолго, — Марина осталась на пороге. — Хотела спросить... Вы случайно не пользовались нашей стиральной машинкой? Может, ваша сломалась?
Людмила Петровна покраснела и начала теребить край халата.
— Нет-нет, что ты! Зачем мне? У меня своя работает.
— Понятно, — Марина кивнула, но что-то в поведении соседки показалось ей странным. — Просто в барабане нашла... чужую вещь.
— Может, это какая-то ошибка? — быстро отозвалась Людмила Петровна. — Может, перепутала что-то?
Марина попрощалась и спустилась к себе, но ощущение обмана не покидало её. Соседка явно что-то скрывала.
Вечером за ужином Владимир спросил:
— Ты сегодня какая-то задумчивая. Всё в порядке?
Марина колебалась секунду, а потом всё же решилась:
— Володя, я нашла в стиральной машине чужое бельё. Женское.
Муж поперхнулся супом.
— Что-что ты нашла?
— Трусики. Явно не мои.
Владимир медленно поставил ложку и посмотрел на жену внимательно.
— И что ты думаешь по этому поводу?
— Не знаю что думать. Спрашивала у Людмилы Петровны — отрицает. А больше ключей ни у кого нет.
— Покажи.
Марина принесла злополучную находку. Владимир рассматривал её довольно долго, а потом вздохнул.
— Слушай, Марин... Это неловко, но... Они мои.
Марина уставилась на него, не понимая.
— Твои? Как это твои?
— Ну... я их покупал. Для тебя. Хотел сделать сюрприз на день рождения.
— Для меня? — в голосе Марины прозвучало недоверие. — Володя, они же крохотного размера! И вообще, зачем ты их стирал?
Владимир заметно занервничал.
— Да я... просто хотел, чтобы они были свежими. Знаешь, новые вещи иногда... э-э... пахнут.
Марина молчала, изучая лицо мужа. Она знала его уже пятнадцать лет и отлично понимала, когда он врёт. А сейчас он врал, причём очень неумело.
— Володя, — сказала она тихо, — ты мне лжёшь.
— Да что ты! Марин, ну поверь же!
— Размер не мой. И стиль тоже. Я никогда такое не ношу, и ты это прекрасно знаешь.
Повисла тягостная пауза. Владимир изучал узор на скатерти, а Марина смотрела на него, чувствуя, как внутри всё сжимается от предчувствия чего-то ужасного.
— Ладно, — наконец сдался муж. — Они действительно не для тебя.
— А для кого?
— Для... для Лены.
Марина почувствовала, как земля уходит из-под ног. Лена — это сестра Владимира, которая живёт в другом городе.
— Для Лены? — переспросила она. — Ты покупаешь трусики для своей сестры?
— Она просила! — быстро заговорил Владимир. — Видишь ли, у неё день рождения скоро, а она такие любит. Вот и попросила купить в нашем городе — у них в магазинах выбор хуже.
Марина смотрела на мужа и понимала, что ложь становится всё абсурднее.
— Володя, — произнесла она медленно, — ты хоть понимаешь, как это звучит?
— Марин, я понимаю, что странно, но...
— Не странно, а бредово! — взорвалась Марина. — Какая женщина попросит брата купить ей нижнее бельё? Да ещё такое откровенное!
Владимир побледнел и замолчал. Марина встала из-за стола и прошлась по кухне.
— Володя, кто такая Лена на самом деле?
— Моя сестра...
— Хватит! — крикнула Марина. — Хватит лгать! У тебя есть сестра Лена, но она замужем, у неё трое детей, и она никогда не станет просить тебя о таких вещах!
Владимир сидел, опустив голову, и молчал. Марина подошла к нему вплотную.
— Говори правду. Немедленно.
Муж поднял на неё глаза — виноватые, усталые.
— Там есть... одна женщина.
Марина почувствовала, как сердце пропускает удар.
— Какая женщина?
— С работы. Мы... мы иногда встречаемся.
— Встречаемся где?
— Здесь. Когда ты на работе.
Марина села на стул, потому что ноги вдруг перестали держать.
— Здесь? В нашем доме? В нашей постели?
Владимир кивнул, не поднимая головы.
— Сколько это продолжается?
— Месяца четыре.
— Четыре месяца, — повторила Марина тихо. — И ты приводил её сюда, пока я работала?
— Марин, я не хотел... Просто так получилось...
— Заткнись! — резко оборвала его Марина. — Просто заткнись!
Она встала и вышла из кухни. В спальне села на кровать и попыталась собрать мысли. Четыре месяца. Четыре месяца он изменял ей в их собственном доме.
Владимир осторожно заглянул в спальню.
— Марин...
— Убирайся.
— Но...
— Убирайся из дома. Сейчас же.
— Мне некуда идти...
— А мне всё равно. Иди к своей Лене.
— Марин, давай поговорим...
— О чём? — Марина повернулась к нему. — О том, как ты четыре месяца водил сюда любовницу? О том, как они занимались любовью в моей постели? О том, как ты смотрел мне в глаза и лгал каждый день?
Владимир попытался что-то сказать, но Марина остановила его жестом.
— Знаешь, что меня больше всего бесит? Не то, что ты изменял. А то, что ты настолько тупой, что не мог даже проследить, чтобы она не забыла свои вещи.
Владимир ушёл в тот же вечер. Собрал сумку и ушёл, пробормотав что-то про то, что переночует у друга и завтра они поговорят спокойно.
Марина осталась одна. Она сидела на кухне, пила чай и смотрела на те самые трусики, которые лежали на столе. Маленький кусочек чёрного кружева изменил всю её жизнь за один вечер.
На следующий день Марина взяла отгул и занялась генеральной уборкой. Перестирала всё постельное бельё, все полотенца, занавески. Словно пыталась смыть присутствие чужой женщины из своего дома.
Владимир звонил несколько раз, но Марина не брала трубку. К вечеру он пришёл.
— Марин, открой. Мне нужно забрать вещи.
Она открыла дверь и молча пропустила его в прихожую.
— Как ты? — осторожно спросил он.
— Отлично, — сухо ответила Марина. — Забирай что нужно и уходи.
Владимир прошёл в спальню, начал складывать одежду в сумку.
— Марин, я понимаю, что ты злишься, но...
— Володя, — перебила его Марина, — а она хотя бы красивая?
Муж остановился, держа в руках рубашку.
— Зачем тебе это знать?
— Просто интересно. За что я потеряла семью? За красоту? За молодость? За что-то особенное в постели?
— Марин, не надо...
— Ей сколько лет?
— Двадцать шесть.
— Понятно. На тринадцать лет младше меня. — Марина кивнула. — Ну что ж, логично. А где вы познакомились?
— На конференции. Она из другого отдела.
— И сразу поняли, что созданы друг для друга?
Владимир сложил вещи и застегнул сумку.
— Марин, я не хотел, чтобы так получилось. Просто... я почувствовал себя молодым рядом с ней.
— А рядом со мной ты чувствуешь себя старым?
— Нет! То есть... — он замялся. — Мы с тобой уже столько лет вместе. Всё стало обыденным, понимаешь?
— Нет, не понимаю. — Марина посмотрела на него внимательно. — Для меня ты не стал обыденным.
Владимир опустил глаза и пошёл к выходу.
— Я позвоню.
— Не надо.
— Марин...
— Володя, — остановила его Марина, — скажи честно. Если бы я не нашла эти трусики, ты бы продолжал?
Муж стоял в дверях, не оборачиваясь.
— Не знаю, — тихо сказал он. — Наверное, да.
После его ухода Марина долго сидела на кухне, глядя в окно. Удивительно, но она чувствовала не горечь и не злость. Скорее облегчение. Как будто тяжёлый груз наконец упал с плеч.
Через неделю она поменяла замки. Ключи у Людмилы Петровны забрала — оказалось, что соседка действительно ни при чём, просто испугалась расспросов и начала нервничать.
Владимир звонил ещё месяц, пытался вернуться, обещал порвать с Леной. Но Марина была непреклонна. Она поняла главное: человек, который мог четыре месяца лгать, глядя в глаза, не заслуживает второго шанса.
Развод оформили через полгода. Владимир женился на своей Лене почти сразу после развода. Марина узнала об этом от общих знакомых, но это её уже не трогало.
Иногда, стирая бельё, она вспоминала тот день, когда всё изменилось. И каждый раз думала одно и то же: хорошо, что та женщина оказалась такой невнимательной. Лучше узнать правду сразу, чем жить в обмане годами.
А чёрные кружевные трусики Марина выбросила в тот же вечер. Вместе со всеми иллюзиями о счастливом браке.